Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

— С одной стороны, хорошая идея, — с сомнением сказал Аркадий. — А с другой стороны, пока мы будем отгонять его «подальше», мы растянем кровавый след на несколько лишних километров. Нас будет легче найти по запаху.

— О, так если они правда по запаху нас находят, может, давайте устроим масштабное обновление атмосферы? — предложила девочка-волшебница из отряда Свистопляса по имени Белый Мотылек. — Закрутим большой-большой смерч и ка-ак угоним его подальше! Чтобы нас точно не нашли.

— У нас сами платформы большим-большим смерчем унесет, — сказал кто-то из десантников с некоторой иронией.

— На самом деле это, опять же, была бы неплохая идея, но вы забываете, сколько микрокапель крови чудовищ и тому подобного осело на самих платформах и наших телах, — серьезно сказал Аркадий. — Совсем от запаха избавиться не удастся. Попробовать отогнать болтающиеся вокруг останки подальше, чтобы создать другой фокус внимания — в этом смысл есть, давайте попробуем. Но придется сохранить их в зоне видимости. Если мы отправим их слишком далеко, то просто разнесем запах на большую территорию и оставим след, по которому монстры с хорошим нюхом за нами последуют.

— Ладно, — сказал я, — раз у нас одни воздушники в отряде, нам и убираться!

Пока мы «сгребали» — метафорически выражаясь — все куски чудовищ и капли крови в точку, расположенную где-то метрах в пятистах от нашего плота (я рассудил, что на таком расстоянии мне как раз удобно будет выбивать особо неприятных незваных гостей «светлячком»), я вспомнил о том, что вместо патронов весь обвешан батончиками рационов, перекусил сам и девчонок заставил возобновить запасы энергии (есть, сдвигая для каждого укуса кислородную маску — отдельный вид спорта. Не повторяйте это дома!). Очень вовремя: новые гости нагрянули еще до того, как мы закончили уборку — вот и говорите после этого о хороших манерах!

Еще один цветочноголовый монстр вынырнул из-за непрозрачного желто-зеленого облака и стремительно спикировал к нам. Сперва он показался мне не очень опасным — эти цветики-семицветики уже являлись вместе с волкошакалами, и тут же бывали биты. Однако отсутствие ориентиров и обманчивость расстояний в Междумирье сыграло со мной дурную службу: подлетевший цветочноголовый оказался размером раз в пять больше волкошакалов! Этакий небольшой дирижаблик.

Ребята Свистопляса и мои девчонки тут же, без команды открыли по нему огонь всем самым убойным, и я приложил еще «светлячком» с близкого расстояния. Может быть, даже сильно близкого: помню, оружейники не рекомендовали мне детонировать эту штуку ближе ста метров! Хлюп вышел впечатляющим. Ошметки монстров разбрызгало вокруг равномерной кашей, размазав их и по нашим костюмам, и по плотам. Да уж, Аркадий прав, тут отгоняй трупы в сторону или не отгоняй, все равно будем пахнуть для чутких носов местных хищников, словно обонятельный аналог новогодней елки!

Когда следующий темный силуэт появился в отдалении, я чуть было автоматом не открыл по нему огонь. Хорошо, меня вовремя насторожила его форма — и тот факт, что он летел строго вдоль магических нитей! А еще через секунду услышал голос Герцога на общем канале:

— Не стреляйте, это я! Ребята догоняют.

Когда он подлетел поближе, стало видно, что меча у Вальтрена Кресайна больше нет, а летит он, как когда-то недоброй памяти Кесарь — создавая маленькие огоньки на ладонях. Силен, парень! Вроде это самый простой фокус для огневика, все равно что для воздушника пресловутый «звуковой хлопок», который первым освоил Аркадий и с которого обычно начинал учить других воздушников, однако сразу с ходу настропалиться летать с его помощью — непростая задача!

Впрочем, на Терре у него бы ничего не вышло без телекинеза: мешал бы вес. А в невесомости Междумирья, вон, получилось.

Хотя если у Вальтрена нет каких-либо боевых атак, с его стороны, мягко говоря, опрометчиво отправиться в обратный путь одному, без прикрытия! Что если какой-то встречный монстр решил бы попробовать его на зуб?

Впрочем, Вальтрен сходу показал, что да, он действительно настолько не лыком шит: довольно ловко маневрируя, чтобы приземлиться на каменный край якоря, он создал плазменный щуп и стегнул им, как плетью, сжигая несколько слишком близко подлетевших кусков монстров.

— Ты уже и щупы умеешь делать? — озвучила Марина тот же самый вопрос, который появился и у меня. — Без практики?

— Что значит «без практики»? — удивился аристократ. — Или я не слышал, как Жнец объясняет этот трюк тебе и другим? Или я не читал его учебник по магии? Я знал, что будет слишком скучно перечитывать и переслушивать это все повторно, так что постарался запомнить с первого раза.

— Как же приятно, когда твои уроки идут впрок! — тоном расчувствовавшегося дедушки умилился Аркадий. А потом добавил гораздо жестче: — Но за то, что летаешь один, без сопровождения, втык бы тебе сделать.

— Знаю, — сказал Вальтрен. — Но что-то мне сдается, ты вот-вот скомандуешь отход, так что каждая минута дорога. Давай блокнот, будут копировать.

— Да, я думаю еще минут пять, и уходим, — согласился Аркадий. — Мне нравится, что пока мы без особого труда справляемся со всеми набегающими монстрами, и я не хочу проверять, как оно будет, если интенсивность атак резко возрастет.

…Однако проверить нам все-таки пришлось.

Третья платформа показалась в нашем поле зрения очень скоро, и минуты не прошло — и была вынуждена без раскачки вступить в бой! На сей раз «на огонек» к нам заглянул всего один монстр, но размером он был уже с полноценный дирижабль! И, как назло, вынырнул с той стороны, где густые разноцветные облака мешали видимости, а потому я не сумел издали засадить по нему «светлячком».

Впрочем, едва ли это помогло бы: как назло, я отлично помнил этого монстра по классификациям — Панцирный Сом он назывался! Его тупая каплевидная морда с пучками длинных щупалец вместо усов (кстати, само по себе оружие) действительно походила на сомовью, плюс от морды до длинного хвоста — тоже не рыбьего, а еще одного пучка тентаклей — он был покрыт плотными броневыми пластинами, примерно как Крылатый Червь, не к ночи будет помянут!

Очень опасный противник. Помимо роевых и ульевых монстров, именно Панцирный Сом считался одним из самых неприятных хищников. Его неповоротливость компенсировали длинные гибкие щупальца, а двигалась эта туша куда быстрее, чем можно было подумать, глядя на ее огромные размеры!

Блин, тут-то будет уже не так легко справиться!

Я переключился на