Объявленный Армагеддон - Александр Сухов

— Зуур, поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду? — обратился к штатному магу Зенон, до этого с интересом внимавший околонаучному диспуту товарищей. — Помнится, ты уже что-то говорил по поводу неразумного использования магии твоими коллегами по цеху.

— А то и говорил, — зло проворчал огр, — что печь должно топить дровами, а не саламандрами, а электричество извлекать из воды, как предлагает Парацельс. Иначе рушатся, казалось бы, незыблемые межпространственные границы, и мы имеем то, что имеем: твоя зазноба в лапах демонов, добропорядочный огр вместо того, чтобы спокойно почивать в своей постели, вынужден посреди ночи тащиться невесть куда в сомнительной компании отчаянных искателей приключений, и вообще, мир готов вот-вот провалиться в глубокую и темную как задница тролля дыру.

— Ты там бывал? — подначила шамана Эниэль.

— Где? — недоуменно спросил огр.

— Ну в этой самой заднице тролля.

— Погоди, — ничуть не обидевшись, пророчески изрек Зуур, — когда все там окажемся, будет не до смеха.

— Типун тебе на язык, людоедина неотесанная! — громко заверещала эльфийка, — Каркаешь будто стая ворон!

— И вовсе-то я не каркаю. — Обиделся шаман. — Вспомни, что сказано в древних пророчествах: «И разверзнутся хляби земные и небесные, и падет из туч на землю не влага освежающая, а сера огненная, и сама земля станет гореть аки сера, и не станет места во всем мире ни твари разумной, ни зверю дикому, ни птице парящей, ни растению цветущему».

— Тьфу, на тебя еще раз, — испуганно пролепетала впечатлительная Эниэль, — горазд ты Зуур пугать слабых женщин. И не надоест нести всякую несусветную чушь.

— Лучше за дорогой следи, слабая женщина, — весело оскалился штатный маг группы, — да не врежься вон в ту основательно раздолбанную тачку, брошенную кем-то прям посередь тракта.

Ответом ему был режущий ухо визг тормозов, и, не доехав пяти метров до препятствия, могучий «Гепард-вектор» встал как вкопанный. Все находящиеся в салоне локомобиля подались вперед. Впрочем, сильно никто не пострадал, лишь Эниэль чувствительно ударилась животом о рулевую баранку, да Парацельс протестировал на прочность лобовое стекло собственным лбом. Стекло выдержало, лоб — также.

— А все ты, оглобля, со своими пророчествами! — потирая ушибленное место, эльфийка накинулась на огра.

— А я-то здесь при чем?! — удивлению и возмущению шамана не было предела. — Не я ли первым заметил брошенную машину и сообщил об этом тебе?! Не умеешь толком водить, так и скажи, мы Зенона или Парацельса за руль посадили бы!

— Полно вам, друзья собачиться! — укоризненно воскликнул Зенон. — Лучше взгляните на номера. Никаких сомнений, что это тот самый локомобиль, на котором увезли Кайлу. Прав был Скраб — вот уж действительно драндулет, так драндулет! И как только такой рухляди удавалось проходить техосмотры?

Действительно, в ярком свете фар потеки ржавчины и многочисленные вмятины на кузове смотрелись особенно угнетающе.

— Все очень просто, — менторским тоном изрек огр, — полсотни имперских на лапу инспектору, и все тики-таки: «Ваше транспортное средство еще очень даже ничего, побегает». Привыкай, Зен, жить по справедливости — ты к гражданину с полным пониманием, так он расшибется в доску, лишь бы достойно отблагодарить тебя.

— Коррупционер и оборотень в погонах! — сквозь зубы процедила все еще обиженная на огра непонятно за что Эниэль.

Не дав разгореться очередному скандалу, Зенон в довольно резкой форме осадил эльфийку:

— Эни, ты тут самая старшая по званию, а ведешь себя как обиженная малолетка. — Не дожидаясь ответной реакции, юноша распахнул дверцу и стремглав рванул к бесхозному транспортному средству.

Локомобиль Хаара был пуст — ни Кайлы, ни ее похитителей там не оказалось.

— Интересно, получается, — задумчиво пробормотал подошедший огр, — локомобиль брошен, пассажиры и водитель непонятно куда слиняли. А до ближайшего поселения еще как минимум десяток километров.

С этими словами он вытащил из кармана заветное колечко и внимательно посмотрел на него. Светящаяся точка целеуказателя теперь сместилась вправо от дороги — если смотреть по ходу движения «Гепарда-вектора» — и определенно указывала на одну из древних останцовых гор. Зенону даже показалось, что на ее выровненной вершине он заметил какое-то шевеление. Юноша напряг зрение, но в неверном свете трех лун Ультана было сложно разобрать, что там происходит. Он хотел, было, сходить за оставленным в салоне биноклем, но в том месте, куда он так напряженно всматривался, вдруг вспыхнул радужно-переливчатый овал.

— Ух, ты! — восторженно воскликнул Парацельс. — Да это же самое настоящее НЛО! После встречи с точно такой же штуковиной, я неожиданно перенесся в ваш мир прям с рыбалки. Жалко кевларовый спиннинг и удочку из модифицированного углепластика не прихватил… Интересно, получается, значит, и вас здесь пасут братья по разуму… Карданный вал им в задницу и кривошипно-шатунный механизм в глотку!

— Не, паря, — Огр успокаивающе похлопал по плечу не на шутку разволновавшегося землянина. — Никакая это не нэлэо, а портал вневременного или по-другому — мгновенного транспортного перехода. На всем Ультане наберется едва ли полторы-две сотни чародеев, способных оперировать столь сложными заклинаниями, да и то путешествовать могут в пределах данной планеты. Правда, время от времени то тут, то там возникают спонтанные врата, в которые и попадаются всякие любопытные олухи. — Зуур пристально взглянул в глаза смущенному Парацельсу и с ухмылочкой спросил: — Что, юноша, страшно было при появлении твоего нэлэо? — И тут же сам на него и ответил: — Знаю, страшно, но нас обуял исследовательский зуд и мы, вопреки инстинкту самосохранения решили его потрогать…

— Зуур, кончай изгаляться над Парацельсом! — вступился за землянина Зенон. — Лучше ответь, откуда у безликих архимаг, способный распахнуть врата вневременного перехода и куда они собираются утащить Кайлу? И вообще, нам следует не рассусоливать, а срочно мчаться, спасать пленницу.

— Не суетись, Зен, воспрепятствовать их бегству мы все равно не в состоянии, но ты главное не переживай, никуда от нас они не денутся. — Зуур почесал когтями свою бритую макушку и начал рассуждать вслух: — Несомненно, эта сияющая штуковина — дело рук наших клиентов. Как им удалось включить портал, сие для меня пока великая тайна. Вряд ли каким-то образом демоны смогли договориться с кем-то из высших иерархов Ультана, чтобы тот распахнул перед ними врата. Версию об их спонтанном происхождении по причине ее полной абсурдности мы даже рассматривать не будем. Остается предположить, что безликие способны каким-то образом управлять вневременными переходами. В таком случае возникает резонный вопрос: «Для какой такой надобности им пришлось тащиться в горы на старом разбитом драндулете?» Не проще было бы слинять туда, куда они в данный момент направляются прямо с улицы Лыковой сразу же после захвата Кайлы?.. — Зуур эр Шуур замолчал, выдерживая драматическую паузу.