Предвестие Вихря - Джейн Рейб

Однако, увидев беспокойство эльфийки, Дамон взял себя в руки и, придерживаясь за фальшборт, твердо встал на ноги, затем вытащил из-за пояса кинжалы.

– Оставайся здесь, – сказала ему Ферил одними губами.

Грозный Волк покачал головой и сделал несколько шагов к единственной мачте кога с приспущенным парусом. Он крадучись обошел мачту, держа наготове кинжалы. Фиона и Ферил следовали за ним.

«Одиннадцать человек против трех. Не лучший расклад, – решил Дамон, обойдя Рыцарей Такхизис со спины, – Но, может быть, пожар напугал их».

Он попытался определить командира, но на спинах рыцарей не было никаких знаков различия. Взгляд Дамона остановился на самом крупном мужчине с широкой спиной, который был выше остальных. Грозный Волк выбрал его первой мишенью. Он хотел было прокричать вызов, но сразу передумал – события последних месяцев научили Дамона осторожности. «Лучше быть бесчестным, но живым», – успокоил он себя, занося кинжал для броска.

– Сдавайтесь! – раздался рядом выкрик Фионы.

– Истинная военная хитрость, – саркастично пробормотал Дамон, пока люди окружали их. Семеро из них, одетые в черные кольчуги Темных Рыцарей, вытащили мечи и абордажные сабли. Четверо других были матросами, они неумело схватились за булавы и кинжалы.

– Это мы подожгли корабли! – продолжила юная соламнийка. – И мы не остановимся перед тем, чтобы поджечь и вашу посудину! Но прежде мы предлагаем вам жизнь! Не будьте же глупцами, как ваши братья! Бросайте оружие! Сдавайтесь!

Матросы сомневались; один из них оглянулся на горящие корабли. Крупный рыцарь, которого Дамон хотел убить первым, шагнул вперед. Дамон глубоко вздохнул и крепче сжал кинжал. Лезвие легко прошило тело между пластинами металла. Рыцарь сделал еще шаг и рухнул на палубу.

Дамон приготовил следующий нож.

– Нас тут десять! – крикнул один из оставшихся рыцарей. – А их только трое! Взять их! – И он бросился на соламнийку. Она ловко полоснула врага мечом по горлу – рыцарь успел лишь приглушенно вскрикнуть. Второй нож Дамона также нашел свою цель.

– Мы последний раз предлагаем вам жизнь! – воззвала Фиона. – Вы можете сдаться и уплыть в лодке на берег, помочь вашим товарищам на горящих кораблях или умереть!

– Этот корабль тоже легко сгорит! – раздался голос Блистер. Кендерша только что взобралась на палубу, в одной руке она держала кувшин со смолой, в другой зажженную ветошь.

Мужчины посмотрели на огонь, охвативший другие корабли, и в следующую секунду металл посыпался на палубу. Лишь два рыцаря отказались повиноваться и просто вложили мечи в ножны, а не бросили их. Фиона решила разобраться с ними попозже, а Ферил прошла вдоль шеренги рыцарей, отбрасывая их оружие подальше.

– Есть еще кто-нибудь на корабле? – спросила соламнийка.

Люди отрицательно помотали головами.

– Ты нужна Малистрикс мертвой, – усмехнулся пожилой рыцарь, указав на Ферил, – эльфийка с татуировкой. Желаю тебе несчастья. Красная драконица получит то, что хочет. Она всегда это получает.

– Не всегда, – Дамон вышел вперед и поднял один из мечей, брошенных рыцарями. Он чувствовал слабость и головокружение, но заставил себя улыбнуться. – Считайте себя счастливчиками, раз все еще живы.

– На галере мы никого не оставили в живых, – добавила Ферил.

Один из рыцарей вышел из строя. При нем оставался длинный меч.

– Даже не пытайтесь сопротивляться! – крикнула Блистер. Кендерша встала рядом с Фионой, угрожающе выставив перед собой горящий кувшин. – Сейчас подойдут остальные наши друзья, – добавила она.

Словно в подтверждении ее слов, раздался стук башмаков о деревянный борт – кто-то поднимался на палубу. Затем над перилами появились головы трех рабов.

– Будь я на вашем месте, – продолжала кендерша, – я бы послушалась Фиону. Она так здорово владеет мечом! А я неплохо играю с огнем.

– Снимайте латы! – приказала соламнийка. – А потом прыгайте за борт, в лодку! Нет, конечно, если вы хотите пойти ко дну, то доспехи можете оставить.

Пятеро рыцарей послушно сняли наручи и нагрудники.

– Теперь за борт и в лодку! – Фиона сохраняла строгое выражение лица. – И побыстрее!

Четверо матросов первыми прыгнули в воду. Один из рыцарей, самый старший, сказал:

– Малистрикс доберется до тебя! Она заставит тебя заплатить!

Дамон угрожающе придвинулся к нему:

– Будь я на твоем месте, я бы беспокоился за себя. Сомневаюсь, что драконица вознаградит вас за провал операции. – Грозный Волк был так слаб, что едва не терял сознание. – Прочь отсюда! Живо!

Рыцарь открыл рот, чтобы возразить, но его товарищи, стоявшие по бокам, схватили его за локти и потащили через фальшборт. За ними последовали и все остальные, а Блистер выбросила пылающий кувшин в воду с другой стороны корабля.

Когда все оказались в безопасности, Дамон подошел к мачте, прислонился к ней и медленно сполз на доски палубы. Он прижал руки к раненому боку и закрыл глаза.

– Фиона, когда Джаспер проснется, не могла бы ты… – остальное он произнес так тихо, что ничего нельзя было разобрать.

Когда Дамон, Риг и Ворчун проснулись, уже наступило утро. Все трое находились в уютной каюте, обшитой сладко пахнущим кедром. Дамон с Ригом лежали на койках, а полулюдоеда устроили на полу на нескольких матрасах, потому что ни на одну койку он не помещался.

Все трое были вымыты и лежали под свежими простынями, а на табуретах возле коек высились стопки чистого белья, позаимствованного у Рыцарей Такхизис и моряков.

Джаспер расхаживал по каюте в самом лучшем расположении духа и беседовал сам с собой.

– Не потерял ни одного пациента, – гордо говорил гном. – Хотя должен признать, это еще не все, на что ты способен. Сражаться с многочисленными воинами Темной Королевы глупо и безнадежно, если вас интересует мое мнение. Удивительно, как много новых рубашек пришлось изорвать на одни только бинты. Думаю, вы потеряли куда больше крови, чем у вас осталось.

Первым поднялся Дамон, хотя его слегка покачивало. Риг с Ворчуном уставились на рассеченную пополам чешуйку, приросшую к его ноге. Дамон подошел к табурету и стал выбирать себе одежду из великого множества найденных рубашек, штанов, накидок и плащей.

– Оставь мне ту красную рубашку, – попросил мореход, поднимаясь с койки. – Можно спросить про чешуйку?

– Нет, нельзя! – отрезал Грозный Волк.

Ворчун тоже встал.

– Теперь вы должны двигаться очень медленно. Все вы были на волосок от смерти, и я не хочу, чтобы мои старания пропали даром. А сколько труда приложили наши женщины! Они вам все заштопали и сами делали все перевязки, – наставительно сказал им Джаспер.