Сила разума - Е. Николаичева

Я выругался.

— Но ведь пока всё в порядке. — недоумённо пожал плечами Хэйтэн. — Коридор не раздваивается, тупика нет… возможно, скоро выход!

— Или зверушка, которой меня торжественно обещали скормить. — внезапно высказал я в слух.

Вообще-то я давно думал об этом. Шли мы не более получаса, но думал я об этом да-а-авно… как только услышал о ней вообще. Зверушка. Какое ласковое название в устах этого мага! И оттого, что невозможно представить, КТО это будет, от этого только страшнее…

— Не только. — заметил Лас. — Кто сказал, что зверушка должна быть одна?

И сразу стало страшно-страшно…

Где-то день спустя…

Здесь, в подземелье, время течёт медленно, но именно так мне кажется. День. Мы бродим по этим проклятым коридорам уже целый день… притом, кругами.

Нет, мы не такие тупые, всё же, оставляем метки на стенах, Хэйтэн пытается определить, где воздух свежее и всё такое… но в том-то и дело, что именно метки на стенах указывают, что мы ходим кругами!

— Может, здесь вообще выхода нет? — Эно устало прислонилась к стене.

Всё верно. Мы ничего не ели и ничего не пили. А это, знаете ли, плохо сказывается…

— Но берутся же откуда-то эти твари! — взвыл Хэйтэн.

Твари — это нечисть. Мелкая в основном, но — неприятная. Одни гоблины чего стоят… но они хоть разумные, что до остальных, я вообще определить не могу кто это! Летучие мыши-переростки, крысы размером с пони… да и много чего, я уж не запомнил. Хорошо хоть, их Хэйтэн с Ласом урабатывают, а я так, с Эно в сторонке стою, а то… сдох бы я уже от перенапряжения.

Элиас наклонился к полу, начертил пару рун.

— Так, во всех трёх коридорах мы были. — хмуро заметил он.

— Но… здесь же нет других, кроме того, откуда мы пришли! — возмутилась Эно. — Этот лабиринт… он что… издевается?! Он… живой?

— Не думаю. — решил подать голос я (весь этот день я предпочитал отмалчиваться). — Просто… — собственная догадка меня самого напугала. — Кто-то путает нам карты… и есть у меня подозрения… на одну зверушку…

— Глупости. — резко оборвал мою фразу Лас. — Мои руны не подделать. Разве что вырвать вмесе с куском этого каменного пола и принести сюда, предварительно освободив место.

— А давайте проверим? — высказала умную мысль Эно. — А вдруг…

Лас помолчал.

— Хэй, махни ветром, есть кто в правом коридоре?

— Никого.

И через минуту мы отчётливо, со всё возрастающим страхом в груди наконец-то наблюдали то, на что не обращали раньше внимание… вокруг руны в полу отчётливо просматривалась пусть узкая, но видимая трещина…

— И никаких следов магии. — отрешённо заметил Лас. — Только голая физическая сила и точный глазомер.

В наступившей тишине мой нервный смешок прозвучал особенно громко…

— Что будем делать? — нервно поинтересовался Хэйтэн, поглядывая то на меня, то на Ласа.

Эно же просто молчала, но её бледность говорила сама за себя. Я тихо вздохнул решаясь.

— Поскольку эта некая тварь… прекрасно нас знает и просто нами играет… — все с надеждой уставились на меня, а Лас несколько заинтересованно. — Будет проще, если она выйдет к нам открыто не тогда, когда мы чуть ли не сдыхать от усталости будем, а пораньше. Короче, будем искать её, этот вариант будет лучше всего. Как — решать вам… — и я пожал плечами, мол, это всё.

На самом деле у меня была парочка весьма интересных вариантов, но хочется узнать, что предложит Элиас?

— Так. Судя по всему, она идёт впереди нас. Вернёмся.

Я ошалел. Нет, я остолбенел! В общем, пришёл в шок… спину захолодило… почему-то, не знаю почему, но я точно был уверен, что сейчас, в данный момент, эта неизвестная тварь… сзади нас…

Но сказать я ничего не успел, да и кто бы меня слушал? Всё это время мы только и делали, что шли вперёд, не возвращаясь, а значит для того, кто нас водил, самое безопасное место, по идее, именно там…

— Эй, чего встал, идём. — окликнул меня Хэйтэн.

И эта дурная троица дружно шагнула за поворот. Меня сорвало с места, так что мы почти одновременно увидели ЕЁ…

Прекрасное, в тысячу раз прекраснее любого эльфийского — лицо… нечеловеческие, огромные раскосые глаза со сплошным кроваво-красным блеском внутри, тонкая изящная форма тела — ни во что не облачённого, такого же чёрного цвета, как и тьма… а тонкие, чуть ли не хрустальные пальцы, продолжаются такими же изящными, но невероятно мощными когтями, опять же чёрными… и позади — широко распахнутые, прекрасные, как ночь, кожистые крылья… А в следующий момент баньши (не трудно узнать по описанию в книге) раскрыла рот, обнажив ряд белоснежных острейших клыков, и завопила…

Баньши. Скрытные твари, пусть и невероятно сильные. Охотятся ночью, тихо завывая, дабы никто ничего не заподозрил… звуковые волны медленно, насколько это возможно, расходятся в довольно приличном радиусе, и тем повезло, кто в нужный момент оказался за зеркалом, к примеру… Но если так тихо — люди сразу не умирают. Звук, к которому примешивается эта непонятная магия баньши, действует как яд, убивая уже днём, под ярким безобидным солнышком, когда ничего не страшно…

Но страшно себе представить, что будет, если встретить такой вопль в упор, да ещё в полную силу… и все мы внезапно поняли, что всё — каюк… от звука не уклонишься, да ещё такого сильного и быстрого.

Но если Лас, Эно и Хэйтэн успели распрощаться с жизнью, то я просто активировал заранее приготовленное заклинание моего улучшенного универсального щита.

Так что, до нас вопль действительно оказался только воплем…

Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… представьте, этот щит вообще, я мог держать десять минут… против сирен. И только на себе… а тут пришлось растягивать на четверых! Да ещё против ТАКОГО!!! В общем, я, тихо бледнея, сползал по стеночке, а баньши не переставала вопить.

— Да прибейте же её, уроды… — прохрипел я из последних сил.

Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе, милая добрая зверушка, и тут на неё — комбинированный удар магии разума, огненного клинка, да ещё и руной молнии приголубило почти одновременно…

«Бедняга,» — подумал я и провалился в пустоту.

— Фух. — облегчённо сказал Хэйтэн, не верящим взглядом созерцая кучку пепла перед ними. — Кажется, я знаю, кому хотели скормить Мира… Мир? Эй, ты чего?

Парень не подавал признаков жизни, трупом валяясь у стены.

— Его что, задело? — испуганно воскликнула Эно. — И вообще, что это был за щит? В нём была частичка разума, но тут же исчезла… я еле успела почувствовать… Он… часом, не умер?