Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

По правде говоря, за то время, что они путешествовали в горах, Элемин уже и забыла об опасности со стороны бывших коллег. Теперь же путники приближались к обжитым местам, поэтому следовало быть начеку.

— И что ты натворила? — развеселился Арен. — Отравила кого-нибудь? Я всегда знал, что твоё увлечение ядами не доведёт до добра.

— Нет, — Элемин запнулась, не зная, стоит ли ему говорить, — скорее наоборот, раньше я была одной из них, а потом сбежала. Вот и всё.

— Любопытно, — светловолосый маг взглянул на нее с ещё большим интересом, но ничего больше спрашивать не стал.

Они продолжили трапезу. Сегодня на ужин был хлеб — зачерствевший, но ещё вполне съедобный — и остатки вчерашнего кролика, которого подстрелила Элемин.

В эту ночь лучница должна была дежурить первой. Мужчины устраивались на ночлег, и девушка решила набрать ещё немного хвороста, чтобы подкладывать его в костёр на протяжении всей ночи. Для этого не нужно было далеко уходить от лагеря, поэтому она не боялась заблудиться. Обнаружив поляну, Элемин задрала голову, невольно засмотревшись на небосклон. В последнее время небо было затянуто тёмными серо-коричневыми тучами, и звёзды были редкостью. Однако сейчас они мерцали где-то там, далеко-далеко.

— Некоторые говорят, что каждая звезда — это ещё один мир, такой же, как наш, — из-за деревьев тихо появился Арен.

— Раз так, то почему демоны решили выбрать для вторжения именно Фальтерию? Могли бы напасть на любой другой, — Элемин с лёгким раздражением пнула камушек, который полетел в кусты.

— Может, им нравится завоёвывать все миры, и наш — лишь часть ужасной коллекции. А может, они преследуют кого-то — кто знает? — Арен лёг на траву, подложив руки под голову. — Поговорим?

Элемин хотела сзаявить, что они могут поболтать и днём, во время дороги, а сейчас лучше отдохнуть. Но, подумав, всё же села рядом с магом.

— Ты полуэльфийка, значит, когда-то владела магией, — утвердительно произнёс Арен, — и какова была твоя сила?

— Разве сейчас это имеет значение? — недоверчиво нахмурилась девушка.

Элемин предполагала, что Арен вновь начнёт рассказывать какую-то чепуху, поэтому была удивлена, когда он вдруг решил коснуться этой темы.

— Разумеется. Даже при наличии блокиратора твоя магия никуда не исчезла. Сейчас ты просто не можешь её использовать, но твои способности останутся с тобой до самой смерти. Итак, что ты умела? — повторил свой вопрос чародей.

— Манипулировать людьми. Я могла заставить их сделать то, что я прикажу. Моя мать умела ещё предсказывать будущее, но у себя я этого не замечала.

— Любопытно. А ты не замечала за собой в последнее время некоторых… странностей?

— Что ты имеешь в виду? — насторожились девушка.

— Вот вы нашли осколок. Он, конечно, не так силён, как Камень целиком, но всё равно обладает довольно мощной магической аурой. Да, Фарлан держит его при себе, и ты практически не касалась кристалла… И всё же это крайне могущественный артефакт, потому его магическое поле воздействует на всех окружающих. В том числе и на тебя тоже; в частности — на твой блокиратор. Импульс за импульсом, аура камня понемногу уничтожает магический блок. Как я это выяснил? У меня изначально были некоторые предположения на этот счёт, но окончательно подтвердились они благодаря тебе. Я запомнил уровень твоего сопротивления к магии, когда ты была у меня в башне, перед тем, как вернул тебе кристалл. Сейчас он отличается, слегка уменьшился. Совсем несильно, это обусловлено небольшим размером магического артефакта и тем, что ты редко касаешься его. Скорее всего, сама ты ничего не заметила, но я решил тебя предупредить, чтобы ты знала.

— Получается… Если я продолжу поиски осколков, то есть шанс, что блокиратор исчезнет?

— Не совсем. Потребуется время, но в итоге блокиратор сильно истончится, и тогда я смогу его проломить. После этого твои способности к магии вернутся.

Его слова поразили Элемин. Девушка никогда не задумывалась о том, хочется ли ей вернуть свои магические способности: она считала, что снять блокиратор невозможно. Теперь, когда выяснилось обратное, она испытывала смятение. Да, она вновь сможет использовать магию, но ведь и вражеское колдовство тоже начнёт на нее действовать. Чтение мыслей, магические психологические воздействия, в конце концов боевая магия… Всё то, что раньше практически не причиняло ей вреда, вновь начнёт представлять опасность. Смириться с этой мыслью было трудно.

— Даже не знаю, хочу ли я этого… — пробормотала Элемин.

— У тебя ещё есть время подумать, — со свойственной ему беззаботностью успокоил её Арен.

Лучница собиралась было уже вернуться в лагерь, но внезапно одна мысль осенила её:

— Кстати, раз уж мы заговорили о блокираторе. Почему там, в башне, на меня подействовала твоя магия? И магия Тилль, когда мы нашли осколок… те воспоминания, что я увидела. Блокиратор же должен был отразить их.

Арен уже знал о том, как они с Фарланом нашли первый осколок, и потому довольно улыбнулся:

— Полагаю, Тилль слишком могущественная волшебница, чтобы обычный блокиратор мог развеять её чары. В мире мало магов с такими способностями, поэтому о них предпочитают не вспоминать, когда ставят защиту. Что касается меня, то дело в вине. В нём были растворены очень маленькие частички золота, и воздействовал я на них, а не на твоё тело.

Элемин с недоверием посмотрела на него:

— То есть, хочешь сказать, что ты напоил меня металлом?

— О, не переживай. Это были крайне небольшие частицы, так что они ничем не навредили твоему здоровью, — поспешил успокоить её маг, — думаю, тебе уже стоит вернуться в лагерь, а то твой мрачный эльф начнёт волноваться. Я пока тут полежу, вернусь чуть позже.

— С чего бы ему быть "моим" эльфом? — насупилась девушка.

— Да так, — Арен неопределенно помахал в воздухе рукой.

Элемин направилась в лагерь. Возможно, Фарлан и заметил её озабоченный вид, но ничего спрашивать не стал, а лучница пока не хотела рассказывать ему о предположениях Арена. Она до сих пор помнила, как сверстники сторонились её тогда, в детстве. Да, она могла отдать им любой приказ, и они были бы вынуждены повиноваться… но настоящую дружбу так не заведёшь. Сейчас, когда в жизни Элемин никого не осталось, Фарлан, пожалуй, стал для неё единственным другом, на которого она могла положиться и которому доверяла. Ей вдруг стало страшно: что, если он испугается и бросит её, когда к ней вернётся способность колдовать? Девушка осознала, насколько она привыкла к его присутствию и молчаливой поддержке, и как тяжело ей будет без этого. Конечно, теперь с ними путешествует ещё и Арен, но он