Уроки колдовства - Елизавета Шумская

– Но, Златко, при всем моем уважении, как же мы будем ее с поличным брать? Сам подумай. Как она танцует, все мы видели, но никакой магии не засекли. А танцевать – не преступление.

– А вы заметили, что днем ее никогда не видно? – задала вопрос Ива.

– Ага, – кивнул Грым, – мы пару раз пытались… – тут он оборвал речь, но все и так было ясно. – Короче, нам сказали, что она спит.

– Кобели, – повторила Дэй.

Тролль уже открыл рот, чтобы высказать, что он думает о самой гаргулье, и напомнить ей известную присказку «Чья бы корова мычала!», но Златко глянул на него так, что Грым счел за лучшее промолчать.

– Еще бы ей не спать, – вместо него сказала Ива, – если наши рассуждения верны, то она по ночам питается, а потом, разумеется, днем отсыпается.

– О, слушайте! – вдруг подскочил на стуле Калли. – Ив, а помнишь, во вторую ночь, когда я выходил, ты уснула на столе?

– Ну помню, – знахарка не могла понять, к чему это сейчас.

– Я вот все не мог понять, ты же не пьянчуга какая-то, да и выпила мало, это было видно. Что же заставило тебя уснуть? Не только же духота, сильно усталой ты быть тоже не могла!

– Думаешь, она приколдовала?

– Думаю. Вспомните, ни разу не было так, что бы кто-то бодрствовал, когда происходили убийства!

– Как это не было! Да мы же с тобой чуть ли не под тем окном стояли, из которого самоубийца – или как его теперь назвать? – вывалился!

– Да, но я проснулся от кошмара, а тебя уже сам разбудил.

– Так, допустим, – явно сильно сомневаясь, согласилась травница.

– Вот что мне в этом деле не нравится, так это постоянные допущения, – проворчал Златко.

– Вот-вот, – внесла свою лепту Дэй.

– Давайте лучше думать, как ее поймать, – бросил на гаргулью хмурый взгляд Синекрылый.

– Прежде всего надо не дать ей танцевать, – произнес Калли.

– Да, это мысль, – кивнул Бэррин.

– А что помешает ей танцевать в своей комнате? – подняла брови Дэй. – Или ей нужен обязательный контакт со зрителями?

– А ты видела комнаты, в которых цирк поселили? Там клетушка – шаг на два. И в них по нескольку человек. – Оставалось только гадать, откуда у Грыма такая информация.

– Хорошо, – улыбнулся Златко. – А если ей не дать танцевать, то что она сделает?

– Может, на время затаится? – предположила Ива.

– Нет, тебе же сказали, что пока не изведет… хм, караван… не успокоится, – мотнула головой Дэй. – В нашем случае постоялый двор вместо каравана.

– Так что же она сделает?

– И как ее ловить?

– Обычно – рогулиной, – хмыкнул тролль. У него вообще все всегда было просто.

– Ага, крылатую змею, плюющуюся ядом? – язвительно бросила гаргулья.

– Кто не рискует, клыкастая…

– Тот не умирает молодым, – закончила она. Видимо, из чувства противоречия. Потому как рискнуть тоже любила и вообще уважала это дело.

– Значит, два вопроса, – Бэррин как всегда из мишуры слов выбирал только рациональные идеи. – Что она сделает и как с ней справиться?

– И как не заснуть под ее чарами, – добавила Ива.

– Три, – согласился Златко.

Было уже далеко за полночь. Снег традиционно прекратился, и месяц со звездами ярко освещали белый искрящийся мир. Тишина укутывала его толстым, плотным одеялом. Ничто не тревожило повисшее, словно чего-то ждущее, молчание. Не скрипел под ногами снег, не переговаривались припозднившиеся постояльцы, даже не фыркали кони на конюшне.

Колдовская ночь.

Пьянящая тьма небес. Разлитая в воздухе тишина. Великолепие снега вокруг.

Воистину колдовская ночь.

И в эту ночь лучшая пятерка факультета Земли Стонхэрмского Магического Университета не спала.

Они ждали.

Ловушка была расставлена, и оставалось лишь запастись терпением.

Еще днем молодые маги договорились с хозяином трактира о том, чтобы цирк не давал сегодня никаких представлений. Сначала тот никак не хотел соглашаться, и можно понять почему. Без зрелищ утомленные бездельем и ожиданием постояльцы легко могут сорваться на драку или иное какое безобразие. А артисты давали неплохую возможность избежать такого развития событий. Но, в конце концов, использовав такие аргументы как красноречие Калли, авторитет Бэррина и силу тролля, друзьям удалось убедить хозяина в том, что сотрудничество с ними неизбежно и крайне необходимо всем сторонам.

Артистам цирка это объяснили данью уважения к трем погибшим, что сейчас лежали в холодном погребе.

Вторым этапом стало приготовление Ивой специального зелья. Его задачей было не дать заснуть великолепной пятерке, несмотря ни на какие чары. Травница убила на это полдня, множество ценных ингредиентов, которые частично были извлечены из любимой знахарской сумки, а частично позаимствованы на кухне. Взамен, наученная горьким опытом и занудными лекциями Калли, Ива пообещала женщинам, что работали при трактире, погадать на все, что они хотят. К слову сказать, именно знахарка почему-то вызывала у местной обслуги наибольшее доверие. После Златко, конечно.

Безмерно счастливая тем, что ей дали наконец возможность позаниматься любимым делом, травница сварила замечательное зелье. Вида оно, конечно, было не очень, но только не для самой знахарки. Она смотрела на коричнево-зеленую вязкую субстанцию с таким умилением, будто видела там улыбку младенца.

– Ты уверена, что эта дрянь сработает? – подозрительно уставился на чашу с зельем Грым.

– Целиком и полностью, – восторженным голосом и с сияющими глазами заявила Ива, все с тем же восхищением разглядывая дело собственных рук.

– Точно? – Гаргулья недоверчиво принюхалась к своей порции.

– Ага! – Травница все-таки отвлеклась от такого восхитительного зрелища, достала из сумки еще какой-то странный маленький – с палец – глиняный пузырек и с нежностью подумала, что теперь после знакомства с Каи, у нее будут любые сосуды, какие она захочет, а то вечно, чтобы нужную форму найти, надо боги знают сколько гончаров и лавочек обойти. Потом открыла крышку и по одной капле капнула в чаши друзей. – Теперь досчитайте до пяти и пейте. Желательно медленно.

Юные чародеи переглянулись с мукой в глазах, но противоречить севшей на любимого конька знахарке никто не решился. Поэтому все послушно выполнили указания. На вкус питье оказалось не так ужасно, как на вид, но удовольствия не доставило никакого.

– Можете запить, – милостиво разрешила Ива и кивнула на стол, где уже традиционно стоял самовар, а около – пять высоких кружек с уже налитым чаем. Знахарка вообще считала себя очень заботливым существом.

– Уф, – Златко за раз выдул полкружки. – Ива, и все-таки эта дря… это зелье точно противостоит магии?