Будь моим Брейшо - Меган Брэнди

— Доброе утро, милая, — тепло произносит она.

Мое сердце вдвойне ускоряет ход.

Мне не видно ее лица, не видно Зоуи, они обе скрыты за кухонным островком.

Но я вижу отца, его глаза сосредоточены на том, чего мне не видно.

Его взгляд мягкий, но изучающий.

Я продвигаюсь вперед.

— Утра, Рора! — говорит Зоуи. — Я хорошо спала.

Мои губы дергаются в стороны, как и у отца.

— Я в курсе, девочка, — поддразнивает ее Виктория. — Ты безумно храпела.

— Нет! — смеется Зоуи, и Виктория присоединяется.

Поставив свою чашку с кофе на стол, отец опускается на колени.

— Угадай, что я попросил Рору приготовить, Зо?

Рору?

— Что? — спрашивает она взволнованно.

— Булочки с корицей.

— Ура!

Я обхожу стойку, как раз когда Зоуи обхватывает руками ноги Виктории.

Однако, так же быстро, как и обрадовалась, Зоуи сникает, и мой желудок падает вниз.

Она опускает глаза, как и Виктория свои плечи.

Зоуи тянется вперед, пробегаясь пальчиками по рисунку половинки от разбитого сердца на футболке Виктории.

— Одну в животик… — бормочет она.

— Одну в дорогу, — говорит Виктория в ответ. Ее радость меркнет, как и у Зоуи.

В дорогу?

Виктория садится на задницу прямо посреди кухни, чтобы быть на уровне роста моей дочери, берет ее руки в свои и смотрит прямо на нее.

Что-то сжимает мои ребра, не давая дышать.

— ЗоЗо, — улыбка Виктории полна нежности, но она не в силах спрятать боль которую причиняет ей грусть моей малышки. — Рора не уезжает сегодня.

Моя кожа пылает, печаль в ее тоне чертовски искренняя.

Она имеет в виду не уезжает от нее, сегодня ей не придется ее оставлять.

Зоуи не хочет, чтобы она оставляла ее.

Мои глаза находят Мэддока, который выходит из-за угла, затем скользят к Рэйвен, Ройс теперь стоит рядом с ней.

Он отрывисто кивает, и, думаю, я кивнул в ответ.

Я опускаюсь на одно колено рядом с Зоуи.

— Эй, Зо, — говорю я, мягко кладя руку на ее бедро, и поворачиваю к себе. Пульс на моей шее неистово бьется. — Хочешь помочь Роре печь булочки, прежде чем мы поедем?

— Да! И съесть их? — Ее маленькие глаза загораются, сегодня зеленый оттенок в них ярче. — Может Рора тоже поехать?

Я смотрю на блондинку перед нами, на обещание в ее глазах и понимание в ее слабой улыбке.

— Да, малышка, — выпаливаю я, пока мне еще хватает воздуха. — Она может поехать.

Как только она отпускает меня, я поднимаюсь на ноги, выхожу из кухни и не останавливаюсь, пока не оказываюсь в своей комнате с шариковой ручкой в руке и следующей чистой страницей в моем блокноте, которая пялится на меня. Но все, что мне удается написать, единственное, емкое слово.

Моя.

В ту же минуту, как мы выбираемся из внедорожника, Зоуи хочет поиграть с камнями у ручья. В это время года вода едва течет, лишь слегка касаясь верхушек камней, достаточно, чтобы придать им темный оттенок, и не более того.

Мы делали фигуры из камней размером с ладонь и выкладывали имя Зои по буквам камнями поменьше, но это все, что мы успели сделать, пока Зои не проголодалась, и мы отправились к остальным.

Мэддок замечает наше появление и встает, направляясь к моему внедорожнику, который припаркован прямо на траве. Он открывает заднюю дверь, вытаскивает сумку-холодильник и мини-столик.

Ройс поднимается, чтобы взять стол, быстро раскладывает его, пока Мэддок достает напитки и начинает их раздавать.

— Дядя Ди, у тебя есть сок в коробочке?

— Ты можешь взять все, что захочешь, Зо, — улыбается он, подбрасывая коробочку сока в воздух, и ловит ее у себя за спиной, не сводя с нее глаз.

Она хихикает, подбегает к нему, чтобы схватить сок. Рэйвен улыбается, глядя на них двоих.

— Давай, продолжай пытаться, мудак, — Ройс кашляет, чтобы замаскировать свое ругательство. — Я все равно ее любимчик.

Рэйвен смеется, поднимаясь на ноги, чтобы проверить, что Мейбл упаковала для нас.

— Ви, давай поедим.

— Я не голодна, — говорит она ей.

Рэйвен замирает, медленно улыбка расползается на ее губах.

— Ты реально съела булочку с корицей, правда?

Я смотрю на них с любопытством.

— Еще бы, — хохочет Виктория, глядя на небольшой пруд впереди нас.

Я помогаю Зоуи выбрать, чего ей хочется, и, когда мы начинаем есть, Виктория тихонько встает и отходит на несколько метров в сторону.

Она сидит на мягкой траве, ковыряясь в зарослях сорняков у самой воды.

Зоуи не понадобилось много времени, чтобы заметить это, и она уже встает на ноги.

Она бросается через покрывало, но я быстро наклоняюсь вперед, ловлю ее за край кофточки, и она падает на попку, оглядываясь на меня. Горчица размазана по щеке, клубничный сок на подбородке.

Я хихикаю, беру салфетку и быстро вытираю ей лицо, но она тут же вскакивает на ноги, готовая снова кинуться наутек.

— Зоуи, — зову я ее.

Она оглядывается с широкой улыбкой, маленькой ручкой откидывая с лица выбившиеся кудряшки.

– Я хочу поиграть.

Мое горло сжимается, глаза переходят на Ройса, когда его рука обхватывает мое плечо.

— Мы прямо здесь, брат, — шепчет он, и Рэйвен усмехается ему.

Я выпускаю Зоуи из своей хватки.

Она разворачивается и бежит к Виктории, ее смех врезается мне в душу.

Зоуи бежит без предупреждения, но голова Виктории поворачивается в ее сторону как раз вовремя.

Ее руки разлетаются, и Зоуи ныряет в них, заваливая их обеих на землю.

Они обе перекатываются на живот, смеются, упираясь локтями в траву, и смотрят друг на друга.

Они разговаривают, я не могу предположить о чем. И я улыбаюсь, когда Зоуи опускает голову к траве, ее рука поднимается, прикрывая рот, как будто они только что поделились забавным секретом.

Я изучаю лицо Виктории и поражаюсь.

И снова это не то, что я уже видел, не то выражение, которое я у нее знаю.

Она улыбается и смеется и… выглядит свободной.

Никакой скрытой боли или черствого фасада.

Словно рядом с Зоуи она становится другим человеком.

Самой собой, возможно.

Внезапно Зоуи вскидывает голову, и встает, взволнованно дергая Викторию за руку. Но Виктория вырывается, поднимая руку к горлу, и страдание искажает черты ее лица, порождая то же самое на моем.

Она