Приключения блудного барона. - Анатоль Нат

В чём, в чём, а в соображаловке новому герцогу не откажешь, — с кривой усмешкой бросил он косой взгляд на ещё более посмурневшего Корнея.

Судя по мрачному виду того и по тому что Корней не бросился тут же ему возражать, в словах Сидора была изрядная доля правды.

— Не стоит забывать, что Герцог в поданной мятежниками жалобе на самоуправство баронов де Вехтор, безвинно казнивших зачинщиков мятежа, вольных в своём праве на рокош, занял совсем не однозначную позицию, больше похожую на двойной стандарт. И нашим и вашим. Почему я лично и не могу теперь появиться ни в герцогстве, ни в нашем баронстве. Да и в любом другом западном государстве тож. Потащат на суд, а там, как оно обернётся — одному Богу ведомо.

Изабелла помрачнела. На помощь герцога, как на сюзерена своего баронства у неё были свои определённые расчёты. Выходило же что рассчитывать теперь придётся исключительно на себя. Тогда сразу возникал вопрос о необходимости в таком сюзерене и правильности поступка её предшественников, отдавших земли вольного прежде баронства под руку баронов фон Гарс, сразу получивших после того право называться герцогами.

— Я правильно поняла? — сердито сузив глаза, перебила она Сидора. — Только полученная от вас прошлым летом фактическая взятка в семьсот тысяч золотых препятствует герцогу фон Гарс немедленно выступить против нас?

— Правильней будет сказать, что на тот момент, год назад, когда подавалась жалоба мятежников, так и было. Сейчас же всё поменялось, — скупо усмехнулся Сидор. — Мы с Корнеем прокачали этот вопрос с профессором и пришли к однозначному выводу. На сегодняшний день всё завязано исключительно на личные отношения нынешнего правящего Герцога Генриха фон Гарс персонально к барону Сидору де Вехтор. Точнее, на компромат, которым владеет барон Сидор де Вехтор на данного герцога. И пока герцог слаб или пока жив барон Сидор де Вехтор, владеющий данным компроматом, он будет послушен, и для баронства Вехи угрозы представлять не будет, что бы там ни происходило.

В случае же внезапной или преждевременной кончины означенного барона, угроза для самого герцога тут же исчезает, потому как любые бумаги в таком случае можно спокойно объявить подложными и внимания на них более не обращать.

Как вы сами прекрасно понимаете, дорогая Изабелла, во внимание будут приняты только слова дворянина, и никого иного. Поэтому, как личность, так и факт существования такого важного свидетеля как Корней или какого-то там стряпчего откуда-то с границ обжитых земель, значения уже иметь не будет.

Стоит убрать нашего барона, то бишь меня, и герцогство Гарс, куда номинально входят земли баронства Вехи, тут же забудет все свои обязательства перед вами, баронесса. Особенно, если правящую семью герцогов заинтересованные лица убедят, материально я имею в виду, — опять криво усмехнулся Сидор, — закрыть глаза на творящийся в том баронстве безобразия и произвол.

А таковое заинтересованное лицо в данном случае присутствует — Подгорное княжество, которое давно зарится на ваши, Изабелла, земли. Возможная в таком случае потеря части своих земель само герцогство мало смущает. Баронство Вехи, из-за чего весь этот сыр-бор собственно и завертелся, входит в него чисто номинально и в любой момент может выделиться из состава Герцогства Гарс просто так. Как говорится, по заявлению одной из сторон, то есть, самого баронства Вехи.

Вот не будет больше рода баронов де Вехтор, соберутся местный дворяне там на какой-нибудь местный сеймик, объявят они завтра, что баронство самостоятельно — и адью ребята!

Тем оно и ценно для захватчиков, что может свободно выделиться из состава герцогства в отличие от любых других земель. Так исторически сложилось. И вокруг этого факта последнее время и идёт вся интрига.

Поэтому и позиция самого герцогства столь двоякая. С одной стороны оно как бы и не прочь оставить эти земли за собой, с другой же, при общей своей слабости иметь перед глазами своих подданных столь зримый образец законного непослушания, не всякий властитель захочет. Потому бароны фон Гарс и смотрят на баронов де Вехторов столь раздражительно, и были б совсем не против чтоб те исчезли вообще, а само баронство куда-нибудь провалилось, желательно подальше.

Всё! С друзьями и союзниками, надеюсь, всё ясно. Если только завтра не вылезет что-либо новое, о чём мы с вами пока не знаем, — криво усмехнулся он.

Теперь, враги.

Вот тут нам не повезло. Их много, — сразу становясь серьёзным, уже без капли юмора качнул он головой. — Перечислим наших врагов в порядке серьёзности представляемой для нас угрозы:

Самый первый, самый серьёзный и самый последовательный наш враг. Самый незаметный, но, как оказалось, наиболее грозный и коварный — Подгорное княжество. — Сидор как-то нехорошо, злобно усмехнулся. — Оказывается, как меня тут недавно Корней детально просветил, княжество давно уже зарится на земли этого баронства. Лет этак сто, как минимум. Так что можно смело утверждать, что все проблемы рода де Вехторов и их союзников напрямую связаны с этим княжеством.

Подгорное княжество стремится к расширению своих границ. Его интерес в поглощении баронства Вехи и включению его земель в коронные земли княжества. Этого можно достичь лишь одним путём — физическим устранением рода баронов де Вехтор, как наследных, природных владельцев этих земель. Потому как с иными, так называемыми управляющими, они всегда договорятся. К тому же уже сейчас они фактически подмяли под себя всех в том баронстве, устранив или запугав несогласных.

На сегодняшний день можно смело утверждать, что оппозиция Подгорным князьям в баронстве Вехи если окончательно и не подавлена, то серьёзно ослаблена. И отнюдь не случайно княжна Лидия Подгорная была в числе руководителей мятежа, диктовавших баронам де Вехтор, в лице баронессы Изабеллы де Вехтор, условия капитуляции.

Мятеж в баронстве был отнюдь не случаен и совсем не ограничивался интересами управляющих имений рода Вехторов, как вас старательно последнее время, Изабелла, все уверяли. И ваш Советник в том числе, — раздражёно проговорил Сидор.

От одного упоминания про Советника баронессы он теперь приходил буквально в бешенство, настолько сильно тот его с недавнего времени раздражал. И Сидор не упустил первой же возможности вставить ему шпильку в мягкое подбрюшье и пнуть побольней.

— Здесь всё глубже и сложнее, — продолжил он. — За этим вполне рядовым и вроде бы как законным рокошем веховской шляхты, стоит Подгорное княжество. По крайней мере, так меня уверял Ведун. А не верить ему причин у нас нет. Тем более что он оказался удивительным образом весьма детально информирован о процессах, происходящих в вашем, Изабелла, баронстве.

Так что, стоит только мятежникам заявить о своём согласии на вхождение в состав Подгорного княжества, как нам сразу придётся столкнуться со всей его военной мощью. А это не менее чем сорокатысячная профессиональная армия. Которую мгновенно снимут с границы с амазонками и ящерами и бросят на нас.

Ну а если посчитать подвластных Подгорным князьям дворян со своим ополчением, в качественном плане ничем не уступающем княжеской гвардии, то князья Подгорные без особого напряжения для себя могут составить против нас и две, и три сотни тысяч человек.

А при нужде, если князья мобилизуют все имеющиеся у них возможности, то их армия может достигать и до полумиллиона профессиональных воинов.

Крайне неприятный для нас факт, — хмуро бросил он. — Показывающий насколько наши силы на этом фоне просто ничтожны.

Поэтому перед нами во весь рост сразу встаёт вопрос, как бы таковую силу обязательно занять чем-нибудь интересным на их же собственной границе. Чтоб они к нам не совались.

Замолчав, Сидор выжидающе посмотрел на сидящих напротив.

— Занять можно, — Изабелла хищно прищурилась. — На выбор. Либо с амазонками, либо с ящерами. А то и с теми, и с теми одновременно. Тем более что и для вмешательства в дела баронства Вехи, у Подгорного княжества должна быть более веская причина, чем простое желание расширить собственные границы или чьи-то там пустые заявления чужих вассалов.

Слишком многим нашим соседям стремление Подгорного княжества к расширению собственных границ не нравится. Так что, завоевать баронство Вехи Подгорное княжество может быть и завоюет, а вот оставить потом его за собой, у них уже не получится. Соседи не признают.

И начнётся тогда большая война за наши земли. Все против всех.

А вот этого Подгорным князьям уже не надо. Большая затяжная война никому не нужна, а им, более чем. Потому как если что от цветущих в настоящем земель баронства после того ещё и останется, то одна лишь голая, выжженная войной пустошь. А пустошей князьям Подгорным и без баронства Вехи хватает. Взять, к примеру пустоши правобережья Северного Стрыя — пустынные земли амазонок, длинной полосой разделяющие земли баронства и княжества, на которые княжество, кстати, тоже зарится.