Шагай или умри - Эндрю Кейт

– Почему бы нет? Он расположен не так уж далеко от перевала. И если войска будут двигаться так же быстро, то сумеют овладеть городом прежде, чем гарнизон успеет повыскакивать из казарм. У коменданта войск менее полубатальона плюс два полка местных ополченцев. Все остальные части разбиты на мелкие гарнизоны и охраняют второстепенные объекты. Если ханны начнут быструю и массированную наступательную операцию, то легко и просто захватят город и займут космопорт, если только будут держаться вдали от пушек космического челнока.

– Да, но они же не смогут долго держать врозь наших парней, лейтенант. И семти прекрасно это понимают.

– Одно дело – совершить несколько карательных рейдов против распоясавшегося Зизиига и его головорезов, дабы проучить его за резню, которую он устроил в Крепости Небес и Обезьяновке. Но если нам придется сражаться со всей этой богом забытой планетой… тогда в наших планах появляетсяогромный мэрфи, пушкарь, – Фрейзер ткнул пальцем в сторону вражеской колонны. – Это – наступательные силы захватчиков, направившиеся в Фвинзей. Я готов биться об заклад, что это так.

Трент буркнул себе под нос.

– Я бы не стал делать такие прогнозы, лейтенант.

Маяги нервно заерзал.

– Высокочтимый лейтенант, – осторожно вмешался кай. Маленький туземец существенно продвинулся в изучении терранглийского языка, благодаря постоянным урокам с применением адчипа. Он был одет в форму со знаками различия легионера третьего класса, которую смастерил специально для него сержант Форбес, поработав несколько часов в одном из уцелевших ремонтных секторов. – Я не знаю, значат ли что-нибудь мои сведения, но я знаю опознавательные знаки, нанесенные на те грузовики.

– Что, они значат что-нибудь особенное? – поинтересовался Трент.

– Мой… отец? Да, супруг моего отца служил в таком подразделении много лет назад. Это Полк Говорящих С Туманом. Очень хорошее войско, лейтенант Фрейзер.

– Да? И что? – Фрейзер не мог скрыть переполнявшего его нетерпения.

– Этот полк базировался в городе под названием Гинджик, расположенном неподалеку от дельты Джикижа, лейтенант. На восточном побережье. Полк Говорящих С Туманом представляет собой соединение легкой пехоты, обученной специально для ведения боевых действий в джунглях и на болотах с примитивными племенами, обитающими в некоторых районах Драенжаила, – туземец замолк, с опаской взглянув на Трента. – Я еще не выучил достаточное количество английских слов, сержант Трент. Но это очень высокопрофессиональные солдаты, обученные вести стремительные наступательные операции, набеги с учетом превосходящей численности противника.

– Коммандос, – произнес Трент.

– Вот, точно! Это как раз то слово, которое я искал! – обрадовался Маяги. – Коммандос. Но, кроме того, они самые лучшие коммандос. Это – один из самых уважаемых полков во всей армии!

– Элитарные войска, лейтенант, – подытожил Трент. – И их путь лежит по этим чертовым топям и болотам. Как ты думаешь, может, и для охоты за нами они применят одно из таких подразделений?

– Если они на это решатся, то вполне возможно, – ответил Фрейзер, особенно не веря собственным словам. – Но я думаю, что это вполне вписывается в теорию о нападении.

– Да, – Трент опустил щиток и подстроил увеличенное изображение у себя на дисплее. – Да, на переднем фронте видна повальная мобилизация. Черт побери, легкая пехота коммандос окажется дьявольски эффективной против слабого гарнизона Фвинзея. Думаю, ты прав, лейтенант. Вопрос в том, что теперь, к чертям, делать нам?

– Да будь я проклят, если знаю, пушкарь, – ответил Фрейзер. – Но что бы мы ни делали, мы должны сделать это быстро. В противном случае, когда пересечем границу, нам некуда будет идти.

Звук пропеллеров просачивался в кабину стоящего на взлетной полосе самолета. Асиай Зизииг медленно отстегнул ремни безопасности, отпихнув услужливого штабного офицера, пытавшегося помочь ему справиться с незнакомой конструкцией.

Командир экипажа уже распахнул люк.

Зизииг проследовал к люку и спущенному трапу, вся его свита оставалась стоять на месте. Ветер, дувший прямо в лицо, был неприятно холодным и сильно отличался от теплого ветерка столицы. Но даже Жархи был гораздо более приятным местом, чем пустынные взгорья, куда направлялась армия. Асиай не мог не почувствовать разницы по сравнению с комфортом Крепости Небес.

Но началась финальная стадия, завершающая операцию по изгнанию иноземных демонов, и присутствие Асиая имело крайне важное значение для готовящихся к сражению войск. Иными словами, некоторые из местных командиров больше строят из себя стратегов, чем умеют руководить солдатами, да и не мешало показать всем, что из себя представляет новое правительство Драенжаила.

Рабочие устанавливали трап, раскачивающийся в открытом люке. Как и было приказано, никакой официальной церемонии по встрече Асиая не было. Не стоило из-за такого пустяка срывать расписание вторжения… да и разведка землян…

После того как их внимание должно было занимать сражение во Вьюжеиде, не хотелось, чтобы они заметили прилет важной персоны.

В последних сообщениях говорилось о том, что Иностранный Легион послал некоторые свои подразделения в поход на юг, и теперь от области Джиендиен их отделяло всего несколько дней марша.

Лучше не испытывать судьбу. После печально закончившегося бомбового налета Асиай проникся уважением к способности легионеров отражать воздушные атаки.

Зизииг невольно поежился при виде облаченной в черные одежды высокой фигуры, ожидавшей его у трапа самолета. Итак, Шаватаар вернулся из своей таинственной поездки.

Асиай надеялся, что на этот раз семти окажет более весомое содействие, вместо того чтобы давать многозначительные советы и распространяться об общих вопросах философии. Кай знал, что инопланетянин хочет что-то сообщить ему по поводу все еще действующего полубатальона легионеров.

Впрочем, землянам никогда не удастся соединиться с частями Фвинзея, если на их пути встала Армия Истребителей Демонов. Как только легионеры попробуют прорваться, они тут же попадут в лапы ожидающих их войск, как зайглиновые зерна во время урожая.

Кай медленно спускался по лестнице, стараясь продемонстрировать свое достоинство и превосходство. Инийик Двиел, командующий гарнизоном Жархи, шагнул вперед, чтобы поприветствовать Зизиига. По положению шейных гребней кая было совершенно ясно, что он собирался сказать.

– Асиай… добро пожаловать…

Зизииг прервал офицера, скрестив руки на груди.

– Не время для любезностей, Двиел. Я хочу, чтобы через час собрался весь штаб. И, во имя Вечных Туманов, скажи мне, почему полк Кровопийц повернул назад на юг?