Пасынки Колумба - Альберт Максимов

   - А ты?

   - Я-то обедал. Я тебя здесь подожду. Ты не спеши, торопиться некуда.

   - Ладно.

   Почему Владин так озаботился его желудком, Рики догадался - брат хочет связаться с дядей, но отнюдь не при Рики. Секретничать будут. Ладно, пусть секретничают.

   Рики вышел из комнаты Владина, но направился не в столовую комнату, а во двор, там у него был устроен тайник. Просканировав окрестности и не заметив ничего подозрительного, он вытащил камень, закрывавший вход в тайник, и вытащил отцовский бластер и накопители, которые засунул в карман штанов. С бластером было сложнее - такой в одежде не спрячешь. Рики проскользнул обратно в дом и направился в ванную комнату. Здесь в стопке белья его в ближайший час-два не найдут, а потом он сумеет исчезнуть из дядиного дома.

   По-быстрому умывшись, Рики вышел из ванной комнаты и почти сразу же столкнулся с Владином, выходящим из дядиного кабинета.

   - Ты чего там? - удивился кузен.

   - Умывался. Не будешь же грязным садиться за стол. А ты у дяди что делал?

   - Да вот... вспомнил одно домашнее задание.

   - Задание в дядином кабинете?

   - Да, то есть нет. Там нужный для задания накопитель был.

   - А, понятно. Не мешало бы и мне позаниматься, что-то я все перезабыл. Но ридер будет занят? Жалко-то как.

   - Для брата мне ничего не жалко. Я быстро просмотрю задание и освобожу ридер. А ты пока обедай.

   - Ага.

   То, что брат наврал про домашнее задание, Рики понял сразу. Кузен ходил в кабинет, чтобы связаться с дядей и сообщить новости. А вот обещание освободить для Рики ридер - это то, что ему нужно. Информацию на накопителях нужно было просмотреть. Это можно было бы сделать и с частных ридеров, но там всё просмотренное посетителями копировалось. А такую информацию показывать никому нельзя. Поэтому ридер брата - единственный шанс ее безопасно просмотреть.

   Наскоро перекусив остатками обеда, Рики вернулся в комнату брата.

   - Рики, со мной только что отец связался (только что? - ох, и врет же Владин!), он хочет тебя видеть, но сам вернуться не может. Я вызвал платный гладер. Мы поедем в твою Запретную долину.

   - Дядя там?

   - Там.

   - А что он там делает?

   - Ну, я не знаю. Что-то нужно. Ты же пропал. Понимать должен. Так что скоро поедем.

   - Как скоро?

   - Не знаю. Скоро. Через полчаса или раньше. Как гладер придет.

   - Ладно, поехали. Давно я там не был.

   - Поедешь? Молодец. Ты пока посиди здесь, я схожу посмотрю, подожду гладер. Вдруг он адрес не найдет?

   Как же, адрес не найдет. Владин снова побежал, наверное, в кабинет, чтобы сообщить, что Рики едет. Пусть бегает. А он уже вставлял один из двух накопителей в ридер, одновременно ища бумагу и ручку. С бумагой проще - вон ее сколько, а ручку еще поискать, мало ею здесь пользуются.

   Когда открылась единственная страница с рисунком и кодом, Рики впился глазами в схему. Точно! Вот почему в прошлый раз она показалась ему немного знакомой. Это же Запретная долина. Рики постарался запомнить схему и указанное на ней место, а затем быстро стал копировать на бумагу код, состоящий из нескольких десятков букв и цифр.

   Когда вернулся Владин, Рики уже спокойно сидел на диванчике.

   - Как гладер? Пришел?

   - Еще нет, но вот-вот должен подойти.

   - Когда приедем, уже вечер наступит. А сейчас к ночи прохладно. Я возьму с собой куртку. Да и ты тоже что-нибудь подбери. Только попроще, там и запачкаться можно. Земля, а если шел дождь, то и грязь.

   Рюкзачок и куртка, с которыми он появился в доме дяди, хранились в чулане среди вороха старых вещей. Рики попросил их не выбрасывать - какая-никакая память о старом доме. Вот теперь они и пригодятся. Заскочив в ванную, он извлек бластер и засунул его в рюкзачок под куртку. И как раз вовремя - подошел наемный гладер, который повез его с Владином в Запретную долину.

   Рики, конечно, мог бы попытаться уйти из дома. Но тогда Владин поднимет шум. Не сам, конечно, а с подсказкой дяди. И вполне вероятно, что Рики ждали бы на пропускном пункте. А если он успел бы его проскочить, то все равно ушел бы недалеко. Снова бежать, скрываться? Новый город - не старый, стражников много. Вряд ли Рики смог бы уйти. Даже дар не помог бы. Поэтому пришлось сесть в гладер и ехать с Владином.

   Ахилл и Торри будут его ждать. Если он сегодня не появится, завтра утром они забирают Арчи. Но на руках его далеко не унесешь - после операции-то. Но Рики надеялся, что разговор с дядей будет не таким уж и долгим и он сможет, пусть ночью, или к утру вернуться в Лендон.

   Как Рики и ожидал, в Запретную долину они прибыли уже затемно. Место, где находился дядя, оказалось подсвечено, поэтому водитель уверенно довез их к стоянке дядиного гладера. Вот и дядя, его охранник и водитель.

   - Рики, мальчик мой, как я рад. Где же ты так долго пропадал? Хотя подожди, не спеши, поговорить еще успеем.

   Эвин подошел к водителю наемного гладера, расплатился с ним и тот поехал в обратную сторону. Это как так? У дяди же четырехместный гладер. Он, охранник, водитель, Владин и он, Рики. Всего пять человек. Впрочем, все понятно. Не ждать же чужому водителю полночи. Лишние деньги. А завтра утром дядя отправит на своем гладере его и Владина.

   Дяде он пересказал то, что до этого сообщил Владину, только дядя оказался дотошней и Рики несколько раз был на грани разоблачения. Наконец дядин допрос прекратился. Эвин сидел на раскладном стуле и о чем-то думал.

   - Тебе повезло, мой мальчик, очень повезло. Но теперь без двух охранников ходить никуда не будешь. Я пойду на такие расходы ради твоей безопасности. Однако, вот какое дело. Рики, в жизни всякое случается, даже такая охрана может не помочь. Все города, не только брамингеймцы гоняются за твоей Запретной долиной. И если ты исчезнешь или не дай бог с тобой что-то случится серьезное, то это будем всем им на руку. Долина потеряет своего законного владельца и поступит на аукцион. Наш правитель не сможет запретить. Пять городов вместе взятые намного сильнее Лендона. Понимаешь?

   - Понимаю. И что же?

   - Им выгодно от тебя избавиться, но как только все узнают, что ты отписал долину другому человеку, то причин желания твоей смерти у них сразу же не будет. Тебе нужно срочно отказаться от прав на долину, это в твоих же интересах. Давай сейчас составим бумагу, по связи ее зарегистрируем, и ты будешь в безопасности, мой мальчик.

   - И кто будет ее владельцем?

   - Я, Рики. Кто же еще? Не беспокойся, на самом деле долина будет твоей, я только на бумаге получу на нее права. Ты же мне стал как сын, и я тебя люблю так же, как Владина. И он тебе как родной брат.

   Отписать дяде долину? Но почти тоже самое предлагал сосед Жера. Тот тоже якобы хотел его усыновить. А Анет и Вилер должны стать ему братьями. А на самом деле, как только он подписал бы передачу всех прав и имущества, Рики в лучшем случае стал бы батраком у семейства Жера. Теперь и дядя хочет того же? И кем ему быть? Слугой у Владина? Тот уже намекал, что Рики может многого добиться, если будет у кузена в помощниках.

   Подписать и отправиться в Лендон? Переночевать в дядином доме и рано утром уйти к заждавшимся его друзьям? Эх, дядя, дядя. Ведь обещал же не влезать к нему в голову, а до сих пор торчит там, смотрит на мысли и эмоции Рики. А он, Рики, хоть дядя и нечестен с ним, ни разу ни к нему, ни к Владину в голову не лез. Честный он. А почему он должен быть честен? К тому же он и не обещал дяде его не сканировать. Но дядя и не знает, что он эмпат.

   Рики все же решился, хотя это ему было совсем не по душе. Он проник в мысли дяди и ужаснулся. Холодная решимость и нетерпение. И что-то еще. Что-то очень плохое.

   - Дядя, как только я подпишу, я уеду обратно?

   - Конечно, мой мальчик. Вместе с Владином.

   Дядя сейчас врал. Тогда что? Он не даст гладер? Пять человек и четырехместный гладер. Это как с теми брамингеймцами, что обещали забрать с собой Ахилла и Торри, за то, что те узнали тайну накопителей. Десять человек на восемь мест не поместятся. Ахилл и Торри были лишними. А здесь лишний он. Прав был отец - дядя с подлянкой.

   Но, может быть, он все-таки ошибается и дядя просто хочет оставить его здесь? В поселке у Рики есть дом, права на землю и вертовую рощицу. Дяде не трудно помочь купить ему грузовой гладер, еще что-нибудь по мелочам. Так? Или нет?

   - А если я не подпишу?

   - За тобой будут охотиться.

   - А убийц отца нашли?

   - Нет, но найдем, обещаю.

   - Брамингеймцы нашли, а вы, дядя, только обещаете.

   - Ты будешь подписывать, щенок, или нет? - Эвина как подменили. Вместо добренького дядюшки перед Рики стоял злой и разгневанный чужой человек.

   - Сколько я получу за подпись?

   - Райчи, Денвер, копайте могилку. Щенок ее заслужил.

   Водитель достал лопату из гладера, а охранник пошел за другой - здесь они что-то копали, вероятно, искали следы накопителей.