Драконий оборотень - Евгения Витушко

Травник неожиданно поднял на меня глаза. Ярко-голубые, в обрамлении густых темных ресниц. Надо же, подумалось мне вдруг, наверное, раньше он был красивым мужчиной, когда был… счастлив. Мне внезапно стало его жалко.

Мужчина между тем уставился на меня во все глаза и, кажется, даже перестал дышать.

— Всего хорошего, — пробормотала я, поспешно отводя глаза и соскальзывая с табурета.

— Постойте! — алхимик внезапно схватил меня за руку, пытаясь удержать на месте.

— В чем дело? — я попытала стряхнуть его руку, однако у травника неожиданно оказалась стальная хватка.

— Я знаю, кто вы… — еле слышно выдохнул он, продолжая буравить меня потрясенным взглядом.

— Спасибо, это я и сама знаю, — раздраженно ответила я.

— Все в порядке?

Вид возникшего, словно ниоткуда, дарга за моей спиной заставил мага немного ослабить хватку, и я тут же высвободила руку из его пальцев. Оборотень смерил травника многозначительным взглядом, намекающим, что повторная попытка прикоснуться ко мне лишит того, по крайней мере, одной руки.

— Простите, — негромко пробормотал травник, глядя, как я сердито растираю запястье. — Кажется, я немного… увлекся.

Он снова посмотрел на меня, потом на дарга, потом перевел взгляд на оставшихся за столом оборотней. Те сидели неподвижно, однако смотрели на травника тоже без теплоты.

— Я знаю, кто вы, — снова тихо обратился он к Севу. — Вы все.

Я попыталась было изобразить недоумение, однако Сев неожиданно меня опередил.

— Не здесь, — коротко сказал он и потянул меня за собой обратно к столу.

Травник пошел следом за нами, как привязанный. У стола Сев кивком указал ему на самый дальний табурет, стоящий в самом углу. Алхимик послушно занял его и поставил на стол недопитое пиво.

— Три дня назад в Росны пришло сообщение от Магистериума. Думаю, такое же разослали по всем населенным пунктам Империи. Егеря объявили в розыск четверых путешественников. Приметы были довольно расплывчатыми — трое не то оборотней, не то эльфов, и с ними девушка-полуэльф, одетая как боевой маг, но без оружия. Я подумал было, что это ошибка или, что Магистериум сам толком не знает, кого ищет, но…. Но такого я даже представить себе не мог, — он снова впился в меня взглядом. — Как вам удалось это сделать?

Под его пристальным вниманием я снова неловко заерзала на стуле.

— Мы не преступники, — твердо ответил сереброволосый дарг. — Мы всего лишь пытаемся вернуться к себе на родину без лишних неприятностей. Осмелюсь предположить, что ваша преданность Магистериуму не простирается так далеко, чтобы тут же бежать к ним с донесением о нас?

— Преданность? — с кривой усмешкой переспросил алхимик. — О нет, упаси Бог. Я уже давно ничего не должен ковену магов… хотя вот они мне порядком задолжали.

— Тогда что вам нужно от нас? — нервно спросила я. Его пристальный взгляд уже начал порядком меня раздражать.

— Ничего, — удивленно моргнул травник. И, поколебавшись, добавил: — Я просто хочу понять, как… как вам это удалось?

— Что удалось?

— Создать взрослого рэтриара, да еще под самым носом у Магистериума, — он издал тихий смешок, и тут же снова посерьезнел. — Вам ведь уже больше трех лет, так?

— Значительно, — холодно отозвалась я. — Вообще-то мне девятнадцать.

— Я не об этом, — он нетерпеливо передернул плечами. — Я имел в виду ваш возраст, как рэтриара. Процесс формирования ведь уже завершен. Я это ясно вижу.

— Каким образом? — подозрительно поинтересовалась я.

— Ваши глаза. Они вас выдают. Это глаза взрослого триединого.

— О… — я озабоченно нахмурилась. Травник продолжал разглядывать меня с жадным интересом, словно я была мифическим единорогом, неожиданно материализовавшимся прямо посреди корчмы.

Да, я тоже заметила изменения — причем, заметила не так давно. Видимо, это происходило постепенно, но раньше я просто не придавала этому значения. Однако теперь уже глупо было надеяться, что никто ничего не заметит. И дело было даже не в том, что мои глаза уже поменяли цвет с серого на золотисто-карий и с каждым днем становились все светлее и светлее, обещая в скором времени стать янтарно-желтого цвета. Дело было в том, что зрачки в глазах уже не были круглыми, как раньше. Теперь они больше походили на удлиненные овалы, и я с содроганием думала о том, что совсем скоро они превратятся в вертикальные щели, словно у ящерицы… Или у дракона.

— Как вам удавалось так долго скрываться? — продолжал допытываться алхимик. — Как случилось, что никто за все это время не заметил ваших… изменений и не сообщил о них в Магистериум раньше?

— Сначала скажите, откуда вам столько известно, — буркнула я, упрямо скрещивая руки на груди. Его осведомленность на мой счет начинала меня уже беспокоить.

Травник неожиданно умолк и посерьезнел. Он еще раз окинул взглядом всю нашу честную компанию и предложил:

— Вот что, пойдемте-ка ко мне домой. Там и потолкуем. Да и ночлег я могу предложить получше, чем на конюшне. Пустых кроватей в доме теперь полно… — с неожиданной горечью закончил он.

Сев молча кивнул, и мы дружно поднялись из-за стола.

Дом травника находился в пяти минутах ходьбы. Не смотря на то, что уже наступила ночь, на улице было светло, почти как днем — круглый диск полной луны заливал улицы призрачным серебристым светом.

— Волчье время! — с какой-то странной веселостью заметил Грейн, глядя на небо.

— Волколачье, — машинально поправил его Хират, и тот молча кивнул.

Мы зашли в дом, и травник зажег фонарь. Внутри было, на первый взгляд, довольно уютно, во всей обстановке дома явно чувствовалась заботливая женская рука. Однако сейчас тут явственно ощущалось запустение, на гладких поверхностях тонким слоем лежала пыль. Словно хозяин специально старался не прикасаться ни к чему, в попытке сохранить на вещах след от прикосновений кого-то другого… Все это выглядело немного угнетающе.

— Прошу сюда, — травник указал на дальнюю дверь на другом конце общей комнаты.

Мы последовали за ним, и очутились в просторном помещении, явно служившим хозяину и библиотекой, и одновременно рабочим кабинетом. Здесь было множество книг, брошюр, бумаг, целый стол был заставлен всевозможными колбами и пробирками, а под потолком висели связки всевозможных трав и сушеных плодов. Тут же стояло несколько кресел и довольно старый потертый диван. Сюда, похоже, женщин не допускали никогда, здесь не было их следов, и видимо оттого вотчина алхимика выглядела куда более жилой, нежели остальной дом.

— Располагайтесь, — предложил хозяин и, оставив нас в своей библиотеке-лаборатории, скрылся где-то в глубинах дома. Через некоторое время он вернулся с запыленной стеклянной бутылью и четырьмя бокалами. Видимо, он решил не отходить от намеченного ранее плана по количеству выпитого, и теперь собирался предложить оборотням составить ему компанию.