Лицо Смерти - Блейк Пирс

– Но я думала, что дело в особой последовательности. Каждое последующее число является суммой двух предыдущих.

– Да, но природа не настолько точна, как об этом рассказывают нам математики. Подумай о тех примерах, в которых мы можем увидеть спираль Фибоначчи: раковина улитки может быть слегка наклонённой. Листья растений могут начать стремительно расти под воздействием воды или света, а это может сказаться на их рисунке. Ураган вписывается в спираль, но у него нет чётких и острых краёв. Ветер заставляет облака перемещаться вдоль самой спирали, образуя заострённый край, который не всегда в точности соответствует шаблону.

Зои поняла суть.

– Значит, шаблон не должен быть идеальным. Но как это может помочь?  Если он будет неидеальным, то у нас даже меньше шансов, чтобы поймать его.

– Нет, – ответила доктор Эпплвайт, и Зои практически слышала, как она улыбается. Это было то же выражение, которое всегда было на её лице, когда она подчёркивала важную мысль, зная, что вкладывает её в головы своих учеников.

– Ошибка, которую допустил убийца, заключается в том, что он подумал, что модель должна быть идеальной. И он будет предельно точно следовать ей.

Зои обдумывала это в своей голове.

– Он настолько одержим своей моделью, что не замечает того, что в природе не всегда всё идеально. Его шаблон должен быть идеальным.

– Точно так же, как и тебе, моя дорогая, иногда сложно смотреть сквозь числа, чтобы увидеть различия человеческой природы. Как ты изо всех сил пытаешься понять тонкости пустой болтовни или эмоциональных реакций, потому что всё, что ты видишь у себя в голове – это числа.

Зои слегка наклонила голову над столом, устеленным картами и бумагами. Доктор Эпплвайт была права. Даже если она была единственным человеком, который мог смотреть на вещи так, как это делал убийца, это также означало, что она была жертвой тех же ошибок и слабостей.

Осознание того, что она такая же, как и серийный убийца, снова заставило её вздрогнуть.

– В несовершенстве кроется своя красота, – продолжала доктор Эпплвайт. – Наши недостатки – это то, что делает нас людьми. Именно поэтому я никогда не осуждала тебя за твои. Но этот преступник… он не видит красоты. Он не способен смотреть на что-то другое, кроме чисел, заключённых в самой спирали. Он обличает их в форму предметов, так серийный убийца смотрит на человека и видит в нём лишь жертву, а не мать, жену, сестру или друга. Ему важна только конечная цель. Именно поэтому его действия достаточно просто предугадать.

– Вы имеете в виду, что мы можем провести более точные расчёты. Гораздо точнее установить места, где он собирается совершить завершающие убийства.

– Да. Зачем искать по всему городу? Он видит только точные координаты. Вы можете записать цифры через десятичные знаки, а не рассматривать целую сетку на карте.

– Я поняла, – сказала Зои, хватая ручку. – У меня есть точные координаты места каждого нападения.

Она начала набрасывать расчёты, сужать рамки.

Доктор Эпплвайт рассмеялась, и этот радостный и дружеский звук всегда согревал сердце Зои.

– А ну-ка, выдай мне цифры.

Зои и не думала просить о помощи, но с удовольствием приняла предложение. Всегда было надёжнее, когда твою работу кто-то перепроверял. Несмотря на то, что она уже всё рассчитала, помощь со стороны ей не повредила бы. Она просмотрела папки с каждым делом, чтобы сообщить координаты с точностью до четырёх десятичных знаков, ожидая, пока доктор Эпплвайт рассчитает логарифмическую функцию, и точно скажет, где на карте будут находиться следующие точки. Их осталось только две, что существенно облегчало их работу – и у них в руках были почти все подсказки и больше никаких тайн. Потребовалось время, чтобы ввести данные, время, о котором жалела Зои и сетовала, что не додумалась до этого раньше, но теперь она сделала всё, что могла и у них было то, что требовалось.

– Хорошо, – сказала доктор Эпплвайт после минутной паузы, во время которой она делала расчёты. – Запиши, что у меня получилось.

Зои сверила их со своими собственными, и увидела, что они совпадают, потом воспользовалась старым, видавшим виды компьютером, который стоял в углу комнаты, чтобы ввести эти данные в поиск координат на карте местности.

– Есть! – сказала она, сосредоточив своё внимание на квадрате, полученном в результате поиска. – Тридцать квадратных метров. Достаточно небольшое пространство, чтобы мы могли уследить за всем сразу.

– Отличная работа! А легко ли будет наблюдать за этой целью?

Зои снова изучила карту местности, проверяя, не сделала ли на ошибки.

– Это закусочная, – сказала она. – Похоже, что всё это пространство занято одним только зданием. Мне нужно проверить с местными властями, что эта карта соответствует действительности.

– Нет, у убийцы не будет такой возможности, – подметила доктор Эпплвайт. – Он располагает теми же данными, что и ты. Картой, которая находится в общем доступе. Доверяй тому, что видишь.

– Тогда это только часть здания. В неё даже не входит передняя зона, выходящая на улицу, включая входные двери. Точные границы полученных координат охватывают только среднюю и дальнюю часть закусочной.

– Ты знаешь, где его искать. Думаю, тебе лучше поторопиться – разве ты не говорила, что он всегда нападает после наступления темноты?

Зои посмотрела на часы. В их закрытой комнате без окон она даже не заметила, как быстро пролетел день. Совсем скоро солнце начнёт садиться, и пройдёт ещё немного времени, прежде чем он нападёт снова.

Им нужно было действовать, и прямо сейчас. Ей придётся проехать по маршруту убийцы, представляя, какую дорогу он выберет. Всё ещё существовала вероятность того, что Аиша была мертва, что он приедет для того, чтобы просто выбросить её тело. Или, что она всё ещё жива, но к тому времени, когда они доедут до закусочной, он уже убьёт её. Зои должна была сохранять бдительность и быть начеку.

Зои было не по себе оставить всю математику позади, оторвавшись от привычной модели. Она думала, что убийца должен чувствовать себя подобным образом, но как она могла знать это наверняка? Несмотря на то, что числа Зои могла считать на уровне инстинкта, человеческий разум всё же был чем-то абсолютно другим. И мысль о том, что сейчас – на этом финальном этапе – он может отклониться от своего привычного образа действий, действительно пугала её и заставляла сердце выпрыгивать из груди.

– Благодарю Вас, – сказала Зои, затаив дыхание.

– Не стоит, – ответила доктор Эпплвайт. – Ты можешь выразить свою благодарность, записавшись на приём к психотерапевту, которую я тебе рекомендовала.

– До связи, – вздохнула Зои, слегка улыбнувшись, по-прежнему не желая ничего