Обязательное условие - Валерий Афанасьев

— Ну и где? Где зверь? — взволнованно поинтересовался Иржи.

— Сидит под ведром.

Иржи недоуменно почесал затылок. Тигр под ведром поместиться точно не мог. Даже самый маленький тигр размером больше ведра.

— А он не набросится? Небольшие звери тоже могут быть опасны. Пусть и не для жизни. Покусать и поцарапать может лиса или даже заяц, если его поймали.

— Нет, я его приручил, — откликнулся механик, любитель природы.

Иржи осторожно подошел к ведру и перевернул его. Под ним сидел ежик. Вот он нарушитель, который царапал стену домика своими иглами.

Вячеслав и Кэп упали от смеха.

— Ти-игр…. Иржи, ты не находишь, что этот тигр какой-то карликовой породы?

— Я вовсе не утверждал, что это тигр, — Иржи насупился, но долго не выдержал и присоединился к смеющимся друзьям.

— А Трофимыч-то, Трофимыч, с одним ведром вышел зверя укрощать.

Через минуту дружного смеха Трофимыч, наконец, решил раскрыть небольшой секрет.

— Честно говоря, зверь не мог быть крупным. Сразу после приезда я установил вокруг лагеря сигнальную систему. Она реагирует на все живые существа весом более полутора килограммов.

— И вовсе не смешно.

Тем не менее новый приступ веселья не оставлял присутствующих несколько минут.

— Старина, почему ты сразу об этом не сказал? — отсмеявшись, спросил Кэп.

— Почему, почему. Не хотел портить вам приключение.

— А почему более полутора килограммов? — поинтересовался Иржи.

— Не поднимать же тревогу всякий раз, когда на ветку рядом со мной сядет синица.

— Резонно.

Переговариваясь, друзья отправились досыпать. Отдых на природе начался весело.

Следующий день прошел спокойно. Друзья наслаждались тишиной и природой. Вдоволь накупались, благо погода стояла отличная, прокатились на моторной лодке и половили рыбу. Иржи прогулялся по ближайшим окрестностям, любуясь буйством дикой природы. В общем, хороший день, спокойный отдых. А вот следующее утро принесло сюрприз.

Дым первым заметил Вячеслав. Утром, как обычно, если можно говорить об обычности на третий день отдыха, друзья вышли к озеру, чтобы умыться. Трофимыч прихватил ведро. Да, то самое, с помощью которого был пойман еж-нарушитель. Оно же использовалось в качестве водопроводного крана. Проще говоря, воду зачерпывали в ведро и лили по очереди на умывающихся. Без затей.

— Смотрите, а там что? — на противоположной стороне залива, метрах в семистах от лагеря в воздух поднимался дым, судя по всему от костра, — местные жители или такие же отдыхающие, как и мы?

— За всю неделю, пока я был здесь, не появился ни один местный житель, — с сомнением сказал Трофимыч. — Что касается любителей отдыха, интересно, когда они успели появиться?

— Да, это любопытно. Забраться в такую глушь не так-то просто. Интересно, как они добрались?

Кэп рассуждал вслух. Вопрос, действительно, был интересным. Подумать только, в городе или на курортном пляже нас окружают тысячи людей. И никому не приходит в голову поинтересоваться, для чего они туда пожаловали. Здесь же появление соседей вызвало у друзей вполне понятный интерес.

— А не заглянуть ли нам в гости? — предложил Кэп.

Его величество любопытство. Друзья были согласны с капитаном полностью.

— Ну, от утреннего кофе отказываться ради этого не стоит.

Вот и пойми Трофимыча. С одной стороны, он не против, с другой, предлагает не торопиться. Хотя прав, конечно. Суета — для дела помеха.

— Точно, — согласился Кэп, — тем более что в лагере кому-то придется остаться. Негоже оставлять его без присмотра, пусть он и временный.

— Наш капитан везде ищет происки неприятеля.

Вячеслав подмигнул. Но под взглядом Кэпа смутился и умолк.

— Вовсе нет. Ожидать неприятностей от каждого встречного — это слишком. Я не ожидаю никаких неприятностей от этой поездки. Напротив, я думаю, всем нам будет интересно познакомиться с неожиданными соседями. А насчет лагеря — это, скорее, многолетняя привычка.

— Следует заметить, не такая уж и плохая, — Трофимыч поддержал Кэпа.

— Все, все, сдаюсь, — Вячеслав поднял руки, изображая всю степень своего раскаяния. — Если подумать, то где-то в глубине души я сам с вами согласен. А кто останется в лагере?

— Следовало бы оставить одного сомневающегося программиста, — Кэп обвел взглядом друзей. Но, пожалуй, поручим это человеку более основательному.

Вячеслав поморщился. Но ведь сам напросился.

— Торофимыч, ты за своим лагерем присмотришь, пока мы сплаваем на разведку?

Трофимыч кивнул, соглашаясь.

Вячеслав всю дорогу молчал. Обиделся? Нет? Он и сам не сказал бы определенно. Если и обижаться, то на свой скепсис. Но признать это…. Когда катер уже приставал к берегу, Вячеслав решил, что сам был неправ. На душе у него сразу стало светлее и легче, набежавшая небольшая туча рассеялась, и он сошел на берег в самом замечательном расположении духа.

Иржи выскочил из лодки первым, потащил ее, помогая забраться носом на песок. За ним вышли Вячеслав и Кэп.

Двое мужчин сидели у костра и непринужденно беседовали. Один лет двадцати пяти, другой постарше. Пожалуй, их можно было бы принять за отца и сына, если бы они не были так разительно непохожи. Тот, что постарше, был коренаст, среднего роста, темноволос и имел типично славянское выражение лица. Его младший товарищ, напротив, был высок. Его широкие выдающиеся скулы и светлые, слегка вьющиеся волосы однозначно указывали на скандинавских предков, имеющихся в его недалеком семейном прошлом.

Старший временами помешивал большой деревянной ложкой то, что варилось в котелке. От котла шел неповторимый аромат настоящей ухи. Между делом старший давал пояснения, касающиеся процесса приготовления того, что булькало в котле и так ароматно пахло.

— Уха, любезный Шарль, имеет более двадцати разновидностей. Это если не вдаваться в подробности. Поскольку рыба довольно распространена по всему земному шару, а в последние столетия и не только, ее приготовление никак нельзя отнести к чему-то мало распространенному. Уха готовилась испокон века. К ухе можно отнести и совершенно простую похлебку из вареной рыбы, и шедевры кулинарного искусства, имеющие в себе не менее трех сортов рыбы и множество дополнительных приправ.

— Макс, я удивляюсь широте и объему Ваших знаний. Понятно материаловедение, физика, химия. Но откуда Вы столько знаете об ухе?

— Вот это точно лишь из любопытства. Смотрите, Шарль, похоже, у нас гости.

Тот, что помоложе, обернулся навстречу приставшему к берегу легкому катеру и приветливо помахал рукой.

— Привет, меня зовут Шарль, а моего старшего товарища — Макс. Если вы не торопитесь, можете присоединиться к нам и отведать ухи.

Предложение было заманчиво. Уха пахла изумительно.

— Жаль, Трофимыч не поехал, — Иржи был искренен в своем устремлении и на самом деле сожалел, что Трофимыч, как инициатор и особый любитель отдыха на природе, не попробует этой замечательной ухи.

Думал он так не он один.

— Да, без Трофимыча как-то неудобно соглашаться на это предложение, — вполголоса сказал Кэп, — но и отказываться тоже не с руки. Решено, зовем его сюда.

Пока ждали Трофимыча, Кэп прогулялся по ближайшим окрестностям, пытаясь угадать тайну появления в этом глухом месте еще двоих отдыхающих. Тайна разрешилась довольно быстро. По крайней мере, в той ее части, которая касалась методов появления, а не причин. Метрах в трехстах на небольшой лесной прогалине стоял реактивный катер с эмблемой КВК на борту.

— «А ребята не так просты», — подумал Кэп и, восхитившись умением пилота, который посадил катер на такой небольшой площадке, отправился к костру. Прогулке его никто не пытался воспрепятствовать. Из чего он сделал вывод, что тайны из своей причастности к комитету по внеземельным контактам приезжие не делают. Или слишком уверены в себе, или не считают нужным скрывать этот факт. Второй вариант Кэпу нравился больше. Впрочем, в КВК тоже работают люди, почему бы им просто не отдохнуть. На официальный визит их появление уж точно непохоже. К тому же, если быть честными до конца, именно экипаж «Легаса» приплыл к ним в гости, а не наоборот.

Так и не придя к определенным выводам, Кэп вернулся в лагерь отдыхающих внеземельников. В ответ на пытливый взгляд появившегося к его приходу Трофимыча, он шепнул: — «Ребята из КВК, похоже, просто отдыхают», — и, дождавшись его кивка, поспешил к столу, где уже разливали по мискам ароматную уху.

— Эх, хороша, — похвалил уху Трофимыч. — Если бы вы все съели без меня, это было бы совершеннейшим кощунством. Вы должны записать для меня рецепт.

— Охотно, — отозвался готовивший уху Максим. — Надеюсь, он Вам пригодится. Настоящий бич нашего времени — отсутствие свободного времени. Извините за невольный каламбур. Вот вроде бы последние два года уже не принадлежу службе, а времени выбраться на природу и отведать настоящей ухи до сих пор не находилось.