Расследование Ночного Кошмара - Минди Арнетт

Потом был обмен с Калпеппером. Я дважды приходила на урок пораньше, надеясь снова порыться в ее сумочке, но она прекратила оставлять свои вещи без присмотра. Следующим шагом будет обыск ее дома, но я не знала, переехала ли она в один из преподавательских домов теперь, когда стала учителем, или все еще живет в своей квартире в Прибрежном Переулке. Довольно печально не знать, где живет моя мать, но, учитывая нынешнее состояние наших отношений, это не удивительно.

Я хотела спросить Пола, что он думает о поведении моей матери, но каждый раз, когда я видела его или говорила с ним по телефону, все заканчивалось тем, что разговаривали мы о других вещах — вещах, которые заставляли меня чувствовать покалывание внутри и еще больше желать нашего следующего свидания.

Я хотела рассказать Селене, но боялась ее реакции. А если она скажет мне идти к шерифу? Я определенно не была готова рассказать полиции о моих подозрениях насчет матери, которые, к тому же, были без веских доказательств.

Я думала о матери, когда вышла из комнаты общежития в полночь пятницы, направляясь к Элаю. Я открыла дверь, вышла в коридор и столкнулась с кем-то, кто не должен был быть здесь. Я вскрикнула и отпрыгнула назад.

— Ты опоздала, — сказал кто-то знакомым голосом.

Я испустила большой вздох облегчения, когда узнала Бетани Грэй.

— Гм, ладно. И Вас это волнует, потому что?..

Она поморщилась.

— Помоги мне, Господи. Ты так похожа на свою мать. Сегодня мы, наконец, собираемся начать наши тренировки сон-сессий. Я бы хотела сделать это гораздо раньше, но видя, как ты пропускаешь последние несколько сессий…

— Это не моя вина, я болела. — По правде говоря, я соврала, во-первых, потому, что это казалось пустой тратой времени после всего, что я узнала от своей матери. А вторая причина заключалась в том, что пару дней назад я узнала правду о Ночных Кошмарах от мистера Марроу и не думала, что смогу выдержать изучение еще больше неприятных фактов. — И я совсем не похожа на маму, спасибо Вам большое.

Бетани фыркнула, затем развернулась на одном из тонких, громоздких каблуков ее ботинок Доктор Мартенс и направилась вниз по коридору, к выходу. Я последовала за ней. Она была во всем черном, как и я, и ее волосы собраны сзади в тугой пучок. В этом наряде ее сходство с гориллой было просто поразительным.

— Как так получилось, что я не знала, что мы собираемся делать сегодня? — спросила, когда мы спускались по лестнице в туннели.

— Решили в последнюю минуту. Леди Элейн немного беспокоилась, что в твоем журнале снов нет прогресса.

— Как будто это ее дело — жаловаться на отсутствие прогресса, — пробормотала я, хотя подозревала, что правда была в том, что леди Элейн появилась из-за меня, так что я не могла угробить все снова.

Бетани шла вперед, игнорируя меня.

Как обычно, Элай все еще бодрствовал, когда мы пришли. К моему ужасу, Ланс тоже не спал.

— А вот и она, — сказал Ланс, когда я вошла. — Быстрее, Элай, лучше убежать и спрятаться прежде, чем она проклянет нас.

— Оставь ее, — сказал Элай.

— Я совершенно с ним согласна, — добавила Бетани, входя вслед за мной.

Оба парня испугались внезапного появления незнакомой женщины в их комнате общежития.

— Что Вы здесь делаете? — сказал Ланс с открытым ртом, как у пойманной на крючок рыбы. Его пальцы, которые прежде вертели в руках карту Джокера, замерли.

Бетани остановила на нем свой взгляд.

— Не Ваша забота, мистер Рэтбоун.

— Но… Вы Бетани Грэй, да?

Она отвесила ему насмешливый поклон.

— Рада знать, что Вы слышали обо мне.

Ланс сглотнул.

— Да, Вы работаете на Консула Ванхолта. Вроде его личного… или что-нибудь другое.

— Да, верно, но нет времени останавливаться на конкретных личностях. Живо в кровать. — Бетани обращалась с Лансом как с собакой, и, к моему удивлению, он повиновался, исчезнув в спальной комнате, не сказав ни слова.

Сейчас я выглядела как рыба, пойманная на крючок. Я никогда не видела, чтобы Ланс слушался кого-нибудь. Я уставилась на Бетани, чувствуя еще больший интерес к ней, чем раньше.

— Что именно ты делаешь для Консула?

Она не ответила на вопрос и повернулась к Элаю.

— Прошу на диван, молодой человек, и поторопитесь. — Она щелкнула пальцами. — У нас в распоряжении не вся ночь.

Он прищурился.

— Почему Вы здесь?

Я подавила стон из-за враждебного отношения Элая и прыгнула между ним и Бетани.

— Все в порядке, — сказала я, ударив его в плечо. — Она тоже Ночной Кошмар. Она собирается научить меня кое-чему, так что мы обе собираемся войти в твои сны.

Элай нахмурился, разглядывая женщину, которая была примерно такого же роста, как он сам, что что-то говорило.

— Вы же не станете на самом деле сидеть на мне?

Я подавила смешок, хотя и сочувствовала ему. Бетани его просто раздавит.

Она нахмурилась.

— Не будь смешным. Ночным Кошмарам не нужно сидеть на твоей груди, чтобы войти в твои сны. Это просто наиболее эффективная позиция, чтобы создать тесную связь между спящим и Кошмаром. Но лишь одно прикосновение необходимо для проникновения. Есть даже достаточно сильный Ночные Кошмары, которые могут войти в твои сны, находясь на расстоянии.

— Да? — спросила я.

Бетани взглянула на меня, нахмурившись.

— А ты не знала?

Я помотала головой.

— Неудивительно. Я уверена, что Мойра не научила тебя ничему полезному.

— Скорее всего, ты права. — В конце концов, кажется, есть некоторые вещи, которым меня может научить Бетани.

— Угу, — сказала Бетани, хотя она звучала успокоенной.

Элай сел на диван, и мы ждали, когда он заснет. Затем Бетани и я заняли позиции по обе стороны от него и вошли в сон.

Я снова была в туннелях и должна была побороть панику. Я смогла сделать это, но только потому, что здесь не было никаких признаков горящей плоти. Вообще-то, здесь не было признаков присутствия никого, даже Элая.

Я тут же побежала, пытаясь найти его. Туннель поворачивал, затем заканчивался входом в огромную подземную пещеру. Зажженные факелы висели по всей окружности комнаты. Фиолетовый дым от пламени подсказал мне, что это Вечный Огонь, созданный благодаря сложному заклинанию, которое могли выполнить несколько магических созданий.

В центре пещеры стоял Элай с чем-то, что было похоже на возведенный ящик с длинным, прямоугольным сундуком, установленным на нем, сделанным из какого-то тусклого кристалла. Его грани блистали в свете фиолетовых огней.

Элай заметил меня и прокричал через комнату.