"Правила" - Стэйси Кейд

— То, что я пытаюсь сказать, — аккуратно сказала я, — пару лет назад, ты бы подумал дважды, прежде чем сделать то, о чем она просит?

— Не знаю, — сказал он, сдержанным голосом, поворачивая на стоянку школы.

Что, как мы оба знали, означало, нет.

Он смял обертку от еды с чрезмерным усилием. — Они мои друзья, — сказал он.

— Я знаю.— Но я начала думать, что он заслуживал большего. Я не могла сказать этого, не без того, чтобы ткнуть в его защиту слишком острой палкой. По каким-то причинам, Рейчел и ее шайка представляли для него что-то важное, и он не собирался отпускать их.

Я пыталась придумать, как закончить этот разговоров или сменить тему, которую я не хотела начинать с самого начала, когда его лицо потемнело.

— И, возможно, некоторые люди меняются в худшую сторону, — сказал он, его губы плотно сжались.

Я проследила за его взглядом, не поняв, что он имел в виду. Мы стояли в линии машин, направляющихся в сторону парковки, где Зейн и его "друзья" собирались перед началом уроков.

Я первой заметила Рейчел, она прислонилась к своей машине, руки Трея обвили ее плечи. Близняшки были рядом, споря о шарфе, судя по тому, как одна выбивала его из рук другой, и затем другая пыталась вернуть его себе назад.

Но одна девушка стояла перед ними, спиной к нам, ее светлые волосы идеально завитые в локоны, подпрыгивали от ее восторженных движений руками, когда она говорила.

Я узнала эту деталь сразу же, хотя я даже не видела ее лица.

Дженна. Я вздохнула.

Дженна стала еще напряжение и держала дистанцию от Рейчел, как будто не была уверена, насколько близко она хочет подойти. Но все же она была там. На святой земле, среди круга друзей Рейчел.

Именно там, где Рейчел хотела видеть ее этим утром.

Не сложно было понять, что задумала Рейчел. Зная об (очевидной) влюбленности Дженны, она хотела, чтобы Дженна увидела меня рядом с Зейном. Но в этот раз мишенью была не Дженна. Мишенью была я. Рейчел знала, что это уничтожит нашу дружбу с Дженной. Или, чем бы ни было то, что осталось от этого, в любом случаи. Я поняла, что Рейчел добьется успеха, сведя нас таким образом.

— Черт побери. — Мои руки сжались в кулаки, ярость наполнила мою грудь. Зейн сказал, что Рейчел накажет нас за крем для бритья. Я просто никогда не думала, что она зайдет так далеко. Она не была такой жесткой; она была коварной. Это только доказывало, что было ошибкой переоценивать ее способности действовать, как нормальный, чувствующий человек, вместо привычек социопата.

— Я так понимаю, у тебя не было возможности рассказать обо всем Дженне, — устало сказал Зейн

Я сухо покачала головой. — Я пыталась. Она не разговаривает со мной. После вчерашнего, она думает, что если ее увидят со мной, это уменьшит ее шансы подружиться с Рейчел. И "Ох, эй, кстати, я понарошку встречаюсь с твоей давнишней влюбленностью" не очень подходящий материал для текста смски.— Я гадала, что Рейчел сказала Дженне, чтобы убедить Дженну, что для ее безопасно находиться в ее обществе, после вчерашнего инцидента в столовой. Дженна поверит в любую небылицу. Может быть, Рейчел убедила ее, что это было шуткой, которая вышла из-под контроля, дедовщина пошла наперекосяк. Или, может быть, она просто извинилась, что сложно было представить, но я могла поспорить, что Рейчел не позволит одному поддельному "Прости меня" встать на ее пути к большей и лучшей возможности сделать больно.

— Что будем делать? — спросил Зейн, удивив меня. Означает ли это, что он отменит все прямо сейчас, если я так скажу? Мы были в линии из трех машин, достаточно времени, чтобы перестроиться в другой ряд, и, ну…убежать.

Но нет, было поздно отступать. Даже если Дженна сама еще не видела нас вместе, она скоро обнаружит, что мы были на Ярмарке Развлечений прошлым вечером. Мы давно пересекли точку возврата.

— Мы должны пройти через это, — мрачно сказала я. Я не позволю Рейчел выиграть этот раунд.

— Ты уверена?

Мой взгляд встретился с взглядом Рейчел через лобовое стекло, и она одарила меня самодовольной улыбкой.

Да, давай посмотрим, как тебе понравится это. Никто не смеет играть со мной, поняла?

Как обычно, мысли Рейчел просачиваются через остальную часть белого шума и мое сопротивление децибелам, что могло стать причиной кровотечения в ушах.

Я вздрогнула.

Она думает, я глупая, пытается повернуть это против меня. Я покажу ей. Я не могу поверить, что Зейн не видит, что она замышляет отомстить мне. Разве что, он знает и ему все равно. Или же она ему очень сильно нравится. Улыбка Рейчел дрогнула, неуверенность прокатилась по ней.

О, боже мой. Теперь я поняла. Слухи были правдой. Рейчел была во власти нежных чувств, когда дело доходило до Зейна Брэдшоу.

Но я не могла останавливаться на этом, или даже взять время, чтобы это обдумать.

— Ариана? — привлек внимание Зейн, его голос звучал напряженно.

— Рейчел, в этот раз, не просто пытается учинить хаос. Она хочет проверить, блефуем ли мы, и для этого она использует Дженну, — сказала я. — Если мы сейчас отступим, с нами будет покончено. — Ненависть к ней кипела внутри меня. Я не могла сейчас отступить. Если я позволю Рейчел выиграть, это не принесет ничего хорошего, кроме того, что сделает наши жизни невыносимее. Не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы восстановить контроль над своими силами.

Зейн неловко поерзал на своем сидение. — Ты же знаешь, я никогда не хотел... я хотел сказать, я пытался не делать ничего, чтобы дало Дженне...

— Не твоя вина, что ты, по всей видимости, неотразим, — сказала я, услышав лед в своих словах.

— Это не звучит, как комплимент, когда ты говоришь это вот так, — пробормотал он.

Он припарковался на противоположной стороне от переулка, подальше от Дженны, Рейчел и остальных, оставляя нам немного пространства. В дальнем конце нашего ряда, черный фургон с ярко красным логотипом GTX, возвышался над другими автомобилями. От его вида у меня перехватило дыхание. Вероятно, очередной техник заканчивал установку камер, но фургон послужил явным напоминанием того, что было поставлено на карту. Мы должны продолжить игру.

— Готова? — спросил Зейн, хватая свой рюкзак.

— Нет, — призналась я, но все равно открыла дверь.

Он встретил меня сзади внедорожника и протянул руку. Через секунду, я взяла ее, ощущая себя удивительно комфортно из-за прикосновения. Его хватка была теплой, твердой и знакомой. Я почувствовала себя более приземленный, касаясь его. Из-за этого люди держались за руки? Чтобы чувствовать себя менее одинокими?

Его большой палец проскользнул по тыльной стороне моей руки, одно обнадеживающие касание, и напряжение внутри меня растаяло. Да, это было ужасно, но я была здесь не одна.