Серая стена - Ренат Вишняков

- Стасис, государство бескудов. От их прежнего величия осталось больше, чем многие думают. Из 3 великих крепостей, Мармарона Каменного, Альватела Железного и Дораториора Деревянного, только Мармарон непосредственно не подчиняется совету царей различных великих бескудских домов. В последние несколько тысячелетий дом Гелион, бескуды-технократы из Альватела чрезвычайно возвысились. Теперь армии девиат сопровождаются несметными полчищами стрелков в бронескафандрах и армадами звездолётов. Бескуды несут миру Тьму и поклоняются Конкери, спящему в гробнице на планете, названной в его честь. Черные маги и девиаты, являющиеся жрецами этого культа, используют собственные мучения и негатив в качестве источника силы. Почти 250 миллиардов подданных.

- Кому мы покровительствуем?

- Соцветию. Множество разобщённых миров, в каждом из которых своя микро цивилизация. Там есть искусственно созданные расы типа эльфов и гномов. Они в основном поклоняются различным местным божествам. Условия жизни там несколько смягчены благодаря Радужному Покрову. Феномен этого явления, как говорят, является государственной тайной бескудов Стасиса. Около 450 миллиардов населения.

- Кто мы сами?

- Империя Мармарона, слуги и дети Праха. Наше оружие - законы истины, знание, жертвы, на которые идут те, кто высоко поднялся и сила, которую составляют поднявшиеся на самый верх. Нас 200 миллиардов. Столица - Земля и Мармарон, по бескудски - Каменное Сверло. Так как социальная несправедливость, неустроенность и депрессия - идеальная почва для развития нашего социума, а наши идейные прародители-бескуды любят и любили прохладу и темноту, мы на Земле в основном обитаем в России. В связи с этим исторически сложилось так, что основной язык даманов и второй официальный язык нашей Империи - русский.

- Неплохо, азы усвоил. Но понимаешь ли ты смысл сказанного тобой? Знаешь ли, что значит "наше оружие - знание"?

- Это значит, что мы используем более экономичные и эффективные техники ментального воздействия, чем те, кто связан с богами, демонами и ангелами. Это позволяет добиться больших результатов.

- Не только. В первую очередь это значит, что мы знаем больше об устройстве этого мира, чем прочие. Полную историю мироздания у нас знает несколько сотен высших иерархов, а вне наших пределов таких "знающих" - пара десятков на всю галактику!

Речь Серой Тени, в начале тихая и безжизненная, постепенно становилась все громче и эмоциональнее. Её фигура словно росла, заполоняя собой всё вокруг, а голос, перекатываясь и отражаясь от стен, заполнял сознание Саши ощущением невероятной мощи и власти, власти, которой боятся демоны и боги.

- Все концепции развития и существования - военные, социальные, ментальные, которые были, есть и будут, нам известны. К твоему сведению наше искусство расслоения бытия и времени куда больше, чем многие думают. В Первом плане бытия Марморон возник примерно полвека назад, во Втором появился еще до крещения Руси, в Третьем он старше первых племенных союзов на Земле, а в Четвёртом мы были свидетелями всех эпох развития людей и бескудов! Придя в этот мир одними из последних, мы стали древнейшими! Нам ведомо прошлое и даже будущее, ибо мы посвящены в великие замыслы тех, кто сумел проникнуть даже в мысли Творца и увидеть там истину!!

Внезапно тирада Сашиной спутницы прервалась и воцарилась звенящая тишина. Саша, попав под влияние этого силового всплеска, никак не мог прийти в себя. Он все стоял и смотрел на забрало шлема офицера. Ему казалось, что дыры в нем - бездонные колодцы, ведущие в никуда, и они затягивают его. Прошло несколько секунд, прежде чем он встряхнулся и осторожно спросил.

- Это всё правда? Про Творца и знание?

- Да. Как Библиотекарь, ты будешь иметь доступ к конкретной информации, но не скоро. Такие вещи даются не за силу и статус, а за выслугу лет. Опыта у тебя пока маловато.... Кстати, оглянись вокруг - мы уже пришли!

Они стояли в большой комнате. Впрочем, большой - мягко сказано - в огромной! Потолок терялся в вышине, пол по площади равнялся футбольному стадиону. И в этом гигантском каменном мешке они были не одни. Саша кожей чувствовал взгляды, устремлённые на него. Здесь были солдаты Легиона Серых Теней. Много солдат - несколько сотен, а то и больше. Большинство из них явно были слабее Сашиной спутницы, но вместе образовывали настоящий силовой шквал. Их взгляды давили, пригибали к земле, их невероятная тяжесть буквально физически ощущалась. Казалось, что стоит этим безмолвным полуживым статуям пошевелиться, или хотя бы вздохнуть, она окончательно рухнет на человека и раздавит в лепёшку, будь он хоть десять раз Великий Владыка. Только сейчас Александр по-настоящему понял, на собственном опыте, чем отличаются силы Праха от сил Тьмы, сил демонов Света и Хаоса.

Демоны и маги Соцветия, какими бы он и ни были, для своих заклинаний прикладывали усилие. Они как бы напрягали свои ментальные мышцы, словно спортсмен, поднимая штангу. Адепты темных планок просто концентрировали свою боль и бросали в лицо противнику, как копьё. Эти же создания не напрягались и не концентрировались. Сила всегда была с ними, как груз на плечах атлантов. И когда в ней появлялась нужда, они расслабляли плечи и эта тяжесть, лишённая опоры, обрушивалась на врагов, погребая их под собой.

- Это со мной. Все в порядке.

Раздался меж тем голос Серой Тени, сопровождавшей Сашу. Давление тут же пропало, атланты с некоторым разочарованием вновь взвалили на плечи свою неподъёмную ношу. Умолкнув, Тень повернулась к своему подопечному.

- Ну как, впечатляет? Тысяча лучших бойцов Легиона и Империи несут здесь вечную и беспрерывную вахту! Даже Кишин вдвоём со Всеединым не смогли бы здесь прорваться... Ты видишь дверь, которую сторожит вся эта сила?

- Да.

Он и вправду видел в другом конце зала двухстворчатую дверь 4 метров высотой, сделанную из какого-то серо-голубоватого поблескивающего металла. Дверь была испещрена заклепками и странными узорами, продолжавшими узор на плитке дворца. Она завораживала, притягивала взгляд, пугала. Александру казалось, что чем дольше он на неё смотрит, тем ближе она становиться, что ещё чуть-чуть, и она приблизится вплотную и откроется. И тогда произойдет нечто более ужасное, чем может вообразить человеческий разум...

- Не спать, парень, не спать! Эта калитка и посильнее тебя людям мозг выжигала, нечего на неё глазеть! Дай мне руку, закрой глаза и пошли....

Когда они подошли к двери, Тень снова нарушила молчание.

- Открывай глаза, я сняла воздействие на время.

Теперь, когда разглядывание двери уже не внушало такого страха, она похвасталась.