Чертова пустошь - Алекс Рубин

смазала ты все правильно, вижу: теорию знаешь, но вот, что обратилась за помощью — нехорошо. Другие не будут за тебя работать руками.

Старый механик, дымя трубкой, явно намекал, что кроме теории, мне нужно продемонстрировать и практические навыки. Нехорошо все складывается. Если я займусь привычным делом, начну карьеру автомеханика, то мне придется начинать все с нуля и не факт, что знания в реальном мире помогут тут. Вернее, знания как раз помогут, а вот сноровка и умения — уже нет. Обычный разводной ключ стал таким тяжелым! А блок цилиндров я даже не подниму!

— Ну, сил мне не хватает, зато голова варит как надо! Да у красивых девушек есть одно преимущество — им проще получить помощь!

— Только не озорничай со своим преимуществом. Не знаю, как дела обстоят в Вавилоне, но у нас за помощь надо платить.

Черт! Опять этот Вавилон, походу про мою «легенду» уже знает весь город, но намек я понял. Дед Тима осознав, что из-за меня работа в мастерской прекратилась, сверкнул глазами, посмотрев на рабочих и те, моментально вернулись к своим делам. Пользуясь моментом, достаю из сумки записную книжку и раскрываю на странице заданий. Квест, который гласил, что мне надо наведаться к Механику Джо — выполнен, зато появилось новое задание: «мне нужно раздобыть колеса».

— А что вы собираете за тачку? — решив сменить тему разговора, интересуюсь у старого механика. — И почем у вас «колеса»?

— Это спецзаказ, хотим обшить тачку пластинами для защиты. «Черную Вдову» я выставил за полторы тысячи цилиндров, но раз ты спасла Тима, могу отдать тебе за восемьсот, думается, ты, девочка, нашла с ней общий язык.

— Черная Вдова?

— Да, так прозвали байк, который тебе приглянулся. Она погубила двух последних владельцев, отсюда такое и имя. Думаю, этой красотке нравится, когда ею управляет волчица, а не волк! — старик загадочно улыбнулся.

Смотрю на приглянувшийся мотоцикл. Механик мог быть прав, экземпляр сделан явно для представительниц слабого пола. Довольно легкая модель по сравнению с остальными железными двухколесными конями.

— А Шевроле Импала?

— Импала? Давненько я такое название не слышал. «Пыльного странника» мы продает за две тысячи цилиндров, и это довольно дешево. Защита так себе, зато багажник хороший, и новые сиденья обтянуты кожей гиен.

— А ваш спецзаказ? — указываю пальцем на каркас машины, вокруг которого крутились работники.

— Стальной Клык не продается. Я же говорю, что это спецзаказ. Делаем его для очень уважаемого человека, — ответил механик, не называя имени конечного клиента.

Смотрю на сложенные листы металла. Толстая броня, хорошая, тяжелая. С такими листами машина будет смотреться как бронетранспортер на фоне местных тачек.

— Ладно, малышка. Еще раз спасибо за спасение Тима, если нужны будут колеса — заглядывай. Если нужно что-то починить — приходи. Мой внук сказал, что ты хороший человек, так что за мной должок. Помогу чем смогу, в пределах разумного, конечно. А сейчас прошу меня простить, нам нужно закончить тачку до завтрашнего дня. Да и завтра, когда прибудут волки, работ будет невпроворот. Если захочешь поднять деньжат, можешь приходить. К машинам я тебя не подпущу, дам какую-нибудь несложную работу.

Поняв, что у старика полно дел и мне не стоит его отвлекать, вежливо прощаюсь и выхожу на улицу. Рекса и Кейт снаружи не оказалось. Значит, надо искать их у перекреста. Путь до площади, где находимся импровизированный ринг, не занял много времени, благо нужно было повернуть только в двух местах. Пришлось один раз остановиться, когда я чуть не перепутал повороты. Хоть Рофтон небольшой поселок, но все улицы здесь выглядели одинаково уныло, и различий между ними почти не было. Я уже начал привыкать к желто-серому полуразваленному пейзажу.

Подхожу к месту встречи. Байкеров за время моего отсутствия стало еще больше. Если сейчас их человек тридцать на одной площади, то, сколько будет завтра?

Обнаруживаю своих компаньонов около старого пикапа, нагруженного всяческим хламом. Кроме Кейт и Рекса, рядом с машиной крутился с десяток людей. Молча подхожу к напарникам.

— Все самое нужное, за сущие цилиндры. Подходим, не стесняемся! Смотрим, пробуем! — кричал мужик, одетый в серую рясу, на всю улицу.

— Что у вас тут? — спрашиваю Кейт и Рекса.

— Это барахольщик, он приехал два часа назад, распродает хлам, — поясняет блондинка.

Смотрю на содержимое кузова, понимаю, что хлам — самое подходящее слово. Какие-то железки, доски, сломанная утварь. Вижу среди горы хоккейную клюшку, старый ковёр, ржавый подсвечник, три керосиновые лампы, дырявую кастрюлю, набор разнокалиберных металлических тарелок, потрёпанный чемодан без ручки, сломанный радиоприёмник, несколько пар изношенной обуви, ржавые листы металла, явно снятые с кровли, старую швейную машинку, виниловые пластинки и даже древний велосипед без колёс.

— За сколько отдашь лопату? — спрашивает один из прохожих, доставая лопату со сломанным черенком.

— Десять, то есть двадцать цилиндров! — отвечает мужик в рясе.

— Так за десять или двадцать? Может быть за пять?

Начался торг. Я непонимающе смотрю на Рекса и Кейт, по моему мнению, среди этого барахла не было ничего ценного. Обычный хлам, которого полно в Пустоши. Все грязное, пыльное и сломанное. Интересуюсь у напарников причиной такого любопытства к товарам барахольщика.

— Рекс захотел поиграть в рыцаря, а среди вещей был старый меч, — поясняет Кейт, — его уже купили раньше нас. Я пыталась объяснить, что меч был ненастоящий, пластмассовый, но Рекс начал капризничать, вот смотрю, нет ли среди вещей другого меча.

— Я хочу быть рыцарем, — хмыкая носом, поддакивает Рекс.

Господи, нашел из-за чего печалиться! Пластмассовый меч профукали! Он же ненастоящий, игрушечный! Я вздыхаю и качаю головой. Ну, как объяснить ребёнку в теле двухметрового громилы, что в Пустоши нужно быть серьёзным и собранным? Здесь каждый день — борьба за выживание, и рыцари с игрушечными мечами долго не проживут. Смотрю на груду хлама в пикапе и замечаю на самом дне черный прямоугольник с выцветшей надписью SWAT. В голову пришла неожиданная идея. Раз нет рыцарского меча, то почему бы не дать Рексу рыцарский щит?

— Рекс, ну-ка вытяни эту штуку, — приказываю своему подопечному схватиться за края и вытащить находку из пикапа. — Меча тут нет, но есть щит!

Как я и ожидал, это оказался полицейский щит со смотровой щелью в верхней части, похожей на миниатюрное окно. Щит имел прямоугольную форму, со слегка закругленными краями. С тыльной стороны он должен был оснащен креплениями для рук, которые почему-то в данной комплектации отсутствовали. Если не брать во внимание отсутствие ручек, полицейский щит был вполне пригоден для защиты. Я сомневался, что он выдержит крупнокалиберный патрон, но от пистолета, револьвера