Становление - Дмитрий Чвилев

— Нам только что доложили об еще одной волне вторжения, движущейся чуть западнее первой, с отставанием в три дня. Ковен вынужден отказаться от защиты этой деревни: ожидаемые потери слишком велики.

— Какова численность второй волны? — чувствуя неладное, спросил я.

— Почти десять тысяч конников, по тысяче лучников и тяжелой пехоты. И пара сотен магов.

— А первой?

— Вполовину меньше. Ожидаемые потери при битве в той местности, с учетом необходимости защищать мирное население — один к трем. Слишком дорогая победа. Это самая большая армия вторжения за последние несколько столетий.

— Намного выгоднее будет отвести их левее, к заповедному ущелью, — подал голос еще один старик с противоположной стороны стола. — Несколько засад на возвышенностях и победа наша.

— Мирных, конечно, жалко, но… — по-лживому тяжко вздохнул один из тех, кто кивал мне с улыбкой. — Другого выхода у нас и вправду нет.

— Предлагаю не давать бой этой группировке, — подал голос Каин, перехватывая управление голосом. — А использовать ее в своих целях.

После этих слов на меня заинтересованно уставились почти все присутствующие в зале.

— Итак, предлагаю следующее…

Димитрий, где-то в горах. Снова

План противодействия надвигающимся волнам степняков хоть и неохотно, но одобрили, без проволочек согласившись предоставить помощь. Не хватало лишь одного: магического умения, без которого исполнение плана пришлось бы сваливать на союзников, что совсем не хотелось. Следовательно, стоило потрудиться.

Все государственные дела пришлось взвалить на Ирвана, вместе с клятвенными обещаниями скоро вернуться и помочь в надвигающейся войне. Ничего, они и без меня справятся.

Магистр Конт на призыв откликнулся охотно, по прибытии первым делом затребовав порцию своего любимого шоколада. Умяв несколько плиток, маг пришел в добродушное расположение духа и без препираний согласился взяться за мое обучение по ускоренной программе, за ту же неделю, в которую уложился с Максом.

— Дар, а точнее, искра магии… — чавкая сладеньким, он поднял вверх палец, — в тебе есть, и довольно сильная. Это немного странно, учитывая, что в первую нашу встречу она едва теплилась в этом тщедушном тельце. К тому же, если верить остаточным магическим эманациям, какое-то время назад ты вообще не владел магией и не имел магической силы, разве что пользовался ею. Артефактом, например…

— Или мной без всякого примера, — хмыкнул Каин. — А как слияние произошло, так магия и появилась. Чем дальше, тем сильнее станем. Главное — обучиться.

И вот шел третий день пыток, точнее, обучение магии.

— Плохо, ученик, очень плохо. — Старик укоризненно посмотрел на меня и устало покачал головой. — Ты опять перепутал коэффициенты на увеличение затрачиваемой энергии.

Шлеп.

В отличие от путешествий между мирами, для телепортации внутри самого мира требуется гораздо больше маны, ведь помимо пространства приходится воздействовать еще и на временной континуум.

Шлеп.

Во время телепортации в междумирье этого можно избегать, ибо миры — что озеро: в одном месте нырнул, а в другом вынырнул, без дополнительных усилий. Путешествие же порталами в пределах одного мира подобно глубокому погружению: каждый новый пласт воды имеет различную плотность и совершенно другое давление, с которыми приходится бороться, преодолевая их сопротивление. Ты не учел утечку энергии и потерю КПД при таких преобразованиях.

Шлеп.

Каждое новое журящее предложение сопровождалось легким телекинетическим шлепком по моему затылку, что заставило к концу монолога учителя втянуть голову в плечи практически по самую макушку. Таким образом подрастающего мага, сиречь меня, обучали сразу двум вещам: постоянно быть начеку и держать защиту от враждебной магии, даже если она подвергается постоянным атакам.

Щит без помощи Каина у меня выходил довольно хиленький, так что периодически его пробивало, что отдавалось сотрясением моей многострадальной головы.

Учитель, тоже мне, по методу орла, мать его.

Шлеп. Ай!

— А теперь ты обучаешься еще двум вещам: контролю над тем, что ты думаешь, и ментальной защите от чтения мыслей. Недели с твоей тупостью явно будет недостаточно — да и магии в тебе не хватает. Пожалуй, увеличим срок до двух.

До конца обучения оставалось долгих одиннадцать дней…

Шлеп!

— Итак… Ты уже наполовину закончил обучение, пора и о расплате поговорить, — «вспомнил» магистр, поглаживая бороду и явно ожидая от меня внятного ответа.

Надо сказать, это было весьма не подходящее время для такого разговора. Когда ты стоишь на одной ноге на довольно шаткой конструкции на высоте более тридцати метров от земли, то меньше всего хочется рассуждать о делах насущных.

— Пуф! — старик прицелился пальцем на одну из палок, на которой я стоял.

Опора резко ушла из-под ног и пришлось в спешном порядке искать новую, стараясь не потерять при этом концентрации и не уронить кувшин, стоящий на голове. Сущая пытка.

— Хотя какая там оплата, если ты даже о себе позаботиться не можешь… — вздохнул магистр. — Пуф!

На этот раз я не удержался, и, навернувшись с шаткой конструкции, полетел к земле. Остановиться удалось метрах в пятнадцати от поверхности, судорожными темпами перестроив опоры. Такими темпами это «пуф» скоро превратится в «шмяк»!

Упражнение заключалось в том, что магу-ученику предоставлялось ровно шестьдесят четыре палки, длиною чуть более метра. Обычные деревянные палки. Из них, используя лишь силу магии, обучаемый должен был построить конструкцию, по которой можно будет взобраться вверх.

В качестве демонстрации учитель за считанные секунды выстроил из палок длинную «нить», которая, изгибаясь змеей, вознесла старика на высоту во всю доступную длину, а затем, став вертикально вверх, еще выше.

Если вы когда-нибудь видели человека, стоящего на столбе, поднимающегося на шестьдесят четыре метра над землей, то вас бы, наверное, это не впечатлило, в отличие от меня. Стоит ли уточнять, что толщина палок едва превышала пять сантиметров? Скорее, это походило на один большой длинный шест. Очень и очень длинный.

Не будь дураком, я сразу понял, что повторить подобное пока не смогу, а следовательно, дело нужно решать хитростью. Хитрости мне было не занимать: в детстве Батя довольно часто устраивал мне головоломки из спичек, для решения которых приходилось серьезно ломать голову.

Выход нашелся почти сразу: чтобы залезть повыше, нужна… правильно, лестница.

Выстроив из палок пирамиду с основанием в три треугольника, я начал восхождение к вершине. Задачу усложняло еще и то, что объемная конструкция запрещалась правилами упражнения, да и материала бы попросту не хватило, так что пришлось ограничиваться двухмерной проекцией.

Раз ступенька, два ступенька. Выстроить из палок еще один треугольник пирамиды, взобраться на него, повторить. Как только закончились палки, я начал выравнивать конструкцию, разбирая выступающие элементы на материалы. Наступал самый сложный и ответственный момент: теперь практически вся конструкция во главе со мной держалась исключительно благодаря магии.

С каждым шагом удаляться от земли становилось все труднее: все больше элементов приходилось непрерывно контролировать. Интересно, каков мой предел на сегодня? Вертикальный шест-столб подобно магистру мне не построить даже до сорока метров, а вот некое подобие двухмерной лесенки…

Уже в третий раз падаю, опускаясь ниже, на ту отметку, где был давно. Черт.

— Так что насчет оплаты, ученик? — прервал мои размышления ехидный голос Конта.

Пыхтя от натуги, я начал отчитываться, стараясь не уронить перемещаемую телекинезом палку:

— Первое. Найти создателей деструктора, уничтожившего часть ваших гор, и передать вам для покарания либо наказать самому. Не выполнено. Получен слепок ауры этого злодея, по текущим его показателям он все еще слишком силен для мага моего уровня. Не осилю. Также было установлено, что именно это существо стоит еще за несколькими нехорошими деяниями. Существо потому, что у обычного человека попросту не может быть такой силы. Передаю слепок для дальнейшего анализа. — При этом действии я едва не потерял равновесие, слегка покачнув конструкцию и уронив переносимую палку.

— Второе. Принести вам на блюдечке живого эльфа из ветви Макмиллан, причем обязательно из правящей верхушки. В данный момент невыполнимо. После того как я благополучно умер, защитив принцессу из ветви Малин, остроухие перешли на осадное положение, причем перешли на удивление быстро. Вы были правы, магистр, у них уже давно что-то назревает: все войска были наготове и отреагировали почти моментально. В мирное время такое попросту невозможно. Наличие отрицательных магических эманаций над частью леса, контролируемой ветвью Макмиллан, подтверждено.