Симбиот - Сергей Баталов

- Правитель! - догнал его слабый голос Ведуньи.

- Ну, что еще?

- Прикажи тем существам…

- Каким существам?

- Ну, тем, которые родители этой самки и самца! Чтобы они доставили тебе продукты, которыми их обычно кормят!

- Ты сошла с ума, если предлагаешь такое! Они же немедленно найдут нас!

- А разве то, что на Шаа кто-то забрасывает шпионов, не говорит о том, что твой враг уже знает, где находится наш мир?

Правитель остро глянул на женщину-змею, пожевал губами, размышляя о чем-то… Ответил:

- Может быть… Говори!

- Если ты прикажешь ему доставить тебе пищу для твоих гостей, он поймет, что они еще живы! Для мертвых гостей пища не нужна! А еще…

- Продолжай!

- А еще он поймет, что ты знаешь про его шпионов и больше не скрываешь свое местонахождения! Что ты не боишься его и всю ситуацию держись под своим контролем!

- Хорошо! Я подумаю! Тогда ответь мне на один вопрос: как ты узнала, что мой брат нападет на меня? Тебе кто-то сказал или…

- У меня было видение, мой Властелин! - почти шепотом ответила Ташша. Правитель удовлетворенно кивнул головой, прерывая её ответ; вышел из комнаты заложников.

Ведунья повернулась к Маяле. Хрупкое светлокожее существо с большими глазами и светлыми нитями на голове, очевидно, все еще пребывало в состоянии неописуемого ужаса. Изможденная заложница Правителя руками обхватила, всем телом закрыла своего ребенка, очевидно, не в силах поверить, что самое страшное ля неё уже закончилось.

Во всяком случае - на сегодня. Ташша вздохнула, понимая, что её мегаскудного словарного запаса явно недостаточно для того, чтобы объяснить этому испуганному существу, что все страшное - позади. Она, пользуясь подсказкой симбиота, совсем по-человечески развела руки в стороны - дескать, извини, но ничего поделать было нельзя, все произошло так, как произошло.

Как ни странно, но всего один незамысловатый жест в "исполнении" женщины-змеи вернул дщери Великого Императора толику самообладания. Она перестала закрывать собой своего сынишку, села на кровать, свесив ноги, осмотрелась…

У входной двери и подле её ног недвижимо лежали два тела её пленителей - молчаливого солдата, который все последние месяцы присматривал за ней и Сашей, и его начальника, обладавшего большой властью и не менее весомым влиянием на главного змеечеловека этого мира, которому подчинялись все. Для Маялы так и осталось тайной причина, по которой погибший змеечеловек обладал каким-то поистине магическим влиянием на того, который, несомненно, являлся самым крупным местным военоначальником.

Девушка подняла взор, внимательно посмотрела на невысокую змейку с кожей серого цвета. Кажется, старуху - по местным меркам - поняла она. Маяла хорошо её рассмотрела… В ней не было ничего примечательного. Маяле бросились в глаза только сгорбленная спина змеи-старухи и её ступни, покрытые кровавыми язвами… Девушка прикрыла глаза, вспоминая, как молниеносно эта древняя женщина-змея расправилась с двумя вооруженными воинами; и как резво она же до этого пряталась под её кровать, расслышав в коридоре их тяжелые шаги…

- Странная ты старушка-змеюшка! - тяжело вздохнув, произнесла девушка. - То ты прячешься, как последняя трусиха, то какой-то палочкой с одного удара убиваешь двух крепких солдат! Я знала только одного человека, который мог бы легко - вот так, как ты сегодня - двумя ударами повалить двух воинов… Но его здесь нет… Он, наверное, очень далеко и ему совершенно нет дела до нас с Александром… К сожалению… К большому сожалению… Если мне посчастливиться выжить в этом аду, я обязательно его найду и выскажу в лицо все, что думаю о нем! Он не имел права нас бросать, понимаешь?! Ты это понимаешь?! - Маяла закричала, бросилась с кулачками на Ташшу, толкнула её в грудь…

Ведунья осталась стоять на месте.

- Что с ней? - спросила Ташша у симбиота.

- Истерика! Обычная женская истерика после того, когда все прошло и нервное напряжение спало! Скоро пройдет!

- Мы можем её чем-то помочь?

- А чем ты ей сможешь помочь? Для неё сейчас приемлема только одна помощь - отправка её домой, к родителям, точнее - родителю!

- А мать? Где её мать?

- Не знаю! Насколько я понял, мамы у неё нет! Но я могу и ошибаться!

- Что она говорила? Переведешь?

- Она… Она говорила обо мне! Сетовала на жизнь и говорила, что когда все закончится, она обязательно найдет меня и выскажет в лицо все, что думает обо мне!

- И что же она думает?

- Она убеждена, что я её оставил, хотя не имел права; обязан был сделать все, чтобы спасти её и её сынишку!

- Давай я скажу ей, что ты - здесь и помогаешь ей!

- Исключено! Ты же видишь, в каком она состоянии! Рано или поздно, но она невольно выдаст нас всех! Со всеми вытекающими! Нет уж, пусть лучше думает, что ты - это ты, а не я! Так безопаснее всем, в том числе и ей!

- А ты сильный духом змей! Я вот так не смогла бы - слушать, как тебе говорят в лицо, что тебя здесь нет и какой ты при этом плохой!

- Меня утешает только то, что когда-нибудь ей кто-нибудь все-таки расскажет, кто был в её комнате сегодня… А не расскажет… Мы же не за славой сюда пришли, правда?

- Правда! - согласилась Ведунья. - Что предлагаешь делать сейчас? Вынести воду?

- Не-ет! Воду мы пока трогать не будем! Мало ли… А вот попробовать покормить Маялу и Сашу медом - это стоит!

- Думаешь, она будет кушать в таком состоянии?

- А что? У нас у некоторых особей от стресса такой аппетит разыгрывается! Надо попробовать!

Однако обед снова пришлось отложить.

Стукнула дверь. В комнату протиснулись четверо Гвардейцев. Лицо одного из них показалось Ташше знакомым. Она вспомнила, где видела его - это был командир блок-поста, того самого, где ей пришлось сойтись в смертельной схватке с ратником, отнявшим у неё значок. Гвардеец тоже узнал Ведунью, поприветствовал её легким кивком головы. Ташша ответила ему тем же.

Гвардеец наклонился над трупами, внимательно их осмотрел. Его лицо исказила гримаса - он заметил свежую ранку на шее своего командира и деревянный шип в шее своего сослуживца.

- Так кто, говоришь, убил этих Гвардейцев? - спросил он, поворачиваясь к воину - напарнику "двойного агента".

- Я! - твердо сказал он. - Этого ратника убил я! А нашего Властелина - вот он!

- Да? Понятно… - опустил глаза бывший командир блок-поста. - А то я смотрю, что-то раны уж больно знакомые! Вот стою и думаю - где же я раньше мог такие видеть? Ты мне не поможешь вспомнить, старуха - где? - неожиданно обратился он к Ташше, как бы случайно положив руку на рукоять своего меча. Все замерли, уперлись взглядами в Ведунью.