Забытое в реке времени - Александр Вайс

— Тут есть что-то, но всё требует ключ. Вдруг эта платформа не для одного единственного назначения прыжка?

«Он прав, дай мне, я его взломаю. Положи руку на кристалл и терпи», — со смесью требования и живого интереса сказала Инис.

— Хорошо, Хеймир, лучше отойди. Тут… божественный хакер магических алгоритмов, — проговорил я, исполняя приказ. Пока недоумевающий терминологии Хеймир сделал шаг к входу в пещеру, я ощутил резкое повышение давления присутствия. Меня использовали как проводник для магии Инис, да?

И правда, пришлось немного потерпеть.

«Всё, ха и правда есть!»

— Так… — предвкушающе я потянулся ментальным каналом к кристаллу. Не знаю, как было раньше, но теперь управление точно разблокировано. Возврат платформы на основную базу стоянки… то есть сюда её только что телепортировали. Открытие Врат в «Уютный дом» и Врата к «Залу аудиенций госпожи». Приказал открыть Врата туда и… воронка сформировалась.

— Как-то боязно туда заходить, если честно, — почесал я щёку. — Нет, Широ, ни за что.

— Тогда я, — Лайза не дала времени её остановить, уже прыгнула туда.

Внутри дрогнуло. В испытании Наследия меня перенесли без спроса, но тут неизвестный портал из взломанного механизма.

— А… она поняла, — закрыл я глаза и выдохнул. — Вот пустоголовая!

«С ней всё в порядке, проходите», — сказала Инис.

— Спасибо, — покачал я головой и, забрав компас из выемки, прошёл во Врата.

Первым делом, встретившись с честными синими глазами по ту сторону Врат, совсем слегка дал ребром ладони по голове.

— Ай, за что? — схватилась она свободой левой рукой за лобик. Просто от неожиданности.

— Чтобы так больше не делала, — отчеканил я каждое слово, смотря в глаза. Она уставилась в пол и теперь я погладил её.

— Угу… хорошо, — тонко сказала Лайза, пока я оглядывался. Изолированное измерение: огромное… уж не знаю, какие они могут быть, но это кратно больше.

Мы стояли на такой же телепортационной платформе, расположенной на приподнятой над землёй каменистой площадке, по краям потрескавшейся и заросшей травой. Виднеется лесок с кривыми деревьями и одно огромное, сухое перед нами. Части леса тоже вымерли. Вижу что-то напоминающее истлевшую мебель вдали и небольшое каменное здание без окон. Почти плоская черепичная крыша, только края скошены.

Сверху сияет звёздочка небольшого солнца прямо как в том мирке, но тут система поддержания изолированной биосферы, видимо, слишком износилась и дала сбой. Хотя ещё кое-как работала. Оставались живые деревья, а остальное поросло травой и мхами. Видимо, даже система орошения тут есть.

Но самое интересное было прямо перед нами — артефактный саркофаг. Весь из кристаллов и переплетения стали. И от него исходило слабенькое присутствие… хм…

— Хеймир… тебя давит? — спросил я негромко.

— Д-да, — заикнулся он, — тут… бог. Здесь… древний маг?

— Творец Разломов Марион… жива, — поцокал я, встретив ошарашенный взгляд. — Извини уж, не все же детали тебе раскрывать, верно? Хуан был её апостолом и Наследие было призвано найти достойного, чтобы взойти до трансцендентного и помочь ей.

«Ну как жива… доползла сюда, скорее», — фыркнула Инис.

— Её душа… здесь, да? Но изранена. И всё же она трансцендентная?

«Да, и, кажется, артефакт её будит. Вот только она до безобразия слаба. Нет давления энергии, лишь давление сильной души. Она сейчас в том же положении, что Широ».

— Артур, ты… ты искал… древнего бога? — заикаясь спросил Хеймир.

— Нет, схрон её апостола. Марион считалась мёртвой, — прищурился я, смотря на саркофаг. — Видится мне, надо быть осторожней. Лайза, Канкар что-то говорит?

«Я впечатлён», — он сам ответил мне. — «Лайза, усиль сокрытие, иначе разговора может вообще не состояться, хотя мы с Марион имели дружественно-нейтральные отношения. Едва ли она станет тратить крохи энергии на бой с вами, если вы не нападёте первыми».

— Тогда постоим да посмотрим… видимо, — мы с Широ подошли чуть ближе, Лайза за нами. Хеймир нервно озирался на месте, побледневший.

— Артур, это же… древний бог, забытый! Нужно бежать!

— Признаться, мысль была… но так не интересно. Расслабься.

— Расслабиться?! — икнул Хеймир. — А вдруг она решит нас убить? Тут же два посланца других богов и Древний дух!

— Она ослабла, едва жива. Даже после стольких лет сна… душа фрагментирована, скажем. Но она спрятана в этом измерении. Интересно… и да, знаешь… внутренне как-то всё равно. Не бойся, ничего не будет.

Саркофаг раскрылся и на его край села аватара Марион. Так понимаю у трансцендентных она одна. Как и у Древних духов — тело не важно, но в другой форме. Немного иные правила.

На удивление миловидная молодая женщина. Чёрные как смоль прямые волосы, светло-жёлтые глаза и молочно-белая кожа. Гладенькое треугольное личико с острым подбородком. Вид уставший, но каким-то чудом приталенное чёрное платье выглядело идеально.

А неплохой стиль, мне нравится. Подчёркивает талию и бёдра. Пусть довольно строгое, плечи закрыты и под самую шею, зато выделяют фигуру. И стильно смотрятся аккуратный золотой цветочный узор и косая застёжка, идущая от воротника под правую руку.

— Творец Разломов Марион? — уточнил я, встретившись с золотыми глазами. Она оглядела нас и нахмурилась. Сейчас заметил, что к ней от саркофага шли нити маны. Видимо он поддерживал её и пытался восстановить. Не слишком успешно.

— Три человека и Древний дух. Кто вы, отвечайте, — требовательно спросила она. Ну ладно, действительно…

— Думаю, стоит начать издалека. Ваш Апостол Хуан Сяомин оставил испытания. Я недавно нашёл такое, и там записанная иллюзия попросила поискать его дом, где хранится более мощное оружие и помочь вам. Хотя последний пункт в планы не входил, ведь вы считаетесь мёртвой. К сожалению, являвшееся его домом изолированное измерение коллапсировало. Но мы взломали алгоритм телепортационной платформы в Мал’арин и обнаружили ещё один адрес отправки — сюда. Моё имя Артур, рыжей девушки рядом со мной Лайза, эльфа Хеймир, а духа — Широ.

Марион ненадолго задумалась, словно укладывая всё в голове всё это.

— Хуан… что с ним стало?

— Мы не знаем.

— Какой сейчас год?

— По старому исчислению: восемь тысяч семьсот пятьдесят третий.

Рука Марион дрогнула. Она схватилась за голову, проведя по длинным волосам.

— Шесть с половиной тысяч лет… Ничего не осталось… почему так долго? Испытания проектировались, чтобы найти замену Хуану