Нестрашная сказка кн2 - Вера Огнева

Энке тоже накрыла золотая сеть. Только он ее будто не заметил. Одно движение, и обрывки блестящих нитей заколыхались в воздухе.

- Отдай посудину! - рука Энке протянулась через поляну.

- Ты не можешь тронуть лампу!

- Давай посмотрим.

Джинн сделал один очень длинный прыжок и оказался рядом с гостем. Тот от неожиданности попятился, споткнулся и пропустил первый удар. И тут же они сцепились. По поляне закрутился скрученный из рук и ног, страшный по своей мощи вихрь. В центре его вспыхивали и гасли короткие молнии. В воздухе запахло грозой. Мелко задрожала земля. С верхушек сосен полетела старая хвоя и чешуйки коры.

Земля в какой-то момент не выдержала, и два сцепившиеся в смертельной схватке тела, ушли в ее глубину. Сеть сдавила своих пленников с такой силой, что у Тейт стало меркнуть сознание. Она не готова была умереть. Она не хотела. Рядом хрипел Гуго.

Хватка золотых нитей исчезла в один момент. Тейт упала, Гуго вцепился в дерево. Землю продолжали сотрясать спазмы. Но вот и они прекратились. Там, где канули два тела, пласты зашевелились и вверх, на высоту крон вырвался торжествующий белый вихрь.

Оборванный, избитый, жутко измятый, даже, кажется, изжованный, Энке хлопал глазами посреди поляны, привыкая к свету.

- Что тут происходит? - Старичок в венчике белых пушистых волос, появился ниоткуда и сразу потребовал объяснений.

Он был маленький и уютный. Поверх белой рубахи на плечи оказалась накинута старая теплая шаль. В руке старичок сжимал увесистый посох

- Что тут творится? Вы хотите обрушить мироздание? Почему разлегся Лекс?

Старичок потыкал в Мануса Аспера посохом, ответа не дождался и пошел на Энке.

- Тебе велено сидеть тихо! Почему ты ослушался? Отвечай!

- Да у нас тут... это. У нас тут гости были. Вот.

- Какие гости? Почему Лекс валяется с проломленной головой? Ты куда смотрел?

- Да я как раз... вот. Явился Локис! - вдруг проорал Энке, которому надоело блеять. - Пришлось с ним разбираться.

- И где он? - осторожно спросил дедуня, на глазах теряя напор.

Вместо ответа Энке протянул ему старую медную лампу.

- Я горлышко на всякий случай завязал.

Медяшка сверху действительно оказалась перекручена, еще и край загнут. Дедуня осторожно принял лампу. Старческие глаза засияли.

- Мальчик мой! Мальчик... ты не представляешь, какой это подарок. Мальчик...

Энке сидел на хвойной подстилке. Джинн-то он - джинн, да только и его ноги не держали. Старичок подсеменил к нему и поцеловал в потный лоб.

- Забирайте, не жалко. Вот только с Лексом...

- Сейчас посмотрим. Посмотрим. Лекс, вставай, хватит валяться. Ой!

Старичок осторожно ощупал ему разбитую голову. Кровь уже не бежала, застуденившись лепешкой.

- Плохо.

- Что нужн6о делать? - взвился Энке.

- Тут все не так просто, - печально поджал губы дедушка.

- Он умер?

- Нет еще. Но умирает.

- Да что же делать-то?!

Под кожей у Энке заходили светящиеся полосы. Волосы на голове начали потрескивать зелеными искрами.

- Есть ли среди вас кто-нибудь, кто может отдать за его жизнь самое дорогое, что имеет? - спросил старик, глядя поверх своего посоха.

Тейт отступила. Нет! Она не может. Она зажмурилась и только качала головой - нет, нет, нет. Она не отдаст Сигурда.

Гуго стоял, уставившись в одну точку. На его плечах лежало государство. Он не мог!

Энке зарычал. Губы лизнуло пламя. Он взмыл в воздух, ударился о янтарный ствол сосны, распластался по нему, ударился о другой. Он метался от ствола к стволу, как взбесившийся солнечный зайчик, пока не рухнул у холодного кострища. Стон и вой эхом разбежались по лесу.

Энке снял с колышка старый мятый чайник, перевернул, вытряхнул мусор и протянул старику.

- Зачем он мне? - Брови на румяном морщинистом лице встали домиком.

- Лампа занята. Тут и места больше.

- Ты готов заплатить?

Энке только кивнул. Говорить он не мог. В глазах гуляла черная тоска.

- Мальчик, я сказал: "Может, а не должен"! Раз ты готов отдать свою свободу за чужую жизнь, это все меняет. Жертва нужна слабым, нам - только твоя решимость ее принести. Подними Лекса. Нам следует поспешать.

Энке подхватил почти уже безжизненное тело друга, шагнул за ствол сосны и исчез. Следом канул старик, кутающийся в теплую шаль.

Все кончилось. Ушел страх, следом исчезли люди, которые спасли ей жизнь. Осталась пустота. И Гуго.

Дедушка в шали вдруг выбрался из-за сосны, сделал несколько мелких шагов и остановился.

- Тейт, что-то ты плохо выглядишь, - короля он будто не замечал. - Ты однажды потеряла, а я нашел. Лови.

Под ноги упал перстень, который она выбросила, спасаясь от погони в парках.

Глаза захлестнула светлая прядь. Движение, которым она пять лет ощупывала свои шрамы, получилось само. Лицо оказалось чистым. Тейт подняла голову. Старик таял в воздухе, сделавшись почти невидимым.

- Береги своего сына.

8

- А ты?

- А я отправил голубя Катану.

- А он?

- Сам не видишь? Примчался и отряд привел.

- А они?

- Отвяжись! Переправились на ту сторону. А там уже все.

- Что все?

Двое гвардейцев беседовали в непосредственной близости от Тейт. За ней теперь день и ночь присматривали в четыре глаза. Так велел король. Специально приставленная женщина из дома Петера Тала сопровождала ее даже в уборную. Впрочем, некоторую свободу ей оставили. Она, например, могла гулять по крепостной стене. Что собственно и делала с утра до вечера. Сидела бы в четырех стенах безвылазно - уже бы свихнулась.

С ней никто не разговаривал - тоже приказ короля! - но прислуживали исправно. Во время трапезы кресло бывшей королевы ставили напротив кресла монарха. Правда, он редко на нее глядел. Лицо Гуго при этом выражало все что угодно, только не участие. Чаще всего он бывал раздражен, иногда откровенно зол. Он гонял челядь, рычал на Катана, и каждый день переправлялся на тот берег. Они с Катаном переправлялись. Они искали следы Сигурда, но так пока ничего и не нашли.

Тейт оживала, только, когда они возвращались. Ближе к вечеру она начинала напряженно высматривать лодку, потом наблюдала, как эти двое поднимаются по лестнице, потом бежала к внутренней стороне стены, чтобы увидеть, как они пропадают в донжоне. Дальше тянулось муторное ожидание, Тейт считала до ста, потом до тысячи. На трех тысячах ее обычно приглашали к ужину. Это означало, что новостей нет.

Ко всему остальному она оставалась безучастной. Вставала утром, умывалась, одевалась, что-то ела. Она даже в зеркало не смотрелась. Она навсегда возненавидела все зеркала!

Тогда на поляне потрясение от случившегося оказалось таково, что Тейт утратила контроль над собой. Она щупала лицо, собирала в горсти волосы и подносила к глазам. Она не могла поверить. И уже верила! Жизнь вернулась ! Все вернулось!