Железный мир - Олег Лукьянов

 -- Вино моя госпожа, - возвестил вошедший с подносом в руках управитель.

 Катя поблагодарила кивком, знаком велела поставить его на столик, сама разлила вино по кубам и протянула мне.

 Дождавшись когда за управителем закроется дверь, она продолжила:

 -- Правда же такова, что и миркаридцы и ирбисы черпают свои силы от неких богинь обитающих в их логовах. Обе они любовницы нашего Императора, и раз в десятки лет, они зачинают от него ребенка... Но богини потому и богини - сами не могут вынашивать плод, необходим кто-то кто примет эту новую душу в свое тело. В это столетье этим человеком оказался тот управитель, который попытался прикончить нас на Ирбисе. Он вынашивал всего неделю, потом плод несколько месяцев рос во мне. Полагаю, результат всего этого ты видел.

 Она отпила вино, а я смотрел на нее как завороженный.

 -- Но почему она... эта девушка кричала, что не хочет умирать, а император просил прощение? Почему она похожа на тебя как две капли воды?

 Сидящий с кубком вина на диване архонт устало вздохнул.

 -- Если не считать того управителя, то это существо моя телесная копия. Родившись, оно принимает форму своего носителя - я его телесная и практически духовная мать... А по поводу того, что она кричала... Видишь ли, я с самого начала знала правду, знала что после рождения ее ожидает смерть, а то что знает носитель - знает и плод. Послушай Сергей, все это не просто объяснить... Император действительно любит своих детей, но еще больше он любит империю и людей живущих в ней. Он приносит в жертву своих детей, добавляет их силу в колодцы, тем самым усиливает касты. Пойми, если бы не его жертвы, все человечество в этом мире исчезло. Да не качай ты головой, маминкин сынок, Императору тоже больно, я это чую... Сергей, подумай лучше над тем, что еще одна-другая такая жертва, и человеческие воины надежно смогут защищать империю, и, следовательно, архонтам незачем станет похищать людей из других миров.

 -- Угу, только вот еще сто-двести лет, ваши вылазки будут продолжаться, еще десятки тысяч сломанных судеб. А если учесть что у каждого "пропавшего" остались родственники...

 -- Довольно Сергей. Ты архонт, и "вылазки" наши.

 Она повернулась к окну, маленькими глотками отпивала из кубка и молчала.

 -- Ладно Катя, то есть Аркарис, расскажи тогда как ты успела закрыть собой от пуль? Ты переместилась, кажется мгновенно, и у тебя ведь нет "силы Вещи".

 -- Я же архонт, - буднично произнесла она. - Мне доступны самые сильные способности... А давай прямо сейчас начнем твое обучение? То что я сделала, называется тяга души, вот смотри...

 Она, отложив кубок, поднялась с дивана, повернулась к концу зала и... в один миг оказалась около двери. Я успел заметить лишь призрачный шлейф на долю секунды повисший в воздухе по всей ее траектории.

 -- Как?! Как ты это сделала?

 Даже отсюда разглядел ее блеснувшие в потемках зубы.

 -- Хочешь научиться? - спросила она, в мгновенье, оказавшись рядом. - Но на это способны лишь очень сильные и опытные архонты. Смотри, человеческое тело под завязку нашпиговано всевозможными ограничениями. Но не одно из них не относится к духу, пользуйся этим... Закрой глаза, почувствуй как цепями привязанный к телу дух, рвется из него... Усиль желание души покинуть тело, но не в коем случае не обрывай цепи... Ты чувствуешь как вырывающаяся из тела душа тянет за собой твою плоть?

 Я чувствовал. Мое тело легкое как никогда, оно тянется вперед, и если это желание не сдерживать, побегу и разобьюсь о стену.... Я не сдержал рванувшийся быстрее тела дух, он поднял и помчал меня куда-то. А через мгновенье, его силы кончились, и он обмяк в цепях.

 Я открыл глаза, покрутил головой. Стою у стены за пять метров от дивана. Наверно вскочил и побежал неосознанно...

 Катя смотрела на меня с отвисшей челюстью. Подняла ее рукой, произнесла, покачивая головой:

 -- Ты вновь сумел удивить меня Сергей. Когда я стала архонтом, училась этому больше года. Я не рассчитывала, что ты сможешь это повторить, иначе бы предупредила что если на такой скорости впишешься в стену, бездарные будут соскребать тебя несколько дней... И вообще не понятно. Вижу же что у твоей души просто недостаточно энергии на такие фокусы... Ах, вот оно что.

 Она приблизилась, достала из-под моей футболки амулет, повертела в руке.

 -- Пожалуй, я недооценивала эти штуки, нужно сделать такой же. И еще, глянь на подошвы своих кроссовок.

 Я непонимающе глянул и покрутил головой. Они как будто были стерты точильным камнем.

 -- Когда используешь тягу духа, - пояснила она, - позаботься о подходящей обуви и обрати внимание на поверхность земли. Помни, ты не переставляешь ноги, а держишь их прямыми, они соприкасаются с полом, и если споткнешься, не устоишь, то твой нос почувствует себя плугом. Запомни: поверхность должна быть твердая и ровная, а ботинки лучше носить со стальными подошвами.

 Она улыбнулась приободряюще.

 -- Не расстраивайся, несмотря на все свои минусы, эта штука очень полезна. Ту бездну без моста, я перепрыгнула с помощью тяги духа.

 Боковая дверь распахнулась, оттуда в зал вплыло существо в белых одеждах, красноватыми глазами и черным крылом за плечом.

 На сей раз, Катя только склонила голову.

 -- Все готово лорд Аркарис, - стелящимся по залу голосом произнес император, - приведи ее, пока я буду открывать колодцы.

 Катя еще раз поклонилась, и нырнула в комнату, из которой он только что вышел.

 Красные глаза императора всмотрелись в меня. Черное крыло за спиной распрямилось, вытянулось в сторону и вернулось в первоначальное положение. Я с содроганием понял, что оно настоящее - вовсе не декоративный элемент одежды. Что же это за существо?!

 -- Как твое имя, мой архонт? - спросил он негромким, но проникающим в каждую частичку моего тела голосом.

 -- Сергей.

 -- Серг'ей, - произнес он словно пробуя слово на вкус. - Сергей. Я дам тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться лорд Альтаир. Не думай, я давал имена всем своим архонтам.

 В принципе это имя понравилось, да и какая мне разница как будет называть меня этот человек.

 Я кивнул, но император уже на меня не смотрел. Он расставил руки в стороны, вздернул голову ввысь, словно там, на потолке... Боже! Там под самым потолком закрутилась черная круговерть, из ее центра лил мягкий розовый свет. Воронка из сгустившейся тьмы словно повинуясь движениям рук человека под ней, все убыстряет и ускоряет свое движение.

 За спиной мягко скрипнула дверь, я оглянулся. Аркарис одной рукой держа цепь с ошейником на горле обнаженной девушки, другой подталкивает ее в спину. Новорожденная, вся в корке засохшей крови, вяло сопротивляется, размазывает слезы по щекам, но не стенает и не просит пощады.