Шкура неубитого мужа - Анна Михалева

«Потом». Зато детально выслушал все о разговоре с Колей.

Похвалил за догадливость. Он тоже решил, что звонок этот был странный и друг явно пытался зашифровать между строк, что он в большой опасности.

— В милицию звонить бессмысленно…

— Но там же убийцы. Они Аську убили. — Маша всхлипнула, с ужасом понимая, что сейчас расклеится. Странное дело, но, как только Александр появился у нее на пороге, у нее словно груз с плеч свалился. Она расслабилась, ее перестало трясти, и, судя по всему, она стремительно превращалась из стойкой девочки с Севера — без пяти минут уверенной в себе звезды шоу-бизнеса — в обычную глупую провинциальную бабу, готовую распустить нюни.

— Они Анастасию не убивали. Мне кажется, это вряд ли, — Почему?

— Потому что вы все еще живы. — Он посмотрел на нее и, испугавшись своих откровений, взял ее за руку:

— Мария, пожалуйста, не волнуйтесь. Я придумал неплохой ход. Раз кулон все еще в Москве, значит, один человек, которого я подозревал, ни при чем. И он нам поможет.

— Кто он?

— Некий Климов.

— Тот, кто.., кто с Аськой…

— Именно он. — Сэр Доудсен ей ободряюще улыбнулся и подтолкнул к прихожей:

— Нужно спешить.

— А кулон?

— Хм… Не покажете?

Она прыгнула к дивану, схватила коробочку, раскрыла ее.

— Вы его вместе с телефоном храните? Забавно. — Он взял украшение, повертел его на свету. Рассмотрел со всех сторон.

— Нет, телефон тоже принадлежал Ирме Бонд, — Есть! — удовлетворенно воскликнул он и, подкинув кулон на ладони, сунул его в карман пальто. — Думаю, нужно его отдать тому, кто алчет им обладать.

— Вот так просто? — удивилась она.

— Просто? Мне так не кажется… Но все-таки лучше его отдать. Вам пора выйти из этой бессмысленной гонки. Пускай кролики грызутся между собой. — Он усмехнулся.

Дом, в котором жил Коля, показался Маше зловещим еще во дворе, несмотря на то что он вполне приветливо светился желтыми окнами. В любую другую ночь она, скорее всего, сочла бы и двор, и саму четырнадцатиэтажную «свечку» обыкновенной, но сейчас, трясясь от страха, она оглядела строение, словно героиня жуткого триллера верзилу-убийцу, занесшего над ней смертоносный топор или еще какую дрянь, которой собирался ее прихлопнуть.

Александр же держался спокойно и уверенно, будто бы он состоял в отряде «Альфа» и освобождение заложников было его каждодневной работой. Единственное, что выдавало в нем некоторое напряжение, — это походка, ставшая вдруг, как у барса на охоте, крадущейся.

— Ничего не бойтесь, — шепнул он, входя с ней в двери подъезда. — Помните, не в их интересах вас убивать.

Во всяком случае, пока мы не отдадим им кулон.

— А потом? — выдохнула она.

— Потом.., потом будет видно.

— Не нравится мне это «будет видно».

— Мне тоже, но что тут поделаешь.

Ей стало стыдно. Сама втравила человека в сомнительное предприятие, вызвала его среди ночи, а теперь еще требует, чтобы он ее успокаивал. Нахалка!

Маша обхватила себя за плечи, пытаясь собраться с силами и хотя бы не трястись. Вышло не слишком хорошо.

— На лифте не поедем, идем пешком, — тихо проговорил он.

— Это же десятый этаж!

— Вот именно.

Она отметила про себя, что чем ближе к цели, тем больше он изъясняется загадками. Зачем идти пешком, к примеру? Хотя.., наверное, он прав…

Во всяком случае, убедиться, прав он или нет, случая не представилось. Они дошли до нужной квартиры без приключений, двигались с превеликой осторожностью, в тишине, словно ожидая нападения за каждым лестничным пролетом.

Перед дверью слегка замешкались. Маша пыталась успокоиться, взять себя в руки, но ничего не получалось.

Всю ее сотрясала крупная дрожь. Она прислушалась, за дверью было тихо.

— А может быть, мне все только показалась? — прошептала она.

И неожиданно услыхала от спутника:

— Я тоже так думаю.

— Да?! А зачем же вы меня пугали?

— А я вас и не пугал. — Сэр Доудсен усмехнулся. — Звоните смелее. Я надеюсь, что ваш друг напоит нас чаем?

— Ox! — Она покачала головой и надавила на кнопку звонка.

Александр прилип спиной к стене за дверью, чтобы его не было видно в глазок.

«Зачем? — подумала Маша, дожидаясь, пока в невидимом коридоре Колькиной квартиры отшаркаются и наконец отопрут дверь. — Ведь сам же сказал, что никого там нет!»

Но, увидав в полумраке прихожей чересчур спокойную физиономию Коли, она поняла, что ее худшие опасения подтвердились. Лихорадочный блеск в его глазах и особенно ссадина на щеке только усилили ее опасения.

Ноги ее ослабли, она обругала себя за неосторожность.

Нет, нужно было звать на помощь не хилого аристократа, а целый милицейский наряд, а лучше бы группу захвата «Альфа». Нужно было лететь в отделение милиции и умолять их составить ей компанию, в ногах у них валяться, лишь бы они согласились! Как она могла быть такой легкомысленной! Вот так и гибнут наивные дурехи!

— Маша, беги! — одними губами прошептал Колька. — Беги!

— Чего? — не поняла она. Он перебил ее лихорадочные мысли, мечущиеся в голове, словно стая испуганных птиц.

— Беги, дура! — сквозь зубы прорычал он.

Она отпрянула от двери. Хотела было крикнуть, но звук застрял в горле. Она услыхала глухой удар. Коля охнул и упал на колени.

Маша попятилась, начисто позабыв о существовании Александра. Она увидела того, кто стоял за Колей.

— Ты? — вырвалось из груди.

Она рванулась прочь, но негодяй, отпихнув осевшего художника, прыгнул за ней на лестничную площадку.

И вот тут что-то произошло. Она не поняла, что конкретно случилось. Сначала нечто тонкое со свистом пронеслось мимо ее локтя и обрушилось на руку нападавшего. Тот взвыл, но, подавшись вперед, вылетел на площадку.

Машу отнесло к противоположной двери. Она увидела, как сэр Доудсен сделал короткий выпад, трость в его пальцах крутанулась еще раз, конец ее задел голову противника чуть выше виска, тот хлюпнул и повалился ему под ноги.

Повисла пауза.

— Ну, чо там, а? — послышалось из глубины квартиры.

Александр схватил в охапку тело, прикрыл им себя как щитом и таким образом направился в распахнутую дверь.

Маше он жестом посоветовал двигаться следом, держась у него за спиной.

Они миновали темный коридор и оказались в комнате.

— Мать твою за ногу! — воскликнул персонаж, которого с дивана словно пружина подкинула.

Его напарник, стоящий у этюдника, выкатил глаза и раскрыл рот. Судя по всему, в немом удивлении.

— Здравствуйте, господа, — довольно спокойно для человека, только что выдержавшего схватку и теперь несшего в неудобном положении недвижимое тело, поприветствовал их Александр. — Может быть, вам покажется это странным, но я рад вас видеть.

— От, блин, опять двадцать пять! — недовольно буркнул тот, что топтался у дивана.

— Да, со времени нашей последней встречи в темной арке, помните, я все думал, когда же вы снова найдете в себе силы потолковать со мной.

— На кой хрен ты нам сдался! — ответил тип у дивана, который был не в пример словоохотливее своего товарища, застывшего у этюдника. — Мы вообще не тебя звали, а вот ее!

Маша вздрогнула, когда нахальный бандит у дивана ткнул в нее пальцем.

— Представляю, как вы разочарованы, — улыбнулся ему молодой аристократ. — Но с некоторыми ситуациями приходится мириться. Неужели вы надеялись, что настоящая леди, а Мария, несомненно, таковой и является, выйдет из дома одна в такой час? Господа бандиты, вы допустили, с точки зрения ваших работодателей, профессиональную ошибку. Ведь настоящий мастер вашего дела должен учитывать все нюансы…

— Ты как хочешь, а я его сейчас пристрелю, — неожиданно прохрипел тот, кто стоял у мольберта, и, с необыкновенной резвостью выхватив из-за пояса брюк пистолет, направил его на Александра.

— Послушайте. — Аристократ, к Машиному удивлению, остался абсолютно спокоен и, кажется, даже настроился на дружеское общение. — Однажды вы уже пытались свести со мной счеты под памятной всем нам аркой.

Тогда, признаюсь, я был не в лучшей физической форме.

Я только подумывал о пользе утренних упражнений. Но с той поры прошло довольно много времени. Я здорово занялся собой и, надо заметить без лишней скромности, преуспел в этом. Не думаю, что вам приятно вспоминать нашу встречу под аркой, но уверяю вас, удар мой стал точнее и сильнее. Хотя, вполне возможно, вы тоже времени даром не теряли… — Он пристально оглядел сначала одного сгорбленного типа, потом другого и наконец недовольно поцокал языком:

— Нет, вы не утруждали себя физическими упражнениями. Настоящий атлет отличается крепким сложением. Так что я бы посоветовал вам…

— Он когда-нибудь заткнется?! — взревел бандит, потрясая в воздухе пистолетом. — Слышь, если не заткнешься, я выстрелю.

— Очень жаль. — Александр подхватил поудобнее недвижимое тело, которое все еще держал перед собой. — Однако прошу прощения за философский настрой. Когда я вас увидел, что-то теплое колыхнулось в моей душе.