Негатор. Возвращение неправильного попаданца - Алексей Переяславцев

– Конечно. Вопрос лишь в размере. Ну… э… очень приблизительно… кристаллы кварца примерно одинаковой формы с гранатами должны быть процентов на двадцать больше… нет, пожалуй, даже на треть.

– Тогда сам должен понять: проблем с размером у нас, считай, нет, так что заменим гранаты на красный кварц. После огранки, конечно. Между прочим, придется сказать Хариру, что огранка искусственная. Все равно он догадается.

Узкие глазки Сарата аж загорелись:

– А вот тебе идея! У нас есть мелкокристаллический полировочный камень на основе граната! Полирует все, у чего твердость… того… соответствует. Сам же учил: ложный ход. Как тебе?

– Принято! Сафар, все понятно?

Тугодумием гранильщик не страдал. Его отпустили с заданием, а в комнату позвали Дофета и Тарека. Для начала их ознакомили с результатами испытаний большого гранатомета. Узнав, что против морских целей это оружие вряд ли применимо, капитан явно потерял интерес к обсуждению. Но снова оживился, когда я поставил задачу:

– …следовательно, проблема сводится к следующему: вражеский корабль, когда подойдет к нашим берегам, должен изготовиться к нападению именно в той точке, которую мы наметим и которую мы в состоянии защитить нашим оружием. До начала сезона штормов он явно не успевает. Более того: если в Академии не все дураки (а я думаю, оно так и есть), то сначала противник должен выслать разведку. Об этом мы получим информацию. Так вот, по результатам разведки – или иным источникам – Академия ДОЛЖНА нанести удар там, где мы наметим. Предложения? Тарек?

– Слив дозированной информации…

Опять налицо кража интеллектуальной собственности у доверчивого меня.

– …о местоположении нашего главного поселения. Никаких данных о дополнительных. Кстати, это ты придумал имя для города: «Серая Утка»?

Я удивился без малейшего наигрыша:

– Да мне бы такое никогда и в голову не пришло. Это они предложили?

– Ну да.

– Не иначе, кому-то эта утка на голову нагадила. Вот и решили ее обессмертить… Впрочем, их выбор. Так что у тебя?

– С северной стороны мыса, где маяк, есть замечательное местечко. Скальные выходы подступают почти к воде. Пристать кораблю там… ну я бы не решился…

Тарек бросил косой взгляд на Дофета. Моряк трудолюбиво поддерживал индифферентность в выражении лица.

– …но тут вижу политическую неопределенность…

Быть тебе в звании капитана, друг. Растешь прямо на глазах.

– …а именно: не знаю, оставлять ли нам свидетелей?

– Подумаем. Дофет, что скажешь?

Физиономия нашего адмирала осветилась улыбкой победителя. Судя по ней, наших противников ожидал железобетонный мат в три хода.

– Я, к вашему сведению, член гильдии капитанов, а также гильдии мореходов. Это налагает некоторые обязанности…

Ловко он научился делать заходы сбоку.

– …в частности, я обязан представить навигационную ситуацию для тех мест, где ранее никто из капитанов не появлялся. Карту!

Сказано было настолько командным голосом, что мы с Тареком рванулись за требуемым предметом вдвоем.

– Будь я на месте капитана от Академии, никоим образом не пошел бы южнее маяка, а особенно ночью. У него будут все основания полагать, что этот пролив сторожат. На минуту представьте: здесь расположены гранатометы. При эффективной дальности стрельбы в полторы мили перекрывается весь пролив. Заметьте: их расположить можно достаточно скрытно. Тем более, от Повелителей им известно, что мы ловим магические сигналы от корабля. Однако вот здесь, северо-западнее, рифы. А сигнал от них глушит сигнал от корабля, особенно если тот идет на магии.

– Между прочим, эти гранатометы подавить можно. «Черное пятно» – диаметром не более сотни ярдов – и готово. Хотя нет, еще одно такое же заклинание на южный мыс бухты Надежды. Все равно расход невелик.

– Амулеты?

– Если б дело было во время войны, то никаких амулетов пехоте не положено. Имею в виду: против магии смерти. Уж поверьте опыту офицера.

– Это все же не война. У нас войск, сам знаешь, совсем немного. И потом, в Академии знают – не могут не знать – что людей я берегу.

– А что такое стереотипы магов, ты знаешь? Я-то сам видал…

Кажется, у Тарека с этим связаны личные неприятные воспоминания. Но ковырять не стоит.

– Знаешь, дружище, предпочитаю полагать противника умным. Ну а если он окажется дурнем – будет приятный сюрприз.

В разговор влез Сарат:

– К вашему сведению, от «Черного пятна» хорошо защитят стены башни маяка. У основания их толщина – пара метров, этого достаточно.

– Откуда Академия может знать насчет толщины стен?

– Увидят маяк – сообразят.

– С какого расстояния увидят?

Тягостное молчание. Но Сарат все же нашелся с ответом:

– У них может быть бинокль. Подкинуть несколько заготовок призм и линз Фараду. Корпус для них изготовить – плевое дело.

– А юстировать кто будет?

Снова молчание. Потом:

– А что, если продать бинокль в Академию? Через Моану хотя бы.

– Скорее через гильдию капитанов. Но надо знать, кого именно они привлекут для командования «драконом».

– Как член гильдии могу утверждать: задача из легчайших. Насколько мне известно с твоих же слов, этот «дракон» ушел на Юг. Имя капитана должно быть в записях. Да, так к вопросу о навигации… Севернее маяка есть возможность для якорной стоянки и для нападения. Бухта Надежды отпадает, это мы уже установили. А вот еще южнее такой возможности не усматриваю.

Я доверял суждению Дофета, но не настолько, чтобы не задать вопрос:

– Какие у тебя причины так полагать?

– Вот они: если обойти с севера мыс с маяком, это даст возможность подойти на расстояние поражения. Миль десять – точно, а то и меньше. Если с юга – никак не меньше всех пятнадцати в лучшем случае. Рифы и мелководье вдобавок.

– Хорошо. Значит, тебе, друг Дофет, предстоят рейс и надлежащая запись в гильдии капитанов. Но это не все. Я сейчас проверю свои теоретические…

Никому из сидящих за столом не удалось скрыть усмешку.

– …соображения. Мне нужен Шахур. Если он не зарубит мои идейки на корню – предстоит тяжелый рейс за алмазами. А заодно в Фаррет и Хатегат. До начала сезона штормов обернуться не успеем, знаю. Ответственный за магию, который пойдет на «Альбатросе» – не обязательно маг, заметьте! – получит кристалл, которого хватит на «Гладкую воду» полностью: из конца в конец.

– Мне готовить экипаж и корабль?

– Подготовь. При любом решении Шахура в порты Фаррет и Хатегат заходить придется обязательно. Сарат, на тебе ревизия всех кристаллов. Прими во внимание: меня тоже там не будет. Следовательно, амулеты против «Глотки жабы» на тебе. Тарек: в это плавание ты не пойдешь. У тебя задачи тут. Сарат, ты из Хатегата прямиком к супруге с поручением, так что за алмазами тоже не пойдешь. Всё. Ребята, идите, а Шахура ко мне.

Другая сцена, которую я видеть никак не мог

– Ты понял, с чего такого этакого командир мог напустить подобную таинственность?

Сарат ответил отнюдь не сразу. А когда все же заговорил, то лейтенант подумал, что обращается товарищ не к нему, а к самому себе:

– Зачем нужен Шахур? В чем он сильнее меня? Да только в телемагии, потому что я все же универсал. Что-то телемагическое и с большим количеством алмазов. Почему алмазов? Чем они лучше доброго пирита? Ничем не лучше, скорее даже хуже. Алмазы универсальны, пириты – с узкой специализацией. Телемагия…

Воспользовавшись паузой, Тарек попробовал перехватить инициативу:

– Дай и мне подумать. Много алмазов: это значит, из них будут делать мощный амулет, а не пускать на продажу. Почему – да потому что деньги, если они нужны, и так можно заработать хотя бы на тех же цветных кварцах. Мощный амулет… очень мощный… На защиту корабля, что ли? Чушь, корабль можно защитить и пиритами. А двигатели из алмазов…

– Чепуху городишь, двигатели из пиритов значимо лучше. Тут другое… скорее я бы подумал о защите, в этом ты прав… защите от чего-то такого, страшной силы. Но почему все же не специализированные кристаллы? У нас ведь есть целая уйма. «Вихрь Рухима»? Ерунда. От него пириты не полностью спасают, он же еще и молниями обрабатывает.

– О! Универсальные кристаллы! Значит, можно спрятать в них защиту и от телемагического воздействия, и от молний, и от… ну, от чего хочешь.

Еще одна тягучая пауза.

– Ты почти прав, лейтенант. Почти. И знаешь почему? Если бы я стал делать защиту против сложного заклинания – хотя бы того же «Вихря Рухима», – то сделал бы именно такой сложный амулет. От телемагической составляющей – защита пиритами, остальное всадить в другие специализированные кристаллы. Дешевле выйдет, уж тут мне поверь. Но мы ходим где-то рядом…