Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Сержант отвлёкся от мыслей, когда уловил обращение к себе и наступившее молчание.

— Ронин, — Спросила Юлис. — А Вас что привело к наёмничеству?

— Я лучше всего знаю военное дело.

Наёмники внимательно слушали, никто его не спрашивал раньше о прошлом, как итог он был единственным человеком в патруле, о котором ничего не известно.

— И никогда не покинете это ремесло?

— Боюсь, ОНО меня не покинет.

— А откуда Вы?

— Издалека.

— А если точно? — Встряла Лилиана, по её настойчивому тону стало ясно — покопаться в биографии сержанта она решила основательно.

— Можете не отвечать, — сказала Юлис и, взглянув на чародейку, добавила. — Не столь важно.

— Но почему бы и не ответить? Мне интересно. — Волшебница улыбнулась, однако глаза остались серьёзными. — Или тебе есть что скрывать?

— Любой человек что-то скрывает. — Вот это Ронину по душе — игра слов, дуэль мыслей, цена которой тайна.

— Я ничего не скрываю.

— Тебе нечего скрывать. Это две большие разницы.

«Хотя» — Подумал сержант. — «Посмотрим, так ли уж нечего».

— Лили, скажу тебе, откуда я за ответ на такой же вопрос.

— Согласна. Я здесь родилась и проживала вместе с Юлис под одной крышей с самого детства.

— Ни первое, ни второе не является правдой. — Ронин смог связать факты и по ним выходило, что молодая мать не может путешествовать на такие расстояния с сыном под предлогом развлекательного путешествия. Тем более при небезопасности дорог и тем более в страну с постоянным военным положением. Юлис переселялась два года назад из Роддона в Республику и это точно.

— Да?! И ты её конечно знаешь? Правду…

— Конечно.

Лилиана не выдержала паузы:

— Ну и?

— Я помню, ты ничего не скрываешь, и я могу ответить?

— Да, да! Угадывай сколько хочешь! — Чародейка хотела покончить с выяснением своего места рождения и приступить к расспросу сержанта. Интересно, что ей даст эта информация?

— Роддон.

Послышался стук в дверь, будто специально ждал этого момента.

— Лилиана, это Ирмис. — Сообщили снаружи.

Румис вскочил с дивана и метнулся открывать. Юлис последовала за ним, а волшебница и с места не сдвинулась.

— О! Привет, карапуз. — Брови мальчика взлетели вверх от удивлённого и бесцеремонного приветствия Ирмиса. — Юлис! Где у Вас кухня?

Наёмники были нагружены свёртками, у Восла из-за пазухи выглядывало бутылочное горлышко. Хозяйка торопливо провожала наёмников, не понимая, что происходит.

Лилиана с любопытством наблюдала в проём за этим событием, а когда они зашли в другое помещение, встряхнула головой и спросила:

— Хорошо, я из Роддона. Теперь откуда ты?

— Город, в котором я родился, вырастила каменная змея, — Ронин видел, как в немом изумлении вытягивается лицо девушки. — Его оберегает звезда о восьми лучах, сам он страж ворот, которые никогда не падут. У его ног беспокойная синева, а взор в поисках покоя.

Сержант выдумывал на ходу и вкладывал столько образности, насколько хватало времени и фантазии.

— Ронин, ты издеваешься? — Поражённо спросила Лилиана. — Это не ответ, а какая-то загадка!

— Где ты родилась, я тоже отгадывал, так что это справедливо. Я даже рассказал тебе о конкретном городе, в твоём же случае, я узнал только страну.

Сержант довольный отправился к Ирмису и Вослу, проверять, как они справились с заданием. В проходе его нагнал восторженный возглас Лилианы:

— Соти! Это же Соти, так?!

Если бы наёмники видели Ронина спереди, то заметили бы, как перекосилось его лицо. Но через секунду сержант обернулся уже с равнодушным выражением, даже слишком, а Лилиана с триумфальным видом объяснила:

— Стены и дома Соти выстроены из камня гор Рубежа, доставляемых по «каменному тракту». Звезда — водный форт, база западного флота. Закатный океан у ног, а взор столицы направлен на Роддон до самого моря Затишья. Страж ворот… — Девушка задумалась.

— Защита западного побережья меж двумя горными хребтами. — Пояснил Ронин и вышел из комнаты.

«Возможно, она тоже с Соти» — Недоумевал сержант догадливости чародейки. Цена ошибки — тайна. Теперь она уплачена.

Лилиана некоторое время постояла, обдумывая, что дало ей знание родного города Ронина. А то, что сержант какой-то барончик, уйти из службы в армии не аристократу невозможно. В том, что Ронин обученный солдат у Лилианы не возникало сомнений. Может быть, перебрался с Роддона после переворота, потерял покровителя или просто испугался и рванул в Республику.

Придя к таким умозаключениям, она пошла на расследование. Нужно было узнать содержимое свёртков, которые принесли Ирмис и Восл.

На кухне царил хаос. Перекладывались со стола на другой стол у окна фрукты, овощи, сыры и много всего во что чародейка вникать абсолютно не хотела.

— Откуда это всё? — Спросила она Юлис.

— Похоже, гости решили принести с собой частичку недели богов из столицы и сделать праздник.

— Точно! — Сказал Ирмис. — Кто у них там по счёту — Хулл, бог ветров? Вот и занесло нас сюда попутным дуновением!

— Идите, я всё приготовлю. — Уверила Юлис. — А ты, Румис, с Лилианой развлекай гостей.

— Вам помочь? — Спросил вошедший Арист.

— Нет, что Вы!

— Мне не сложно. Мои блюда иногда даже хвалили. Правда, всё чаще только на первый день.

— Тогда приступим. — Усмехнулась хозяйка. — Я за Вами прослежу.

Лилиана поспешно удалилась, чтобы ей не загадали стоять у плиты. Чародейка любила кухню только когда в ней ела, готовка точно не её призвание. Даже в школе магии она ненавидела корпеть над рецептами лечебных мазей и настоев. Зачем, если магия справляется с теми же задачами в разы эффективнее, а главное эффектнее.

Ронин, пока все болтали в ожидании раннего ужина, сидел хмурый, не произнеся и слова. «Как же, разгадали загадку самого умного и прозорливого» — Злорадствовала волшебница.

— Прошу! — Румис умчался на улицу и Юлис, сияя как начищенный злот, сама вышла с подносом.

Из кухни давно уже распространялись манящие ароматы, и поневоле захочешь есть. Через пять минут стол ломился от изобилия кушаний, принесённый с помощью подоспевшей подмоги в лице наёмников.

— Мне молока.

Все уставились на сержанта, проронившего эту фразу. Лилиана не смогла удержать смешок. Ирмис замер с наклоненной бутылкой белого Асторского вина.

— Будет Румису компания. — Тихо сказал сидящий около Лилианы Молф нейтральным тоном, хотя была заметна его веселость.

Ирмис вернулся с чашкой указанного напитка.