Больше, чем ты желаешь - Джо Гудмэн

- Куда ты ходила ночью? - небрежно спросил он. Удивленная вопросом, Брай проследила за его взглядом.

- Ах да, мои туфли. Я ходила прогуляться к реке. Мои пальцы устали от игры, и я решила немного отдохнуть. Прогулка пошла мне на пользу.

Поставив чашку на поднос. Люк сел перед ней на корточки снял с нее туфли и стянул мокрые чулки. Затем он принялся растирать ей ноги, чтобы согреть их, и Брай благодарно вздохнула.

- Я думал, ты уже давно лежишь в постели.

- Мама ушла к себе в спальню еще до полуночи. Адди тоже куда-то исчезла. Джеб и Элси разошлись по своим комнатам еще засветло.

- Значит, они пропустили твой концерт?

- Полагаю, что да. Во всяком случае, никто не пришел поинтересоваться, что за шум я тут подняла.

- Они много потеряли.

Выпрямившись, Люк взял чашку и сделал несколько глотков, наблюдая за Брай. Он понял, что она сдерживает себя, чтобы не спросить его об исходе игры, и решил ее помучить.

Взгляд Брай обратился к окну. Шторы были раздернуты, но на улице было так темно, что она видела в стекле лишь свое отражение.

- Ты ничего не говоришь об Оррине, - наконец не выдержала она. - Он вернулся вместе с тобой?

- Когда я уезжал, он оставался у Франклина.

- Наверное, им надо было обсудить деловые вопросы?

- Возможно, - равнодушно пожал плечами Люк. Допив чай, он поставил чашку на поднос. - А теперь спать!

- Ты ничего не хочешь рассказать мне?

- Рассказать - что?

- О результатах игры. Ты заставляешь меня нарушить слово, которое я себе дала.

- Какое слово?

- Что я не буду тебя ни о чем спрашивать, а сделаю вид, что меня это совсем не интересует. Мне только хотелось, чтобы ты вернулся живым и невредимым. Я говорю правду. А сейчас, когда ты вернулся, меня гложет любопытство, и это несправедливо, что ты меня мучаешь. Ты мог бы сказать, чем кончилась игра и почему Оррин не приехал вместе с тобой. - Люк открыл рот, но она быстро заговорила: - Нет-нет, я ничего не хочу знать! Я передумала. Меня абсолютно не интересует результат.

- Почему тебя не интересует результат? Я бы обязательно поинтересовался.

- Ты имеешь на это право. Ты рисковал. Мне же оставалось только волноваться.

- Не одна ты волновалась. Мне тоже пришлось поволноваться. Они пытались завербовать меня в свой Клан. Я этого от них не ожидал и не имел ни малейшего представления, чем для меня может обернуться мой отказ. Но они быстро оставили меня в покое, увидев, что я уклоняюсь от этого разговора.

- Они хотели, чтобы ты присоединился к ним? - удивилась Брай. - Разве они забыли, что совсем недавно ты целился в них из ружья?

- Этот инцидент даже не обсуждался. Может быть, они решили, что я действовал по твоему приказу. Открытым текстом они, конечно, об этом не говорили, но, насколько я понял, они хотели узнать, что я думаю по этому поводу. Но поскольку я для них чужак, они действовали очень осторожно.

- Невероятно! А что было дальше?

- Ты действительно хочешь это знать?

- Нет, не надо ничего рассказывать. Для меня это не имеет никакого значения. Главное, что ты здесь и ты не пострадал. - Она остановилась у рояля и загасила свечи в канделябре. - Правда, если бы ты мне хоть как-то намекнул... Намек я бы приняла. Таким образом я бы не нарушила данное себе слово и была бы к тебе более доброй, когда мы придем в спальню.

Подавив зевок, Люк взял ее за руку:

- Бри, если твое "более доброй" означает, что ты дашь мне немного поспать, тогда я расскажу тебе кое-что.

- Другая женщина на моем месте обиделась бы за такие слова, я же просто их никогда не забуду.

- Ничего себе утешение, - хмыкнул Люк. - В мои намерения не входило тебя обижать. Если тебе нужен намек, то загляни в карман моего сюртука.

Брай взглянула на спокойное лицо Люка и запустила руку его карман. Нащупав там сложенный листок бумаги, она вынула его и аккуратно расправила. Ей достаточно было одного взгляда, чтобы узнать небрежный почерк отчима.

"Прошу считать сегодняшний день днем выплаты всех моих долгов Лукасу Дирборну Кинкейду. Согласно этому документу сегодня, тридцатого числа ноября месяца, собственность, известная как "Конкорд", в прошлом "Хенли", переходит во владение Бран Гамильтон Кинкейд, дочери моей жены Элизабет Гамильтон Фостер. Указанная собственность включает в себя плантации риса, домашний скот, амбары, надворные постройки, фермы арендаторов и сам особняк. Для поддержания собственности в должном состоянии я выделяю ей сумму в восемь тысяч долларов.

Делаю это по собственной воле, без всякого давления с чьей-либо стороны.

Оррин Фостер.

Перед лицом Господа и в присутствии свидетелей:

Остин Типпинг. Сэмюел Дэниелс. Франклин Арчер и др."

Брай посмотрела на Люка. Ее руки дрожали.

- Это правда? - потрясение произнесла она.

- Я сразу понял, что намек тебя не удовлетворит. Да, это правда.

Брай повисла у Люка на шее, смеясь и плача одновременно. Прежде чем поцеловать ее, он взял из ее дрожащих рук документ и положил в карман.

***

Они поднимались по лестнице в их спальню, когда с улицы донеслись громкие крики. Брай остановилась и испуганно посмотрела на Люка. Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

- Пойду посмотрю, что там случилось, - проговорил он. - Жди...

Но Брай больше ждать не хотела. Она и так ждала его всю ночь. На этот раз она будет рядом с ним.

- По крайней мере позволь мне пойти первым. - Люк выбежал в холл, Брай следовала за ним по пятам.

На востоке разгоралась заря. Поднимающееся из-за горизонта солнце окрасило облака в розовые и красные цвета.

На веранде они столкнулись с Тедом и другими конюхами. Тед и Джордж были чем-то сильно взволнованы. Джордж молодая копия своего кузена Теда, явно нервничал, ожидая, когда Тед наконец заговорит.

- Это хозяин, - произнес Тед. - Он мертв, - подтвердил Джордж, ударив себя кулаком по бедру. - Это так же верно, как то, что я стою перед вами в ночной рубашке. Его лошадь вернулась одна. Она заржала, и я проснулся. Я подошёл к кабриолету, но он был пуст. Я разбудил Теда, и мы пошли искать хозяина. Мы нашли его на дороге, в миле отсюда. Сначала мы подумали, что он пьян и просто заснул. Но он оказался мертвым. Мы с Тедом принесли его сюда, и Тед велел вам все рассказать. Он посмотрел на кузена.

- Думаю, ты все уже рассказал. - На лице Теда появилась ласковая улыбка. Он повернулся к Брай: - У него и правда от страха душа ушла в пятки, но все, что он рассказал, так и есть. Мистер Фостер мертв. Похоже, у него в груди застряла пуля.

Ноги Брай подкосились, в глазах потемнело. Люк поддержал ее, обняв за талию.

- Где он? - спросил Люк. - Куда вы положили его?

- Мы положили его в кабриолет. - Джордж отчаянно замотал головой. - Тед прав, я очень испугался. Мы оставили его в кабриолете и поспешили к вам.

Люк, удостоверившись, что Брай твердо стоит на ногах, снял руку с ее талии.

- Ведите меня, - приказал он.

***

Он шел за конюхами, чувствуя спиной, что Брай идет за ним - правда, на этот раз медленно и неуверенно.

Тело Оррина Фостера лежало на сиденье. Даже на расстоянии Люк разглядел темное пятно на его сюртуке. Подойдя к Оррину, он расстегнул пуговицы и увидел, как из-под левого соска медленно струится кровь.

Люк посмотрел на Брай. Ее лицо было бледным, черты заострились. С губ её сорвался тихий стон.

- Тед, Джордж, распрягите кабриолет, и пусть один из вас отведет лошадь в конюшню, а другой поможет мне отнести мистера Фостера в дом.

- Я помогу, - вызвался подошедший Джеб. - Я услышал шум, и Элси велела мне пойти посмотреть. Вот уж не думал, что увижу такое! Мисс Бри, возвращайтесь домой. Ваша мать должна узнать о случившемся. Но сначала мы с мистером Люком приведем его в порядок. Не дело, чтобы она увидела его таким. Какой-никакой, а он ее муж.

Брай переводила взгляд с Джеба на Люка.

- Пойду попрошу Адди приготовить простыни. - Она направилась к дому, низко опустив голову. Слезы застилали ей глаза. Неужели она плачет по Оррину Фостеру? Или это что-то еще, чего она пока не понимает?

Воспользовавшись моментом, когда все смотрели вслед Брай, Люк сунул руку в карман сюртука Оррина и вытащил записку с его настоящим именем: "Уолтер Уингейт". Спрятав ее в карман, он отошел в сторону, пока конюхи выпрягали лошадь,

- У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу? - обратился Люк к Джебу.

- Полно. Слишком много людей хотели ему отомстить. Но я не знаю, кто направил на него карающую десницу Господа.

Вдруг в кабриолете раздался глухой стук.

- Осторожнее, - нахмурился Люк.

- Мы здесь ни при чем, - ответил Тед. - Что-то упало с сиденья. - Он оглядел пол и присвистнул. Нагнувшись, он поднял отделанный серебром "ремингтон",

- Мистер Люк, посмотрите, что я нашел. - Тед протянул ему револьвер.

Люк сразу узнал его. Точно такой же он видел в Нью-Йорке. В полиции ему показывали "ремингтон", из которого застрелили Конрада Моррисона. Это был тот же самый револьвер или его двойник. На рукоятке из слоновой кости рельефно выделялись пять звездочек и флаг Соединенных Штатов. Таких револьверов было изготовлено всего около ста штук. Их укладывали парами в ящики из древесины орехового дерева, выложенные внутри черным бархатом. "Ремингтонами" награждали офицеров, проявивших себя в боях в Вест-Пойнте. После войны эти револьверы заняли достойное место в коллекциях оружия многих плантаторов-южан, но Моррисона оружие не интересовало, и в результате каким-то образом один из револьверов попал в руки Уолтера Уингейта.