Дезертир - Майк Москоу

— Интересное слово для компьютера.

— Нелли, у меня странные сны, совсем как те, про которые рассказывал дедушка Рэй, когда у него появились проблемы на Санта-Марии. Я не знаю, как чип это делает. Это же передовые технологии. А я сейчас завишу от тебя. У нас реальные проблемы. Пожалуйста, прекрати им заниматься.

— Крис, чип полностью защищен.

— Знаю, Нелли. Но как ты объяснишь мои сны?

— Никогда не понимала снов. Да и каково это — спать, тоже.

— Нелли, поверь, твои эксперименты не дают мне нормально спать.

— Тебе необязательно спать, подключившись ко мне.

— Верно, но ты нужна мне в остальное время.

— Могу ли я заниматься опытами ночью?

— Мне бы очень этого не хотелось.

— Раз ты так говоришь, Крис, я перестану заниматься чипом до тех пор, пока не сможем обсудить этот вопрос с Тру или Сэмом.

— Спасибо, Нелли.

Пришла пора поволноваться тем, что чип уже сумел сделать с ее компьютером. Какое прекрасное начало дня.

Крис выскользнула из кровати, облачилась в тренировочный костюм, на цыпочках прошла в комнату Эбби. Униформа горничной аккуратно уложена на одном из чемоданов, тут же обнаружился коричневый плащ и дамская сумочка. Может, сегодня выдастся тихий денек для задуманного. Хотя все может обернуться погоней за ее жизнью. Вернувшись в комнату, она достала из нижнего ящика шкафа чулки, осторожно натянула их, потом приступила к белью из теперь уже давней прогулки по Кэтивиллю и обувь. Коричневая униформа хорошо к ним подошла. Надела берет, без труда соединила его с Нелли. Плащ укрыл все, а в сумочке спрятался макияжный шпионский набор.

— Где нано-жучки?

— Я поместила их под эполетами плаща.

— Отлично. Думаю, я готова отправляться.

— Согласна.

Не зная, как реагировать на одобрение компьютера, Крис вышла из комнаты и закрыла дверь. Не успела дверь захлопнуться, как в гостиной зажегся свет. Скрестив ноги, на диване с мрачным лицом сидел Джек. Он молча кивнул, чтобы Крис селя рядом с ним.

Крис села, куда предложили. Долгую минуту с бессловесным вызовом они смотрели друг на друга.

— Там опасно, — наконец, прошептал Джек.

— Я буду осторожна.

— Сегодня вечером бал.

— Я вернусь вовремя.

Джек ненадолго задумался.

— Я могу вызвать охрану.

— И мы больше никогда не узнаем о той партии, в которую ввязались или о том, какой колодой играет Сандфайер. Если мы ничего не будем знать, мы проиграем.

— Я могу пойти.

Такое предложение заставило Крис на мгновение задуматься.

— Только Нелли может контролировать нано-жучки. Тебе придется почти без умолку болтать вслух. Мне — нет.

— Тогда я пойду с тобой.

— Джек, это только удвоит вероятность провала. Если ты будешь открывать дверь здесь, наш противник какое-то время будет думать, что и я тоже здесь. Если мы пойдем оба…

— Если с тобой что-то случится, — нахмурился Джек, — мне больше никогда не разрешат работать с тобой.

Такое откровение чуть было не остановило Крис. Она никогда не задумывалась, что Джека могут наказать за то, что делает она. А в результате кого накажут на самом деле? Джека или ее? Она никогда бы не призналась, как ей нравится, когда Джек рядом. Нужно об этом подумать, только не сейчас.

— Я буду осторожна, — сказала она, поднимаясь.

Джей поймал ее ладонь. Она попыталась вырвать ее, но Джек вложил в ладонь пачку банкнот.

— Тебе они пригодятся.

Крис положила деньги в карман и пошла к выходу из номера. Дверь в комнату Томми закрыта и нет никакого способа узнать, как дела у Пенни. Крис приоткрыла дверь настолько, чтобы только выскользнуть наружу и… чуть не наткнулась на охранника. Тот нахмурился. Крис натянула плащ поверх униформы, подавила зевок и пробормотала:

— Длинная ночь.

Хмурый взгляд охранника на секунду стал еще хмурее, потом расслабился, и Крис едва услышала, как он велел себе забыть, что видел выходящую рано утром из номера горничную. Такая вот привилегия у людей, проживающих в подобных апартаментах. Они заставляют простых людей в коричневых униформах горничной исчезать из поля зрения других людей. Когда все это закончится, Крис предстоит о многом подумать.

Натянув берет пониже, Крис поспешила к грузовому лифту. С его помощью оказалась в подвале, в зоне обслуживания. Справа комнаты для отдыха и переодевания, слева — задворки кухни, оттуда доносятся совершенно иные ароматы, нежели из столовой. Новая смена только что приступила к работе, так что Крис, пригнув голову, сумела проскользнуть мимо. Наверное, текучесть кадров тут высокая, на нее никто не обратил внимания. Она быстро вышла через заднюю дверь в служебный коридор. Тут воняло только что вынесенным мусором. Прошла по серому переулку, мимо надписей с цветовой кодировкой для служащих. В конце концов, вышла к первой остановке — лифтовой площадке. За билет Крис заплатила наличными, нашла свободное место на главной палубе парома.

— Деньги, — прошептала она.

В кармане лежит кредитка, но она оставит золотой след, по которой ее без труда отследят. Как она могла забыть про такую простую вещь, как деньги? Полегче, детка. Ты никогда не испытывала в них недостатка, — обругала она саму себя. По пути вниз, зашла в дамскую комнату, нанесла на лицо макияж. Карандаш добавил на лоб и рот линии беспокойства. Тушь расширила глаза, а контактные линзы сделали их коричневыми. Пухлый нос, родинка справа на лбу и левой щеке должны не дать программе распознавания лиц угадать ее, особенно если не забывать поджимать полные губы. Опустив плечи, слегка согнувшись, Крис вышла из дамской комнаты и поднялась на смотровую площадку. Как и на вардхейвенском пароме, в такую рань тут было пустовато. Крис устроилась в углу, раскрыла забытую кем-то вчерашнюю газету и попыталась понаблюдать за пятерыми пассажирами, чтобы это было не особенно заметно.

Особенно беспокоиться тут было не о чем: все пятеро, растянувшись на сиденьях, временно отсутствовали в этом мире. Через мгновение Крис потянулась и присоединилась к их небольшому обществу. Когда прозвучали посадочные колокольчики, пассажиры, зевая поднялись и потянулись к выходу. Берет пониже, пальто прижато к груди и, тяжело ступая, Крис прошла через терминал и вышла на улицы Гейдельбурга.

— Нелли, нам нужно такси.

— Я ожидала, что сегодня тебе понадобится транспорт. Иди направо, с минуты на минуту туда подъедет такси.

Крис последовала инструкции Нелли. Через полминуты, как она оказалась на Секонд Стрит, мимо проехало оранжевое такси, остановилось у бордюра. Наружу выбрался Абу Картум, прислонился к машине, начал