Загадка Либастьяна или происки богов - Юлия Фирсанова

- Я не знал, что смогу найти… - попытался оправдаться Лейм, шагнув к следующей витрине, и запнулся на полуслове. Из-под стекла на непутевого брата смотрели суровые глаза цвета витаря, глаза Нрэна. Под портретом грозного воителя, облаченного в полный сверкающий доспех и держащего в руке шлем с пышным плюмажем, вилась надпись - Ферзь Войны. Невольно Лейм ощутил что-то вроде смутного торжества, детской радости от того, что на сей раз он, младший, поднялся на одну ступень с братом, бывшим когда-то недостижимым идеалом.

- Он не знал! - снова возмутился сильф, передернув крылышками.

- Но надеялся, и если б не твоя помощь, вряд ли нашел так быстро, - примиряюще закончил принц, оглядывая небольшой, безлюдный зал. Всего народу здесь был сам принц, дух воздуха, да старушка, дремлющая в потертом служебном кресле.

- Правда? - польщено уточнил Зифф, выпятив миниатюрную грудь.

- Конечно, - машинально согласился Лейм, думая о том, как ему вынести карты из этого мира без лишнего шума и, самое главное, заткнуть понадежнее рот болтливого сильфа. Выход оказался на диво прост.

Пока сильф выделывал в воздухе кульбиты, принц торжественно сказал:

- Элия очень обрадуется тому, что я так быстро выполнил ее секретное поручение. Жаль только, похвастаться ни перед кем не придется. Кузина строго настрого велела язык на привязи держать.

- О! - сильф просто рассиялся. Он намеревался поразвлечься, а, оказывается, угодил любимой, бесценной повелительнице и спасительнице. - Мы все сделаем в лучшем виде! Приказывай, принц!

Лейм наскоро изложил сильфу план действий, и Зифф развил активную деятельность. Закрепив сон старушки, надзирающей за залом, чарами дремы, дух сделал стекло витрин плотностью равным воздуху. Лейм быстро достал карты и спрятал их за пазуху. Встрепенувшись, Зифф вернул стеклу первозданный вид, воссоздавая заодно копии похищенных экспонатов. Теперь все было по-прежнему. Только тот, кто видит не только внешнюю оболочку, но и ауру предмета, смог бы заподозрить неладное. Ощущение сдержанной силы, буквально пронизывающее зал, исчезло.

- Эх, - мечтательно, с белой завистью протянул Лейм, восхищенный той легкостью, с какой вершит трудное в урбо-мирах колдовство дух воздуха. - Такой бы фокус да с картинами в нижнем зале. Такие пейзажи!

- За чем же дело стало? - удивился разохотившийся Зифф. - Пошли!

Глава 13. А тем временем дома

Самый верный способ сохранить тайну - это заставить людей поверить, что они знают ответ… В этом случаи люди не станут задавать вопросов.

(Ф. Херберт. Дети Дюны)

Слава, конечно, штука важная и ценная, но для настоящего удовольствия тайна всё-таки лучше.

(М. Твен. Заговор Тома Сойера)

Тонкий эфир королевского замка содрогнулся от волны силы, разошедшейся из Хранилища от лопнувшего заклятья, смешавшегося с силой карт в невообразимый коктейль. Стражи, не понявшие, почему мурашки пробежали дружной толпой у них по спинам, невольно вздрогнули, но привычные к магическим фокусам замка, не придали происшедшему большого значения.

- …!!!….!!!!…!!!!! - гневно оповестил стражу о своем появлении король Лимбер, телепортируясь в коридор в чем был - коротком полотенце на бедрах и каплях воды по всему телу. - Какого демона здесь творится?

Почти одновременно с его величеством, мечущим громы и молнии, к Хранилищу перенеслись еще двое. Воитель Нрэн (вооруженный и полностью одетый) и принцесса Элия в легчайшем полупрозрачном серо-голубом длинном пеньюаре, скрепленном в районе пышной груди лишь маленькой матерчатой брошкой-хризантемой. Стража, завидев ее высочество в столь соблазнительном 'разоблачении', совершенно растеряла остатки соображения, не вытесненные муштрой и, казалось, окончательно утратила дар речи. Казалось, до того, как Нрэн не рявкнул громче дядюшки:

- Кто в Хранилище?

- Принц Лейм, - дружно гаркнули мужики и под гневным взглядом воителя преувеличенно пристально уставились на древки алебард.

Шустро сориентировавшись в обстановке, Элия заливисто рассмеялась и, укоризненно покачивая головой, обратилась к Нрэну, растягивая время, чтобы дать возможность Лейму замести следы заклинания:

- Вот видишь, до чего ты довел мальчика своими приказами!

- Я??? - удивился Нрэн так, что его янтарные глаза увеличились вдвое.

- Какими приказами? - синхронно и весьма зловеще поинтересовался король, чувствуя, что нагоняй от него сегодня получит не только Лейм.

- Кто заставил нас с Леймом весь день торчать в библиотеке, книжки по оборонной магии ворошить, об ускоренном обновлении и массовом восстановлении защитных чар информацию искать? - напустилась Элия на кузена. - Ты же знаешь, какой малыш ответственный, я еще часов пять назад отдыхать ушла, а он все работал. Скорее всего, отыскал что-то нужное и решил в Хранилище испытания провести, до утра не откладывая. А отладить заклинание не смог.

- Элия, - подчеркнуто спокойно обратился король к дочери, игнорируя Нрэна. - Будь добра, уведомь своих ретивых кузенов, что я настоятельно рекомендую им проводить практические эксперименты и иные изыскания в области боевой магии вне королевского замка, желательно, миров за тридцать-пятьдесят от Лоуленда. В противном случае боевую магию в их отношении применю я… - в воздухе повисла небольшая пауза, а потом Лимбер рявкнул во все горло, демонстрируя свои знаменитые кулаки, от ударов которых долго ныли челюсти сыновей и племянников: - Понятно?

- Хорошо, папочка, - покорно прочирикала принцесса, сознавая, что противоречить отцу в таком состоянии равносильно попытке муравья остановить разбушевавшегося боевого слона.

- Отлично, - придерживая на бедрах полотенце в зеленую и синюю полоску, монарх резко отвернулся и телепортировался прочь из коридора.

Нрэн и Элия вошли в Хранилище. Воитель грозно нахмурился при виде учиненного беспорядка и ларца на полу. Легкомысленная улыбка мигом улетучилась с губ принцессы, начавшей изучение мелких обрывков заклинания, не успевших рассеяться в воздухе и иных остаточных следов чар. Пока принц ликвидировал учиненный Леймом хаос, поднимая манекены с доспехами и неодобрительно поджимая губы, Элия подобрала блокнот с записями принца и книгу.

- Все ясно, малыш решил, что нашел подходящее заклинание поиска, и опробовал его, - заключила принцесса, осмотрев улики.

- Где он теперь? - сурово вопросил Нрэн. Тон его не предвещал ничего хорошего младшему брату, где бы он ни пребывал ныне, пусть даже за гранью миров, а взгляд говорил о том, что время применения телесных наказаний в воспитании принца Лейма еще не ушло в прошлое.

- Вероятнее всего там, где и объект поиска, - предположила богиня, изучая заметки кузена и книгу Гуто. - Подождем возвращения мальчика, надеюсь, хотя бы весь этот переполох был не напрасен.