Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

Император стоял у окна одной из башен и мрачно смотрел на тучи, нависшие над дворцом. Далеко внизу раскинулся вечерний город.

— Мечтаешь? — рядом остановился Фет.

Людвиг сдержал гневное движение. Вор подошёл неслышно и прервал его размышления, впрочем, он был другом…

— Размышляю.

— Рассказывай.

— Нужно разгонять этот Совет старых маразматиков. — Нехотя поведал император, продолжая смотреть в окно.

— Разгоняй. Ты же не думаешь, что они решатся что-то возразить?

— Пусть возражают, если так хочется. Я опасаюсь, что не смогу разобраться во всём без них.

— Они не особо-то тебе помогают. Хотя Права стоит оставить. И архимага.

— Знаю. Но заменить остальных некем.

— Думаю, ты не прав.

— Ты нашёл мне новый Совет? — ехидно улыбнулся Людвиг.

— Да. — Совершенно серьёзно отозвался Фет.

— И где же?

— В Академии. Ты когда-нибудь слышал о студентах, носящих на плече трилистник?

— Да. Очередные «герои всея земли имперской».

— Не совсем. — Улыбнулся герцог воров. — Среди них есть весьма интересные личности.

— Откуда ты знаешь?

— Я вступил в их ряды пару недель назад.

— А. — Сказать на это Людвигу было нечего. Не задавать же нелепый вопрос типа «Зачем ты это сделал?».

— Так вот, посмотрел я на них и обнаружил для тебя как минимум двух новых советников. На остальных тоже стоит посмотреть, может, и отберёшь кого.

— Если ты считаешь это возможным…

— Считаю.

— Тогда веди. — Император запоздало подумал о том, что отправляться ночью в гости к оппозиции слегка… неразумно, но тут же откинул сомнения. В конце концов, он заслужил небольшой отдых от государственных дел.

— Идём.

Людвиг последовал за ним, и лишь на лестнице негромко спросил.

— Ты действительно считаешь это хорошей идеей?

— Конечно. Я даже нашёл среди них себе преемника. — Оглянулся Фет. Его глаза ярко блеснули в полутьме.

— Ты уходишь? — остановился Людвиг. Его голос прозвучал твёрдо, но это не значило, что новость была воспринята спокойно. Лишаться одного из нескольких существ, которым он мог доверять во дворце, молодому императору очень не хотелось.

— У меня есть собственные обязанности.

— Гильдия преступников?

— Именно. — Ухмыльнулся вор, словно не замечая гнева друга, который тот, правда, снова сумел сдержать.

— Что ж, удерживать не стану.

— Благодарю. А сейчас молчи и держись поближе ко мне. — Они успели добраться до выхода в сад. Что характерно, о существовании этой дверцы император не догадывался. Это навевало нехорошие мысли. О том, например, что отпускать на свободу вора, который ориентируется в императорском дворце как в собственном доме, слишком опасно….

— Куда мы идём?

— В Академию, куда же ещё?

— Ночью в ливень?

— Ливня ещё нет. — Покосился на небо Фет. — К тому же у тебя есть плащ.

Людвиг замолчал.

— Куда это вы без меня? — вынырнул из кустов сверкающий хитрыми глазами Странник.

— Куда уж нам без тебя. — Вздохнул Фет.

— Ты откуда?

— Бродил. — Пожал плечами кочевник. Во дворце он и впрямь за прошедшую неделю почти не появлялся. Даннор его интересовал куда больше.

— И как?

— По-разному. А вы в Академию?

— Ага. — Фет давно перестал удивляться способности Странника знать всё и обо всём. Угум… и появляться там, где его никто не ждал.

— Так чего стоим? Сейчас дождь пойдёт. За мной! — махнул рукой кочевник, решительно устремляясь обратно в кусты. Вроде как это были исключительно редкие эль-сириэнне, некогда привезённые эльфийским посольством как залог мира и сотрудничества. Хм… но теперь это уже не важно.

Парни переглянулись и полезли за ним. Никто не сомневался, что Странник найдёт самую короткую дорогу… даже там, где её в принципе никогда не было. А не найдёт, так лично проложит. И горе тому, кто окажется у него на пути. Но это уже из другой песни.

— А как же расклад? — ехидно поинтересовалась ведьма.

— Мне его не прочитать. Наверное, так задумано?

— Но я смогла.

— Я — нет. Но благодарю, что напомнила. — Карты отправились в мешок. Благо, добра у меня было — кот наплакал. Самое ценное — браслет на руке, да пояс с оружием, ну да для них место в мешке и ни к чему. Тарриэль тоже был налегке. «Не удивительно». Карна выдала ему мешок с кое-какими припасами, и я надеялась, что нам вскоре всё же удастся поохотиться. Нужно только добраться до леса незамеченными. Те, кто преследовал Тарриэля, вроде бы покинули деревню, но я не была полностью в этом уверена. К тому же, не найдя его за пределами деревни, они могли вернуться в неё.

— Не за что. Не медлите.

— Благодарю. — Эльф поклонился ведьме и осторожно приоткрыл дверь. Оттуда потянуло холодом, туманной сыростью… и чужим запахом.

— Стой!

— А вот и они! Я же сказал, надо было просто дождаться. — Радостно приветствовали нас с той стороны.

— Поздно. — Шепнул Тарриэль, рывком захлопывая дверь.

Глава 11

— …. Хвостатая!

— Угу. — Мрачно отозвалась я, полностью соглашаясь со всей предыдущей тирадой эльфа, произнесённой на великолепном оркском языке.

На улице стало тихо. «Сейчас будут штурмовать». Что там, собственно, штурмовать-то? Маленький домик из двух комнат с двумя же окнами в первой? Никаких шансов удержать сию твердыню у нас нет, и все это понимают. Нет. Вместо этого кто-то вежливо постучал в дверь.

— Разрешите войти? — негромко вроде бы (но слышно было отлично даже из-за закрытой двери) спросил низкий мужской голос.

— Прошу вас. — Усмехнулся Тарриэль. — мы внимательно слушаем.

Можно подумать, у нас был выбор.

— Мне бы хотелось поговорить с вами… но я предпочитаю видеть лица собеседников.

На ладони эльфа переливался всеми оттенками пламени огненный шарик. Небольшой такой… как лесной пожар в миниатюре. И такой же безобидный, ага. Особенно в руках одного неуравновешенного ушастого.

— Заходи. Один. — Спокойно предложила Карна.

«Зря». Но нет. Как ни удивительно, в приоткрывшуюся дверь действительно вошёл лишь один из этих… кто они там. Невысокий в странной балахонистой одежде с капюшоном, какими-то неопределённо-серыми волосами, смуглой кожей и массивным жезлом в руке. Глаза… на глазах у него была повязка и, хотя двигался он неожиданно уверенно, было понятно, что он ничего не видит. Всё-таки странно, что эти… отправили его одного. Хотя могли просто ворваться в дом. Не факт, конечно, что так для них было бы лучше. Ведьма, оборотень и маг-лучник против неизвестного количества магов и воинов. Забавно. Кстати, выяснить, сколько их там, всё же стоит. Тарриэль и Карна и без меня справятся…