Хаос дорог - Мария Николаева

Кажется, во мне пробудилось‑таки чувство самосохранения… Это что же такое крупное в мире сдохло?! Не важно. Но если мои инстинкты, обычно притупленные и едва ли не спящие, стали так проявлять себя, то эти люди действительно опасны. Даже для Владыки. И это невольно пробуждает мое главное проклятие – любопытство.

И, к несчастью, мое любопытство – сила абсолютная, не желающая считаться ни с кем и ни с чем в этом мире.

Убедившись, что от места стоянки я отошел достаточно далеко, я опустился на землю. Кровь пела в жилах, полная силы и желания творить. Бездна! Давно я уже не испытывал такой потребности! Я даже стал забывать, что Северные – не просто самый малочисленный клан, замкнутый сам на себя, а прежде всего Дом Творения… ведь у всего в этом мире есть своя функция, даже у оборотней… особенно у нас.

Пламенные… изменчивые, непостоянные, способные в любой момент ударить в спину или умереть вместо тебя… Они такие разные, такие яркие… Но, несмотря на то, что их Дом с момента сотворения принадлежит Жизни, они вынуждены убивать. Пламя Сотворения уже погасло, но Пламя Возмездия еще горит – и пока это так, любой из них сочтет за честь прислуживать Светлой Госпоже. Даже если Сиятельная потребует чью‑то жизнь…

Сияющие… живое противоречие, противоречие, притягивающее взгляд, интригующее, но безмерно бессмысленное… Представьте себе, изначально все они служат Смерти! Да — да, именно Серая Леди стоит на страже их душ, именно она благословляет их воинов в путь… но, с другой стороны, они же поклоняются Свету! Противоречие! Впрочем, это только на первый взгляд. Сияющие принадлежат Смерти – это так, но Смерти Милосердной… Наверно, из них вышли бы неплохие убийцы, но ниша палачей уже занята Пламенными, а потому Восточные вынуждены следить за тем, как живут и развиваются народы нашего мира – не их функция, конечно, но они справляются… пока…

Затаившиеся… еще один Дом, всего лишь еще один Дом… загадочные, странные, не похожие на других… иногда кажется, что они уже не живут в нашем мире… хотя в какой‑то мере это так и есть – они поставлены на границе времен, в их памяти прошлое причудливо переплетается с настоящим, а будущее зачастую уже давно заняло свое место в памяти и мыслях. Наблюдатели. И Хранители – вот только прошлого или будущего? Боюсь, они сами того не знают…

И, наконец, Ушедшие… Те, кто решил уйти, скрыться, самоустраниться… но при этом остаться. Непоследовательные, жестокие, зачастую сами не способные понять себя, полубезумные… Но они есть все! Они плоть этого мира. Нет, не они его создали, но они его изменили – под себя. И до сих пор продолжают незаметно подправлять отдельные моменты. Они творят этот мир.

И я являюсь частью этой Семьи. Я могу изменять, но умею и слушать. И иногда второе становится намного важнее первого…

«Поиграй с нами, Ушедший… дай шанс… подари возможность…» – тихо–тихо шелестит листва над головой…

«Отпусти… подари… прими…» – ветер нежно касается лица, игриво взлохмачивая волосы…

«Не уходи… поиграй… развлеки…» – каждый миг моей жизни они со мной, но отнюдь не всегда я готов их услышать… и еще реже я отвечаю…

Меня вновь приглашают к игре. Настойчиво. Властно. Но в то же время – смущенно.

Я бы мог отказаться – мог! – и мне бы никто слова против не сказал… но я слишком много задолжал младшим духам… Да и danely Смерть я уже давно не дергал за косу. Наверно, она уже и забывать стала о своем блудном сыне. Значит, пора напомнить – и не только Серой Леди, но и Сияющим. Интересно, как Нурнаил отреагирует, почувствовав ни с чем не сравнимую искру моего дара рядом со своей берлогой?..

Любопытно…

Кинжал появился в руке прежде, чем я успел додумать последнюю мысль. Небольшой порез, всего несколько капель темной крови на траве, но стена первой грани послушно поддается… и в наш мир с той стороны прорываются духи… их немного – всего какая‑то сотня–другая, но они уже здесь… по моей воле! — Старший братик… старший братик… поиграй с нами… поиграй–поиграй–поиграй…

Я невольно улыбнулся, наблюдая за танцем цветных огоньков. Они кружили вокруг меня, готовые выполнить любое мое желание… и им было абсолютно безразлично, возможно или нет запрошенное…

Интересно, испытывают ли остальные Владыки это единение с миром, когда отдают приказы младшим духам? Чувствуют ли они, как эти маленькие огоньки рвутся в наш мир? И понимают ли, какую цену эти крошечные существа платят за исполнение чужих желаний?..

Не знаю. Вряд ли. Не думаю, что Владыки поступали бы так, как сейчас, если бы действительно знали, что происходит. Да и не следует им этого знать, если честно, – очень часто новые знания порождают лишь новые сомнения. А в случае с моими родственничками подобное может привести к беде…

– Nies…

Я удивленно вскинулся. Кажется, я снова заблудился в путаных коридорах собственного сознания. Интересно, это нормально? Или очередное следствие моей природы?

– Nies…

Я взглядом нашел младшего, посмевшего не только потревожить покой Владыки, но и сделать это в одиночку. Обычно им подобное поведение несвойственно. Еще удивительнее оказался тот факт, что дух был не ветром, а осколком времени…

Кажется, уже даже младшие признали мое право считаться частью Западного Дома. Вот уж от чего бы я хотел воздержаться, так это от общения с этой семейкой. Они ведь даже страннее выходцев из моего рода, а это уже говорит о многом.

– Nies…

Хм. Он уже третий раз подряд обратился ко мне не как к Владыке, с которым весело было бы сыграть в жизнь, а как к тому, кто имеет право что‑то решать.

Один раз я мог бы воспринять как насмешку. Два – дань уважения. Но три – это полное подчинение… Зачем ему это? Всего лишь золотая искорка силы, с одинаковой вероятностью могущая стать и мигом истории, и целой реальностью… — Я слушаю тебя, младший, – скрыв свое замешательство, я ответил, как должен был – спокойно и сдержанно. — Позвольте испить вашей крови, nies.

Не понял.

— Зачем? – удивление в клочья порвало прежнюю маску, спокойствие исчезло, истаяло, сгорело… только пепел чуть горчил на губах, напоминая о том, что я снова нарушил неписаные правила. — Так надо.

Надо? Очень интересное слово. Простое. Обычное. Но в то же время оно способно поставить перед собой на колени и рабов, и Владык.

Надо. Но кому? Мне? Ни в коем случае. Я не хотел бы снова привязывать к себе духов – ответственность, ложащаяся на плечи, во много раз превосходит права, даруемые при этом.

Но тогда кому это надо? Самому младшему? Нет. Духи совершенно иначе воспринимают наш мир. Он им видится хаосом, бесконечной мешаниной событий и возможностей. Думаю, и меня‑то на фоне других Владык они выделяют только потому, что я прошу, а не приказываю – остальные же для них неотличимы один от другого.

В таком случае остается только один вариант. Это нужно миру. Этот дух еще должен сыграть свою роль. Но не в моей истории.

Понимание этого пришло внезапно, но это уже почти не обеспокоило. Еще немного, и я привыкну к этим бесконечным предчувствиям, видениям, снам…

Бездна! Так вот почему в последнее время события мешаются в моей голове! Воспоминания тасуются и беспорядочно выпрыгивают, когда сами того хотят… Но что могло подтолкнуть этот дар к пробуждению? Не знаю, но в последнее время предчувствия стали сменяться осознанием. Совсем скоро я перешагну грань безотчетных видений и смогу предсказывать, если не на уровне уроженцев Западного Дома, то очень близко к этому.

– Nies, – дух настойчиво напомнил о себе.

Я устало посмотрел на младшего. Надо что‑то решать, но не хочется. Не люблю я ввязываться в чужие игры, даже если правила установило само Провидение.

Не люблю. Но надо.

Бремя обязанностей ни на миг меня не покидало. Оно было всегда рядом. Казалось, протяни руку, и ты сможешь коснуться его. Но я упрямо старался не замечать этого. Я убеждал себя каждое мгновение, каждую секунду, что вправе забыть обо всем, что я не Владыка и не Князь – чудовище, а значит, какой с меня спрос?

И я сбегал раз за разом. Чувствуя, как бремя прошлой жизни начинает меня достигать, я тут же сбегал. Оправдания. Обвинения. Детское стремление вывернуть мир наизнанку…

Хорошая игра вышла. Можно ли сбежать от самого себя? Можно ли скрыться от чувства долга, живущего глубоко внутри и лишь ждущего своего часа? Можно, если хватит сил полностью изменить себя, создать маску, неотличимую от истинного облика…

Вот только что бы ни создавал Северный, его творение всегда обретет жизнь и душу…

Замечательная игра получилась. Но, к сожалению, в процессе я сам забыл, кем был изначально. Слишком много ролей я сыграл, слишком много масок примерил на себя, чтобы помнить. Мей мне напомнил, но он напомнил лишь то, кем я был когда‑то. Осталось понять главное – кем я стал в итоге. Ведь все мои маски были живыми – и каждая оставила после себя след…

Но сейчас проблема заключается не столько в том, кем я стал, сколько в том, что я могу сделать. Я устал находиться в рамках, созданных двуликими, но, чтобы создать свои собственные, еще слишком мало себя знаю. Что ж, тогда придется снова идти на риск…