Времена без Героев - Денис Субботин

Эдрик хотел было возразить, сказать, что совсем недавно мылся - седмицы еще не прошло… Но сдержался, представив себе, как выглядит сейчас. Может, не так уж и не права была та баба?…

Ступени заскрипели под его немалым весом, когда норлинг заспешил наверх…

Довольный и чистый, благоухающий каким-то базиликанским благовонием, Эдрик прошел по темному переходу и остановился перед дверью в снятую для них комнату. Настроение было радужное, хотелось творить добро и расцеловать всех девушек… мда. За дверью слышался плеск воды и довольный смех Юлия. Базиликанец, впрочем, и не скрывал, что мыться одному ему не придется, что у него уже все на мази… Остальные трое, не способные даже толком объясниться, молча страдали, глядя, как испаряются последние их шансы…

Эдрик замялся. Входить, значило - помешать, а мешать в делах сердечных он очень не любил. Не войти, значило рассердить Равена, которому норлинг обещал принести ученую книгу. Одну из трех, которые подарил ему в милларии от города жрец Сербилус. Вроде бы, там шла речь о какой-то магии… Слава Веору, Эдрику о таких делах задумываться не приходилось… Нет, он все же войдет!

Дверь открылась без скрипа - кто-то здесь старательно проследил за такой мелочью. Эдрик, с порога еще начав улыбаться нагло и вызывающе, шагнул внутрь… Улыбка сначала замерла на его губах, а потом и вовсе испарилась…

Юлий и впрямь сидел в огромной лохани, раньше до краев почти наполненной горячей водой. Чистой водой - служка поработал на совесть. Разумеется, часть воды уже впиталась в пол. Разумеется, в лохани он сидел и активно вытеснял воду не один… Вторым, вернее - второй была та самая роскошная служанка, за которой попытался ухлестнуть Эдрик. С ущербом для себя попытался, глаз уже окончательно заплыл…

Вид от дверей открывался роскошный: служанка, восседая верхом на расслабленном Юлии старательно надирала его стригилем, подпрыгивала, пыхтела, даже постанывала от старания… Причем нередко принималась за такие места, что Стриж только гоготать мог, да ежиться. Сама вся мокрая, раскрасневшаяся, она была в этот миг еще более привлекательна и тем больше разозлила Эдрика…

- Вот оно как! -норлингу самому голос показался вороньим карканьем - Значит, так!

Юлий, обернувшись, причины ярости приятеля не понял и лишь подмигнул ему. Служанка, та соображала быстрее. Вскрикнула, попыталась прикрыться… разумеется, тщетно. И с ужасом следила за тем, как норлинг нащупывал на пустом поясе обычно находящийся там клинок…

Юлий начал кое-что понимать, лишь когда бросил взгляд на свою подружку. Потом он повнимательнее посмотрел на синяк, покрывший собой половину лица норлинга, на белое, мертвенное лицо служанки и лишь крякнул, окончательно уверившись…

- Понятно… Так это она тебя так? -спросил он, ловко выскальзывая из-под нее и вставая во всей своей худосочной наготе - Сильн а !

- Ты не знал? -сухо спросил Эдрик - Да, ведь я не говорил!

- Не говорил! -пожал плечами Юлий - А и сказал бы, дело разве изменилось бы? Побеждает сильнейший!

- Это еще спорный вопрос, кто сильнейший! -возразил Эдрик - Сравнивать надо!

- Ну так давай сравним! -немедленно предложил вор, нахально ухмыльнувшись - Вперед, полуночник!

Эдрик не заставил его предлагать дважды, а омертвевшая от ужаса служанка не посмела сопротивляться…

Проверяли долго. Эдрик успел соскучиться по подобным развлечениям, Юлий не хотел сдаваться… В общем, от полного изнеможения их и бедняжку-служанку спасли Мстислав и Равен, ввалившиеся в комнату в полнейшем раздражении. Оказывается, с тех пор, как Эдрик изволил пообещать магу книгу, прошла целая вигилия. Из-за норлинга Равен проиграл ученый спор с гильдейским адептом и теперь жаждал крови…

Несколько мгновений длилась полнейшая тишина и за эти мгновения Эдрик постарался привести себя хотя бы в какой-то порядок. Юлий, как и положено базиликанскому новелиссиму, остался невозмутим и наг. Служанка, окончательно уверовав в свою мученическую картину, предпочла не двигаться и беречь силы. Громадного роста варвар доконал ее, еще не удостоив взглядом. Одним своим внушительным видом. А голос…

- Так! -негромко, но все равно ясно сказал Мстислав - Теперь нам все понятно. Не так ли, маг?

- Это точно! -подтвердил тот, грозным взором как огненным шаром испепеляя на месте одного за другим, обоих.

- Это, наверное, мы с тобой такие нетерпеливые! Подумаешь, вигилию их не слышно и не видно было! Вот если бы день…

- Подумаешь, развлеклись слегка! -возмутился Эдрик - Когда ты в Малом Кирифоре на целый день запропал…

- Вот и неправда! -с достоинством возразил Мстислав - Всего-то две вигилии меня не было! Потом ты меня выдрал на самом интересном месте!

- … Как и ты меня сейчас! -немедленно возразил норлинг - Так что мы - квиты!

- Ну, ладно! -ухмыльнулся вдруг Мстислав - Раз ты так считаешь, обед мы будем есть без тебя! Ты продолжай, продолжай… не спеши только сильно! Юлий, ты с нами?

- Только оденусь! -с достоинством ответил вор - Впрочем, я могу и так…

- Не стоит! -приняв его слова за чистую монету, поспешно возразил Равен - Хотя бы тунику накинь!

Гардар с магом вышли. За дверью раздался рев обманутого в лучших чувствах норлинга, потом что-то с грохотом упало, потом раздался шум падения человеческого тела, новый вопль, полный негодования… Наступила тишина.

- Ну, ты готов? -поинтересовался за дверью Юлий.

- Только сапоги одену! -возразил ему Эдрик.

- Тогда тебе останутся только объедки! -снова голос Юлия - Наш гардар жрет за шестерых!

- Да я чего… -Эдрик не договорил, судя по грохоту, вновь врезавшись во что-то… Раздался плеск воды…

- Фу… -брезгливо воскликнул Юлий - Малышка, убери тут, пока мы есть будем! Да, полуночник, мы не закончили наш спор!

Чуть слышный стон Эдрика лучше слов прояснил его реакцию…

Перебрасываясь едкими фразами, они спустились вниз… Зал был почти пуст. Лишь несколько человек пили кислую местную граппу, да где-то в уголке довольно странная компания негромко переговаривалась за большими чашками сикеры. Перед ними медленно пустело огромное блюдо с сырными лепешками…

- Хозяин! -громово возвестил о их прибытии Эдрик - Где наш стол?!

Корчмарь немедленно возник перед ним - невысокий, лысоватый, хотя и молодой еще человек. В глазах, впрочем, не было ни капли того испуга, что изображен был на лице…

- Он спрашивает, где наш стол! -любезно перевел ему Юлий - Ты, наверное, слышал про бешеных варваров с Полуночи, уважаемый? Поспеши, они и людей едят… если очень изголодают!

Мстислав, все же понимавший немного язык южан - через слово, с явным укором во взгляде уставился на вора. Тот подмигнул ему, одними глазами указал, как зашевелились все в зале, кто слышал его слова…