Врата Диких Богов - Мэтт Динниман

– Он заменяет бесплатный, неограниченный основной объём боеприпасов, обычно прилагающийся к арбалету. Его качество – бронебойность, и он усиливает наносимый ущерб на основании вашего уровня.

– Класс, ничего не скажешь, – пробормотал я, убрал в инвентарь все свои новые приобретения и повернулся к Пончику. – Давай смотреть, что у тебя.

– Миленькие мои! – Кошка подпрыгнула несколько раз, рассекая воздух хвостом. Она сняла солнечные очки, и я увидел, как блестят её жёлтые глаза. – Карл, помни: у нас на днях телевизионная программа, где мы рассказываем о продукте. Так что – предельное внимание. А это, я очень надеюсь, какой-то аксессуар для Монго.

Монго взвизгнул в знак согласия.

Филантропический ящик был открыт, и мы все замерли в ожидании того, что должно было оттуда появиться.

Катя взорвалась хохотом.

Это была Пончик. Игрушка. Робот Пончик.

Кошка выпрыгнула из ящика, сделала несколько шагов к столу и принялась лизать лапу. Все её движения были механическими, искусственными. Её размер составлял три четверти натуральной величины. Мех был неправильным, напоминал крысиный волос. Судя по всему, игрушка была изготовлена по технологии, недалеко ушедшей вперёд по сравнению со временем, в котором мы жили до крушения мира. Несомненно, эта технология не соответствовала эпохе Синдиката, эпохе разрушения планет и строительства Подземелий.

Мини-Пончик оглядела комнату и произнесла:

– Конечно, я люблю лазанью. Ненавижу понедельники, Карл.

И вернулась к вылизыванию. Этот голос даже отдалённо не напоминал оригинал.

Пончик продолжала смотреть на новинку с открытым ртом, я же тем временем познакомился с её свойствами. Голос, зачитывавший её описание, не был голосом системы ИИ; это была слегка замедленная запись глубокого тембра, казалось, заимствованного из рекламы игрушек восьмидесятых годов.

Специальное эксклюзивное изделие для обходчиков Подземелья от Верилюкскс

«Принцесса Пончик Королева Анна Тушка».

Мир обходчика Подземелий: Земля.

Истинные любимцы Верилюкскс – это бюджетно непритязательные, почти неуничтожимые коллекционные единицы, которые подарят вашему ребёнку бесконечные часы радости. Эти интерактивные игрушки не требуют имплантированных сертификатов, поэтому родителям можно не беспокоиться о том, сколько часов их дети проводят в обществе своих новых лучших друзей!

Соединяйте и сочетайте! Они дерутся! Они любят! Они разделят ваши самые глубокие, самые тёмные секреты! Каждый истинный любимец Верилюкскс – это полностью лицензированное изображение дорогой вам личности или существа. Встроенная система ИИ преподнесёт вам стопроцентно точно и реалистично запрограммированную личность, причём способную обучаться в дальнейшем. Это то же самое, как настоящий живой любимец, только лучше. Обращайтесь в торговую сеть Синдиката. Друг Монго продаётся отдельно.

Верилюкскс. Для детей.

Гекатонхейры[123], готовые к действию. Ожидайте!

– Лазанья? – не понял Мордекай.

– Это «Гарфилд»[124], – пояснила Катя. – По-видимому, у изготовителей не хватило материала о Пончике, и они смешали с ней комиксы о Гарфилде.

Кошка-робот понюхала воздух.

– Фердинанд? – Она посмотрела на Монго. – Ты не Фердинанд.

Руби, безрукая калека-перевёртыш, сидевшая рядом с приклеенным к экрану взглядом, повернулась, когда новая кошка приблизилась к ней, издала сдавленный, испуганный вскрик и отбежала от стола. Мордекай подошёл к ней, чтобы её успокоить.

– Эй, малыш, тебя никто не обидит. Это говорящая игрушка. Как в кино.

Пончик так ничего и не сказала. Она оставалась на том месте, на котором открывала ящик, неподвижная, как деревяшка.

– Эй, Пончик, – окликнул я, – ты в порядке?

Кошка наконец подняла голову. Её жёлтые глаза горели.

– Из меня… Из меня сделали куклу, Карл. Это товар! Я теперь товар! Это величайшее событие в моей жизни после победы на Великом чемпионском шоу в Кливленде в прошлом году.

Монго продолжал обнюхивать ложную кошку. Та зашипела на него и начала лупить хвостом.

– Ты кокер-спаниель? – спросила она динозавра. – Кокер-спаниели заслуживают, чтобы их трупы оскверняли.

Монго ответил клёкотом.

– Нет! Плохо, Монго! Плохо! – закричала Пончик.

Но было поздно. Монго укусил робота в голову и оторвал её. Тело завалилось набок, осветилось, и его охватило пламя. Бот-уборщик сделал резкий поворот, недовольно запищал и накрыл огонь шапкой белой пены.

Я зашёлся в хохоте.

– Мало же нужно «почти неуничтожимым», – хмыкнула Катя.

Пончик втянула воздух и ткнула лапой тлеющие останки. Монго всё ещё выглядел возмущённым. Пончика ударило статическим электричеством, и она взвыла.

– Вот это непременно войдёт в мой обзор.

Платиновый квестовый ящик Пончика содержал те же предметы, что и предыдущий такой же ящик: пару клыковых насадок и зелье навыка. Пончик быстро выпила зелье, и оно добавило три пункта к её навыку Животного спора, доведя его уровень до восьмёрки.

Предыдущий набор клыковых насадок давал Монго увеличение урона и способность накладывать ряд дебафов, таких как яд и паралич; правда, и то, и другое пригождалось нечасто. Как правило, мобы были мертвы, едва динозавр сходился с ними настолько близко, чтобы укусить. Две новые насадки увеличили скорость динозавра двадцать девятого уровня на пятнадцать процентов и силу – на пятнадцать. Пончик снова поручила мне поставить их на зубы своего питомца. К тому же внутри у него оставалась частичка Пончика-робота, которую мне предстояло извлечь.

Пока я убирал то, что оставалось от мёртвого робота, Пончик ворчала и жаловалась:

– Я не позволю представлять мой товар компании, которая производит дрянной продукт. Мне не терпится вмазать им.

Я согласился:

– Да, и надо бы сказать им, чтобы не использовали материал Гарфилда. Я не уверен, что они получили его… из официальных источников.

Наконец фильм закончился. Дети нехотя выбрались из нашего личного пространства и вышли в реальный мир. Ну, хотя бы в их версию реального мира. Я проводил их, а Пончик осталась внутри. Катя и Мордекай собирались в «Десперадо» за новыми приобретениями. Мы должны были готовиться к остановке в плавучем доме.

– Можно нам прийти завтра, чтобы посмотреть другой фильм? – спросил Скарн.

– Может быть, – ответил я, уже переключившись на другое.

Я посмотрел вверх. Тент над городом был наполовину натянут, и дромадеры работали в бешеном темпе, чтобы восстановить его до начала песчаной бури. В одну из многочисленных прорех виднелось небо. Мне ничего не было видно без Дальновидца, который я стянул у ребёнка, но я чувствовал, что цель там. Руины замка.

Я был настолько сосредоточен, что не заметил приближения голубой точки.

– Привет, Карл, – услышал я низкий рокочущий голос.

Повернувшись, я увидел высокого каменного монстра. Он походил на телохранителей из «Десперадо», но весь был из застывшей красно-чёрной лавы. Над его головой в беспорядке кружили значки убитых боссов и трио черепов, означающих убитых им игроков. Когда я видел его в последний раз, он использовал магию. Сейчас, по-видимому, поменял предпочтения: на его плече висело большое светящееся копьё.

– Привет, Крис, – отозвался я. – Рад