Мир темных - Ольга Лейт

На крыльце выстроилась целая встречающая делегация, состоявшая из двух высокоблагородных эльфов, что стояли близко друг к другу в напряженном ожидании, и придворных позади них. Все сохраняли видимое спокойствие и тишину.

Командующий первый со своими людьми подошел и чуть склонился, коснувшись правой рукой груди, и отошел в сторону. Арумиэль и Ариус сделали то же самое, но более скупо, или чуть небрежно. От них, видимо, и не требовалось подобного. А Милена во все глаза смотрела на одного из старших лордов, на которого был сильно похож Арумиэль. Брат? Потому что выглядел он не старше младшего лорда. Но ее мысли развеялись, как только этот мужчина произнес:

— Подойди ко мне, сын мой.

Арумиэль приблизился, и отец крепко обнял его.

Когда эта минутная трогательная сцена закончилась, Арумиэль развернулся и представил двух королей заокеанских земель. Надо признать, по старым легендам отношение эльфов к людям было несколько предвзятым. Но сейчас сравнивать те отношения и теперешние нельзя. Их приняли довольно тепло и приветливо, что радовало, конечно. А дальше все пошло по предварительному плану: остальных представили как самых близких родственников и приближенных. Трэм постоянно скрипел, чем вызвал во взглядах недовольство, но ему дали скидку на старость. Бэсси, что сидела в это время у ног Мирэля, заслужила уважение и принятие — как выяснилось, к живности эльфы тяготели, и та проявляла к ним не меньше любви и послушания. Так и уширка спокойно восприняла ласку придворных эльфийских дам, что обворожительно улыбались прибывшим лордам и путникам. Рэми оставался безучастным к подобным проявлениям, чем удивлял всех. Эльфийский язык понимали теперь все. Это отметила Милена еще по пути, когда увидела Эриниль рядом с Сенти: они о чем-то спокойно переговаривались. Но больше складывалось впечатление, что эльфийка старалась его разговорить и стереть мрачное выражение лица. И ей это удавалось. Внимание со стороны столь прекрасной леди пэру импонировало. Сама же Милена с ним не то чтобы меньше общалась или меньше обращала на него внимания, скорее, они оба неосознанно сторонились друг друга. Ведь по последнему разговору предполагалось остаться добрыми друзьями, как было прежде. А вот получится так или нет, покажет время.

Глава 11

Никаких предварительных разговоров короли и лорды вести не стали, ограничившись легким знакомством и отдыхом, как бы ни было высоко любопытство с обеих сторон. Никто никуда не спешил, и это хорошо. Намечались впоследствии неофициальные встречи, где лорды двух империй желали услышать о положении заокеанских земель и обо всем, что короли пожелают рассказать. По распоряжению гостеприимных хозяев прибывшим отвели собственные комнаты в левом крыле дворца и приказали подать еду в личные покои каждому. Милена лежала на своей широкой кровати в одежде и созерцала инкрустированный потолок, поражавший игрой красок. К ней никто не приходил до тех пор, пока не раздался стук и не принесли еду. С каким же наслаждением она ела! Эльфийская еда поистине достойна восхищения!

Новый стук в дверь нарушил послеобеденный сон и заставил протереть глаза. Как только Милена пошевелилась, дверь отворилась, и вошел Арумиэль. Милена смотрела на него непонимающе. Почему он вошел без приглашения?

— Я почувствовал, что ты проснулась, можно?

Опершись на руку, девушка привстала.

— Арумиэль? Что-то случилось? Зачем ты пришел?

— Разве я мог так надолго оставить тебя одну? — Эльф приблизился и сел на край кровати в ногах.

— Конечно, мог. Мы вроде как все отдыхаем.

— Не все. Вот твои братья, например, пошли пострелять из лука. Кто-то проводит время в лечебнице.

— Это кто же? — Забеспокоилась Милена.

— Хотя бы твой отец. Я заметил, вы с ним не больно-то стараетесь общаться.

— Я не знаю, с какой стороны к нему подойти. — Девушка постаралась принять сидячее положение, и Арумиэль помог.

— Я распорядился, чтобы тебе принесли сменную одежду.

— У меня есть…

— Я бы хотел тебя видеть в эльфийских нарядах. Они удобней и легче, тебе понравится.

Взгляд Милены упал на стул, на котором расположились новые платья, а рядом стояли красивые шелковые туфельки. Сам Арумиэль выглядел посвежевшим и, как всегда, безупречным, а одежда на нем подчеркивала все великолепие его эльфийской природы. О Милене, наверное, так и не скажешь.

— Если ты собрался меня куда-то пригласить, то я еще не готова. — Милена вспомнила о приготовленной ванне в соседней комнате и о том, что проспала водные процедуры, не заметив, как заснула.

— Тебе кого-нибудь прислать?

«Кажется, вода остыла» — подумалось ей. Поднявшись, Арумиэль не вышел, а направился в отдельную комнатку, Милена поспешила за ним. И зачем только сказала, теперь ему приходится заботиться о ней. Как неудобно.

Вскоре вода в ванной нагрелась до нужной температуры стараниями Арумиэля и чудотворной магией, эльф предложил проверить лично. Да, все как надо.

— Спасибо. — Смущенно проговорила девушка.

— Ну, тогда я тебя жду. Без меня никуда не уходи.

Девушка кивнула и опустила глаза, а когда подняла голову, почти уперлась в его грудь, так близко он подошел.

— Мэлиналь… — Проговорил он нежно и провел рукой по щеке, а потом прошелся, перебирая пальцами, по ее губам.

— Кто такая Мэлиналь? — Прошептала Милена, прекрасно понимая, что это обращение к ней, но почему-то таким именем. Или это причуды эльфов?

Рука съехала вниз.

— Я тебя жду. — Коротко проговорил Арумиэль и вышел.

Комната опустела. Так она ощущала сейчас. Разницу, когда он есть, и когда его нет. Пустоту, одиночество. Не в острой форме, но неожиданно для себя. И вот с такими мыслями девушка стала медленно приводить себя в порядок.

Уложив последние пряди волос, Милена придирчиво оглянула свое отражение в зеркале с ног до головы и услышала стук в дверь, после которого вошел Арумиэль. И как он подгадывает, когда можно войти?

— Собралась? — Его взгляд скользнул по ней и остался довольным, кажется, даже очень. — Чего бы ты хотела сейчас? — Целуя ей руку.

— Я думала, у тебя какие-то планы.

— Абсолютно никаких, кроме как находиться подле тебя.

— Ты хоть отдыхал?

— Эльфам не требуется много отдыха. И нет, не отдыхал, у меня был долгий разговор с отцом и матерью, и еще будет, и вообще, я от них еле вырвался… Хотел увидеть тебя… Ты же не против?

— Против? Нет!

Глаза Арумиэля сузились, еще больше повеселели.

— Я надеялся, что ты именно так и скажешь. Это вселяет надежду. Хочешь увидеть кого-нибудь из своих? Отца, братьев, друзей…