Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

– Оливер, мы отвезем тебя в больницу святого Патрика. Не переживай. С тобой все будет хорошо.

Мальчик, наконец-то, смог как следует рассмотреть санитара. В этот момент он выглядел ангелом, спустившемся на землю, для его спасения. Оливер хотел обнять его, сказать спасибо, но больно было даже говорить.

– Кому прозвонить, парень?

Оливер с трудом поднял руки и взглянул на искалеченные пальцы. Там, где раньше красовалось кольцо с символом силы, сейчас виднелась кровавая рана. О карьере боксера можно смело забыть. Спортивное будущее обречено на провал.

– Мама, папа, опекун? – спросил санитар. – Есть кто-нибудь, кто волнуется о тебе?

Так ничего и не ответив, Оливер закрыл глаза, слушая раскаты грома, пока его спасительная машина скорой помощи уезжала с пристани.

***

– Джой, – у Конора дрогнул голос. – Что все это значит?

Феникс не знала, что ответить. Толкая Торна стволом пистолета в спину, она вела его к центру футбольного поля, на котором стояла гильотина.

Трехметровая установка смерти из красного дерева красовалась под светом прожектора. Единственным лучом света на всем футбольном поле. Косое ржавое лезвие, поднятое вверху и закрепленное на двух направляющих, источало настоящий ужас. Откуда оно здесь? На короткую секунду его осветило вспышкой молнии. Стало еще страшнее. Вскоре раздался гром. Настолько оглушающий, что Джой затрясло. Она смотрела на гильотину, не понимая, чем она все это заслужила?

Конор наступил на грязный корт, по которому раньше бегали спортсмены. В школьные годы Джой с Линдси часто приходили сюда после уроков. Джой нравилось наблюдать за подтянутыми парнями, сбивающими друг друга с ног. Сейчас же это место выглядело помойкой. Лакированное дерево гильотины создавало образ чего-то нереального. Того, что здесь быть не должно. Лишний артефакт. Как эта установка вообще могла сюда попасть? Что за дьявольские игры?

– Я дальше не пойду, – прохрипел Торн.

Он остановился в нескольких метрах от гильотины, спиной уперевшись в дуло пистолета. Джой толкала его рукой, но Конор не двигался с места. По правде говоря, у нее и сил-то не осталось, чтобы вести напарника на верную смерть. Не просто смерть, а ужасную казнь! Неужели Легион, действительно, считает, что она сможет сделать это? Заставит Конора положить голову на плаху, а потом, глядя ему в глаза, опустит лезвие?

Раскаты грома стали все чаще. Вот-вот пойдет ливень. Джой хотела этого. Хотела, чтобы вода смыла все! Хотела, чтобы случился всемирный потоп, чертов апокалипсис! – что угодно, лишь бы не делать то, о чем ее просит Легион.

– Я понимаю, – Торн упал на колени, как обреченная жертва. – Ты хочешь спасти Оливера. Тебя заставили это сделать. Но и ты меня пойми… Я ни за что не позволю тебе засунуть мою шею в эту штуку!

– Я должна, – Джой сказала это так, что не поверила даже сама себе.

– Ты должна развязать мне руки, чтобы мы вместе решили, как спасти Оливера. Вот что ты должна, Джой. Гильотина? Серьезно, твою мать?

Феникс стояла у Конора за спиной, чувствуя, как по ее лицу потекли слезы. Взгляд постоянно бегал от гильотины к широким плечам напарника. К тем плечам, лежа на которых, она ощущала себя самой счастливой женщиной на свете, после их ночи любви. Она на самом деле любила этого мужчину. Несколько дней назад он буквально ворвался в ее жизнь, изменив в ней все. Изменив все к лучшему, несмотря на тот хаос, творящийся вокруг.

– Ты не можешь так со мной поступить, – сказал Торн.

Джой выронила пистолет, понимая, что он прав. Как бы она ни хотела спасти Оливера, но совершить такое? – наверное, это не в ее силах. Поднявшись с колен, Торн повернулся к Джой. Она знала, что он видит ее. Видит ее настоящую. Видит безудержную боль, разрывающую ее изнутри.

Под яркими вспышками молний двое людей стояли в центре футбольного поля напротив друг друга, понимая: чтобы ни случилось дальше, это конец. Так как раньше уже не будет. Надлом произошел и его не залатать. Оставался лишь один вопрос: хватит ли у Джой сил перейти черту? Кого она выберет? Сына или любимого мужчину?

В кармане завибрировал мобильник похитителя. Джой достала смартфон.

– Не нужно, – сказал Конор. – Не открывай сообщение. Не делай этого…

– Я должна.

***

Линдси сидела вдалеке на одной из верхних трибун, наслаждаясь зрелищем. Лишь когда сверкала молния ее облик можно было разглядеть среди старых досок, но Джой наверняка не до этого. Внутри себя Линдси ликовала. Она победила. Это произошло!

Каждый шаг Конора и Джой, каждая нотка их голосов, доносящаяся до Линдси вместе с потоком ветра! – вот оно: чувство эйфории, чувство справедливости. Теперь она поплатится. Джой на собственной шкуре поймет, что такое настоящая потеря. Сегодня ночью она останется без всех, кого любит. Сегодня Джой Грин останется без души.

До гильотины оставалось всего несколько метров, но Конор Торн остановился. Линдси ждала, что Джой вновь толкнет его пистолетом в спину, но этого не произошло. Они просто замерли. Линдси бы отдала все на свете, лишь бы услышать, о чем они сейчас говорят. Увидеть слезы на их лицах. Увидеть безысходность во взгляде.

– Нет, – прошептала Линдси, доставая из сумочки телефон. – Так дело не пойдет.

Несколько нажатий по дисплею и на сотовый Джой отправилось последнее и самое отвратительное фото Оливера, которое Линдси сделала, перед тем как бросить его в том мрачном железном контейнере. Он уже наверняка ушел в плавание. Интересно, насколько хватит парня? Возможно, он уже мертв. Смотреть на убийство матери то еще испытание. Даже если Оливер Рок до сих пор дышит, то это в любом случае ненадолго.

Судя по тому, что Джой достала сотовый из кармана, она получила сообщение. Пришло время для самого интересного…

***

Джой прочитала сообщение. Конор отчетливо видел, как изменилось ее лицо. Боевой режим Феникса вновь включился. Больше ее не переубедить. Тот, кто дергал за ниточки, знал на какие триггеры нужно давить, дыбы заставить Джой выполнять приказы. Чтобы ни было в этом сообщении это убедило его напарницу действовать.

Конор в последний раз попробовал освободить руки, но ничего не вышло. Чертова пластиковая стяжка. Не дожидаясь пока Джой потянется за пистолетом, который она выронила из рук, Торн двинул ей головой в лицо. Удар получился настолько сильным, что Джой отлетела в сторону и упала на спину. Был слышен отчетливый хруст, наверняка он сломал ей нос.

Что теперь? Куда бежать? Что делать? Повсюду темнота! Кроме одного проклятого прожектора, направленного на гильотину, в этом заброшенном поле