Фаза Монстра - Евгений Малинин

Это его высказывание сразу же напомнило мне мою экспедицию на Гвендлану, и я посоветовал своему другу ознакомиться с отчетами нашей экспедиции. После этого он, известный астробиолог, загорелся идеей создать – нет, не создать!.. – найти возможность для людей превратиться в Homo Super!

А дело заключалось в следующем. Именно во время нашей экспедиции мы обратили внимание на тот факт, что земные растения и отдельные виды животных, помещенные в условия Гвендланы, изменялись самым удивительным образом! Причем не потомство второго, третьего и более дальних поколений, а сами подвергнутые обработке организмы!

Мы предложили Высшему Совету Земного Содружества организовать на Гвендлане научный центр, который бы занялся изучением возможности преобразовать генотип человека. Естественно, мы все самым тщательным образом обосновали. В результате долгих обсуждений Высший Совет принял решение вести подготовку к отражению возможного вторжения в двух направлениях – строить мощный космический военный флот и... Гвендлана!!

Естественно, что причину развертывания новых и весьма дорогостоящих работ не афишировали. Создание космического флота объясняли растущей экспансией Земли в космическое пространство, а работы на Гвендлане просто засекретили!

Результаты реализации первого проекта – создание флота – вы, адмирал, знаете не хуже меня, а вот Гвендлана!..

И снова Отто Капп замолчал, словно воспоминания причиняли ему застарелую боль. Адмирал даже уловил еле слышный в темноте короткий вздох. А затем, словно пересилив себя, профессор продолжил:

– Я не буду вам подробно рассказывать, что пережили мы на Гвендлане, что испытали те тридцать тысяч молодых ребят, которые добровольно полетели на эту сумасшедшую планету готовиться к защите Земли?!! Достаточно сказать, что двадцать восемь тысяч из них... умерли... умерли страшной, чудовищной смертью, потеряв сначала свое человеческое обличье!.. Женя Орлов... тоже умер!.. Я присутствовал при его... угасании, и могу вам сказать, адмирал, что более страшной смерти не придумать!

Голос профессора пресекся, и тогда Кузнецов тихо произнес:

– Так, может быть, стоило прекратить этот... эксперимент и вернуться на Землю?!!

И тут совершенно неожиданно профессор... хмыкнул:

– А как же... скрибы?.. Мы на Гвендлане слишком часто смотрели их послание Земле, чтобы забыть о них! А кроме того, у нас кое-что получилось! Да-да, получилось!! Но... К этому моменту ситуация на Земле изменилась. Прошло слишком много времени, нападения все не было, а Гвендлана требовала все больше ресурсов, в том числе и людских. Из тех членов Высшего Совета, что принимали решение о проведении гвендландского эксперимента, почти никого уже не было, а новые, недавно пришедшие к власти, посчитали всю эту затею ненужной! Нам так и было заявлено, что Высший Совет Земного Содружества считает продолжение работы по изменению генотипа человека считать нецелесообразным и даже вредным, что население Гвендланы в том составе, который сложился на данный момент, будет обеспечено всем необходимым для... существования, но научные работы полностью сворачиваются! Мы направили в Высший Совет подробный отчет о достигнутых нами результатах, но... он не изменил мнения правительства Земли!

Последовала новая короткая пауза, после которой профессор сказал, как отрубил:

– После этого мы подняли мятеж!!!

– Так вот в чем дело!.. – медленно протянул адмирал.

И снова в голосе профессора просквозила улыбка:

– Только вы не подумайте, что нами двигала... «жажда мести», напротив, этот мятеж был чистым расчетом!

– И на что же вы рассчитывали?.. – удивился Кузнецов.

Профессор ответил не сразу, он словно бы снова собирался с мыслями, а когда заговорил, адмиралу показалось, что он просто уходит от ответа.

– Видите ли, в чем дело... Мы в наших гвендландских исследованиях в общем-то уперлись в тупик. Условия Гвендланы действительно позволяли преобразовать генотип Homo Sapiens в генотип Homo Super, но, к сожалению, сбои в ходе такого преобразования были слишком часты. В результате этих сбоев, генотип претерпевал изменения, но... Мы результаты подобных случаев неполного Превращения называли супер со сбоем или магистрал. А бывали случаи, когда Превращение генотипа шло вообще неправильно, и тогда человек превращался в живое существо, совершенно непохожее ни на что знакомое человеческой цивилизации, по нашей классификации – периферия. В общем, людские потери при проведении Превращения на Гвендлане были слишком высоки. Однако, изучая в течение нескольких столетий эту проблему, мы выяснили достаточно точно, какие именно факторы и в каком порядке необходимо приложить к генотипу человека, чтобы он гарантированно прошел Превращение. Более того, нам удалось определить области космического пространства, где эти факторы имелись в наиболее, так сказать, чистом виде! Мы наметили маршрут полета, следуя по которому человеческий организм подвергался воздействию этих факторов, а, кроме того, уже прошедшие Превращение Homo Super получали возможность тренировки своих новых качеств!

Отто Капп снова замолчал, словно бы давая своему слушателю возможность приготовиться к главному.

– Но для прохождения этого маршрута требовался звездолет класса «ноль». Мы подняли мятеж на Гвендлане, причем сделали это в наиболее дерзкой форме, рассчитывая, что Земля направит на подавление этого мятежа хотя бы один боевой корабль такого класса!..

– И Земля подбросила вам... «Одиссея»!! – догадался Кузнецов.

– Именно – «подбросила»!.. – согласился Отто Капп.

– Так, значит, вам удалось захватить линкор?! – спросил слегка раздосадованным тоном адмирал.

– И да, и нет... – спокойно ответил профессор.

– Как прикажете вас понимать?! – насторожился адмирал.

– Мы не могли проникнуть на «Одиссей», хотя прилагали к этому немалые усилия. Мы даже согласились, чтобы одного из наших... «учеников» подняли на орбиту! Но командир «Одиссея» не принял его на линкор, а отправил на один из патрульных звездолетов.

– Да, я знаю... – недовольно вставил адмирал, – ...на «Счастливый случай». Но если вы не смогли проникнуть на линкор, то почему он не вернулся после операции на Гвендлане в Солнечную систему?!

– Нам удалось внедрить в Главный компьютер корабля созданную нами программу. Причем, прошу извинить нашу дерзость, мы сделали это от имени Земли!

– То есть как?! – не понял адмирал.

– После того как доблестная Двенадцатая эскадра Звездного патруля уничтожила Гвендлану, я встретился с одним из офицеров «Одиссея»...

– С кем именно?.. – перебил профессора Кузнецов.

– С третьим ассистентом командира старшим лейтенантом Вихровым. – Отто Капп сделал секундную паузу, словно ожидая нового вопроса, но адмирал промолчал, и тогда профессор продолжил: – И во время встречи внедрил программу в записывающее устройство его скафандра. При расшифровке программа сразу ушла в Главный компьютер, имея адрес отправления коннект-узел дальней связи. Естественно, командир корабля решил, что программа направлена с Земли. Компьютер приступил к выполнению этой программы, что нам и требовалось!

В голосе профессора не было торжества, он просто констатировал факт. Но адмирал отрицательно покачал головой:

– Я думаю, вы ошибаетесь...

– Нет, адмирал, все было именно так.

– К сожалению, у нас есть неопровержимые свидетельства того, что «Одиссей» сгорел на А4 Кастора. И, кроме того, если бы командир линкора понял, что Главный компьютер действует во вред экипажу, он незамедлительно и без колебаний уничтожил бы вашу программу!

– Во-первых, программа «Звездный лабиринт» была защищена по нулевому уровню доступа, – пояснил профессор, – а во-вторых, у вас неверные данные! Я лично проводил «Одиссея» до момента его перехода в гиперпространство!

– По какому уровню доступа была защищена программа?!! – изумленно переспросил адмирал.

– Да-да, адмирал, вы не ослышались, нам пришлось разработать нулевой уровень доступа, чтобы генерал-лейтенант Скворцов до нее не добрался.

– И вы точно знаете, что «Одиссей» благополучно ушел в гипер?!

– С абсолютной точностью! – подтвердил профессор.

– Значит, он может вернуться?! – чуть дрогнувшим голосом поинтересовался Кузнецов.

– Мы очень на это рассчитываем!

Последовала короткая пауза, и вдруг адмирал Кузнецов спросил:

– А на что, собственно говоря, вы рассчитываете?!

И снова профессор с минуту подумал, прежде чем дать ответ:

– После разгрома Гвендланы мы, Homo Super, прибыли в Солнечную систему...

– Зачем?! – перебил Каппа адмирал.

– За тем, к чему готовились все эти столетия, – защищать Землю от вторжения скрибов, – просто ответил профессор и, не дождавшись нового вопроса адмирала, продолжил: – Однако нас слишком мало, чтобы истребить всех пришельцев...

– Теперь мы знаем, где располагается база этих самых пришельцев, – снова перебил профессора Кузнецов, – так что считайте, с ними покончено.