Своя дорога - Галина Ли

Напряжение схлынуло, как только стало ясно – убивать нас не будут. Знать бы еще, о чем говорят…

Между тем Танита снова приняла вид огромной кошки. Воин повторно упал на колени, склонив голову. Рош-мах подняла круглоухую башку, открыла пасть и громко зарычала. Этот рык подхватили еще два десятка глоток.

Великий Ирия, ну просто стая накануне охоты!

Потом командир варваров крикнул несколько резких слов, поднимая своих людей с колен. Воины исполнили приказ мгновенно и перестроились, встав за нашими спинами почетным эскортом. Танита потрусила рядом со своим разрисованным собеседником, а нам с сирин осталось только послушно следовать за ними.

Я исподтишка разглядывал узор на лицах – рыжий фон с бело-черными пятнами достоверно повторял узор на кошачьей морде.

Ну теперь немного прояснилось – нам повезло наткнуться на племя, почитающее диких охотниц, и, скорее всего, ведущее свой род от них. Это хорошо, а то устал я что-то от недобрых встреч. И все-таки… о чем девчонка беседовала со своими поклонниками?

Ее муж должен быть в курсе, уж если рош-мах сподобилась выучить птичий язык, волшебник точно не оставил без внимания ее собственный. С его-то привычкой совать нос в чужие дела.

– Агаи, ты понял, о чем твоя жена говорила с этими мальчиками? – негромко спросил я сирин, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Что? – повернулся ко мне волшебник.

Казалось, его мысли витают где-то далеко. Притом думал он, если судить по выражению лица, о чем-то невеселом. Опять, наверное, за кошку свою переживал. Точнее, за то, что она способна выкинуть. Вон как довольно хвост задрала, словно не кучку дикарей встретила, а королевскую свиту, приглашающую отдохнуть во дворце. Хотя по мне, так лучше эти варвары, чем неожиданная милость сюзерена.

– О чем они говорили?

Пришлось смиренно повторить свой вопрос вынырнувшему из задумчивости аптекарю.

– А… Да, ерунда, они считают ее своей богиней, – попробовал отмахнуться от меня сирин.

– Кем?!! – Я чуть не подавился этой новостью.

Волшебник недоуменно уставился на мое лицо, а потом рассмеялся:

– Дюс, основателем этого племени был рош-мах. Судя по всему, он долго ходил в вождях, имел кучу жен и потомков. Теперь эти люди именуют себя – народ росм, хотя давно утратили способность перекидываться.

Значит, основные предположения я сделал правильно, промахнулся только с божественным статусом. Надо же – богиня. Тьфу! Мир давно канул бы в хаос, будь у нас такие боги.

Свое недоверие я выразил иронично поднятой бровью и вопросом:

– Откуда узнал? Они же почти не разговаривали.

Сирин улыбнулся и пояснил:

– Их предводитель только что провозгласил второе пришествие прародительницы, которая, быть может, дарует их потомкам возможность снова возвращаться в божественный образ. Кстати, мы с тобой тоже боги, но только других племен. Так что смотри, соответствуй высоким регалиям.

Всю мрачность юноши словно ветром сдуло. Узкое лицо, сильно осунувшееся и обветренное, озарила хитрая улыбка, отчего длинноватый нос еще больше вытянулся вперед.

Он еще издевается, пернатый упырь!

На подходе к городищу нам встретилось несколько ухоженных полей, зеленевших стройными рядами кукурузы и какого-то незнакомого метельчатого растения. А еще на большом лугу паслось стадо коз, охраняемое парой мальчишек и пестрой, мелкой собачонкой, облаявшей нас издалека.

Ну хвала Ирие, похоже, мой конь на этот раз выживет.

Поселение племени росм защищала высоченная, в два моих роста, каменная стена. Выглядело укрепление внушительным и прочным.

У самого входа торчали колья, хвала Ирие, голые, без разлагающихся остовов. Но сам факт их существования настораживал.

Неприятные воспоминания заставили руку непроизвольно потянуться к оружию.

Надеюсь, эти ребята не такие сумасшедшие, как синемордое отребье, потому что второй раз нам может не повезти. И чего я послушался Таниту? Говорят же – кто женщине поверит, тот трех дней не проживет.

Заметив, что верчусь в седле, как блоха на сковородке, я взял себя в руки. В конце концов, могу я хоть раз в жизни положиться на даму или нет? Хотя бы в качестве эксперимента?

За стенами прятались невысокие, сложенные из плотно подогнанных друг к другу камней, дома.

Не совсем, значит, дикари, раз смогли взгромоздить огромные валуны друг на друга. И следов раствора в тончайших швах не видно. Колдовали, что ли?

В темноте из-за приоткрытых дверей на нас пялились женщины и дети. Это тоже понравилось. Правда, вид возившейся в пыли домашней птицы меня порадовал еще больше.

Дома соединяли тщательно выложенные плоским сланцем дорожки, время от времени сливавшиеся в кольцо вокруг аккуратных круглых колодцев.

Нет, могу на пять золотых поспорить – нам встретились хорошие люди!

В центре селения, у статуи дремлющей кошки, нас встретил вождь: высокий, поджарый, как породистая гончая, с такими же красными, как у остальных воинов, волосами, собранными в узел на макушке.

Острый взгляд светло-голубых глаз скользнул по нашей пестрой компании, ненадолго задержался на мне и вернулся к «богине».

Поклон вождя был таким же глубоким, как и поклоны его подданных. Через минуту мужчина выпрямился и горделиво повел рукой в сторону статуи, показывая живому богу, как соплеменники чтят его образ.

Надо сказать, скульптура заслуживала самого пристального внимания. Огромный кусок кроваво-красной яшмы, бережно обтесанный, выглаженный и отполированный до шелкового блеска тысячами прикосновений. Неизвестный скульптор, вне всякого сомнения, был очень талантлив. Каменный зверь ничуть не походил на гранитных львов и пантер, охранявших ворота знати в Наорге: ни одной неверной линии или нарушенных пропорций. Чего только стоила поза зверя, в которой сочетались вальяжный покой и готовность взвиться в стремительном броске в любой момент!

Удивительное творение. Уж насколько Фирит любитель редкостей подобного рода, а и то не могу припомнить хоть что-нибудь столь же достойное в дворцовом парке.

Статуя покоилась на ровном постаменте высотой в два локтя, не больше, сложенном из обычного дикого камня. Именно этот постамент использовал вместо трона глава народа росм. Притом восседал он с таким достоинством, что Фирит бы позавидовал.

Вождь прижал к груди руку и произнес несколько слов.

Сирин шепотом перевел:

– Правитель Кемрутль приветствует великих путников и просит насладиться покоем и отдыхом в их доме.

– В чьем доме? – не понял я сказанного.

– В нашем, – снова зашептал волшебник и повел глазами, указывая на вождя. Почтенный Кемрутль тыкал перстом в жилище, богато украшенное гирляндами цветов и скульптурами все тех же кошек, только меньшего размера. Правитель народа росм снова заговорил, и Агаи торопливо принялся переводить, внимательно вслушиваясь в непривычную речь. На его счастье, вождь вещал с полным осознанием великого момента: громко, внятно и медленно.