В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

"Как у меня вышло с этим милейшим Ночным Ползуном" - подумал Нил.

Он не собирался специально вселяться в того парня. Предпочел бы вообще к нему не приближаться и полететь дальше, но по мере того, как он все больше и больше сокращал расстояние, надеясь заглянуть под широкополую шляпу, его внезапно словно засосало внутрь этого типа.

"Отыне, держи дистанцию, - предупредил он себя, - И даже не думай в кого-либо вселяться, если не собираешься побыть в этом теле какое-то время."

Не направляй оружие ни на кого, если не собираешься стрелять.

Ну и самое важное - невозможно поменять тело на другое в процессе одного путешествия. Тебе просто не позволят перепрыгнуть в другого человека. Как только выйдешь из первого и единственного тела, тебя тут же потянут обратно в твое реальное тело, будто рыбу на крючке.

Хочешь ты того или нет.

"Какой гемор, - подумал Нил, - Не так уж и весело, учитывая, сколько всяких ограничений."

Если хочешь поменять человека на другого, надо, похоже, начинать все заново. Вернуться в свое тело, еще раз поцеловать браслет, и отправляться на поиски...

Нил задумался, какие еще правила могут существовать.

Что если Элиза не упомянула нечто реально важное, когда давала ему инструкции и предупреждения?

От этой возможности ему стало не по себе.

"Я должен верить ей, - подумал он, - Она должна была сказать мне все, что вызывало у нее тревогу насчет браслета. Все, что сама знала."

Не позволяй сформироваться зависимости.

Не вселяйся в знакомых тебе людей.

Быстро выскакивай, если человек умирает.

Внимательно смотри, где оставляешь свое тело.

Где оставляешь свое тело...

Нил открыл глаза, резко поднялся на кровати и огляделся. Пистолет все еще лежал у его бедра. Все выглядело нормально.

Он взял пистолет, затем обошел всю квартиру, осмотрев каждую комнату, чтобы убедиться, что ничего не случилось за время его отсутствия.

Никаких проблем не обнаружено.

Он сходил в туалет, затем вернулся в спальню Марты. Часы на тумбочке показывали 23:55.

Спать определенно не хотелось.

Попробовать еще раз?

Вытянувшись на кровати, он осознал, что не хочет еще раз отправляться в свою квартиру. Распутина там не было пять минут назад - вряд ли он окажется там сейчас. И узнав чуть больше о принципе действия браслета, Нил понимал, что у него вряд ли получится летать там в виде призрака, дожидаясь появления убийцы.

Зачем вообще туда отправляться? Пустая трата времени.

Может, через полчасика попробовать?

Нил подумал было встать, пойти в гостиную и включить телевизор. Может, удастся поймать местные новости. Может, Распутина уже арестовали или...

Он не хотел смотреть новости.

Там будут фотографии Элизы, будут рассказы о том, что с ней сделали...

Будет больно.

"Давайте еще полетаем" - подумал Нил и поцеловал браслет.

Он направился к своему дому, хоть и знал, что Распутина там еще нет.

Просто быстренько проверю, а потом навещу кого-нибудь.

Лучше бы не психа в этот раз.

Он решил, что лучший способ избегать психов - держаться подальше от людей в подворотнях. И на улицах. И в машинах. За исключением полицейских и еще ряда людей, работающих в ночь, девяносто процентов обитателей улиц Лос-Анджелеса в это время суток - наверняка всякие психи, маньяки, извращенцы и преступники. Большинство нормальных людей сидят за запертыми дверями своих домов и квартир.

"Может, попробовать кого-то из соседей" - подумал он.

Приблизившись к входной калитке своего жилого здания, он осознал, что совершенно не обязательно входить именно отсюда. Он приказал себе взлететь повыше. Спустя пару секунд, он уже оказался в десятке метров над крышей дома. Нил полетел медленно, оглядывая двор.

Очень мало окон горело. Балкон второго этажа был пуст. Никого не удалось обнаружить и у бассейна.

Большинство жильцов, вероятно, уже спали.

Пролетев мимо задней стены здания, он посмотрел в обе стороны подворотни. Окинул взглядом и залитые светом круги под фонарями, и серые участки между ними, и совсем черные места, куда свет вообще не доставал.

С этой высоты было хорошо видно, как много там этих черных мест.

Где кто-то может скрываться.

"Но меня никто не тронет, - сказал он себе, - Я невидимый, неуязвимый."

Правда и сам сделать ни хера не могу, но хотя бы я в безопасности.

Услышав отдаленный звеняще-дребезжащий звук, он поглядел влево. Тележка из супермаркета только что появилась в дальнем конце переулка. Несомненно, украденная из какого-то продуктового магазина, сейчас она была нагружена всяким барахлом и направлялась рукой какого-то бомжа, одетого в вязаную шапку и длинное пальто.

Не ясно даже, мужчина или женщина.

Но не Распутин. Если только ублюдок не имел помимо пулестойкости еще и способность магически менять форму, став из высокого и худого низким и коренастым.

В мире, где реально существует волшебный браслет, позволяющий такое, почему бы ему не...

Нилу не хотелось развивать дальше эту мысль. Она могла привести к очень мрачным и пугающим выводам.

"Надо исходить из предпосылки, что все остальное в мире нормально" - сказал он себе.

Все, кроме меня. Точно. Единственное сверхъестественное допущение - это я и мой браслет.

Черт, вот уж хотелось бы надеяться на это!

Что, если это и правда Распутин?

Испытав сильное искушение проверить, он вдруг заметил, что уже летит в сторону бродяги.

Нет!

Он резко отвернул влево, и этот панический маневр заставил его пронзить оштукатуренную стену, оказавшись в чьей-то кухне.

Там никого не было, но свечение доносилось через дверной проем из другой комнаты. Заинтересовавшись, он сбавил скорость и полетел на свет.

В гостиной он обнаружил женщину, которая сидела на краю дивана и читала книгу в мягкой обложке под ярко-желтым светом лампы. Похоже, кроме нее в комнате никого не было.

На вид довольно молодая и вроде нормальная.

Лет двадцать - двадцать пять, как ему показалось.

Длинные темно-русые волосы аккуратно расчесаны. Очки на глазах. Лицо довольно приятное - симпатичная девушка, но супер-яркой красоткой ее не назвать. Одета в свободную большую футболку с настолько широким воротом, что одно плечо целиком оголено. Полностью поглощена чтением.

Попробовать ее?

Почему бы нет? Мог достаться вариант и похуже.

Просто навестить ее ненадолго, посмотреть, что у нее...

Он вошел.

И понял, что читает книгу.

Глаза женщины скользили по строкам книги, так что Нил был вынужден читать вместе с ней. Слова, читаемые в унисон, каким-то странным образом двоились. Он слышал мысленный голос женщины, но в то же время