Игра Лазаря - Максим Марух

– Научи меня! – с азартом попросила она. – Я хочу знать, как работают инсоны. Хочу разбираться в их механике. Хочу знать всё о том месте, где мне предстоит работать.

Вот так перемена в настроении! И как это у неё получается?

– То есть, великовозрастным идиотом ты меня не считаешь? – осторожно уточнил Лазарь, кивая самому себе.

Яника энергично закачала рыжей головой:

– Ты же знаешь, идиоты – никудышные учителя.

7

До следующего визита к Симону Петровичу оставалось два дня. Лазарь решил посвятить их тому, что он называл Курсом Молодого Бегуна или, сокращённо, КМБ. До тех пор с инсоном Энуо решено было повременить. Янику переполняли вопросы, требующие развёрнутых ответов, а те, в свою очередь, времени. Последнего хлопоты с переездом тоже не прибавляли. Яника приняла окончательное решение остаться в коттедже. Оставалось уладить две последние проблемы, связывающие её с прошлой жизнью парой швартовых канатов: институт и отец.

Решить первую оказалось несложно: Яника взяла академический отпуск. Слух о том, где и как провела последний месяц Катя Исакова, успел облететь весь институт, и теперь в хит-параде самых горячих новостей факультета эта история занимала уверенное первое место. Яника искренне верила, что через год страсти улягутся, и можно будет попробовать восстановиться, а чтобы они не разгорелись вновь, по возращению из академа ей нужно будет помнить только об одном: никогда не носить одежду с коротким рукавом.

Решение бросить на время институт Лазарь всячески приветствовал. Чем больше у Бегуна свободного времени, тем большего его уделяется Игре. К тому же, к прозябанию в высшем учебном заведении Лазарь всегда относился скептически. В глубине инсона он считал это бесполезной тратой времени – чванливым и изнурительно долгим способом добыть государственную печать на пропуске в большой мир с одной стороны, и возможность хорошенько нажиться на этом с другой. Отбарабанить пять лет на юридическом, чтобы потом примкнуть к огромной армии «офисного планктона», вкалывающего не по профилю за копеечную зарплату – нет, такое не для него. Стать одним из тех, кто большую часть рабочего времени проводит в Интернете, не вылезая из социальных сетей и измочаливая до потери пульса однокнопочные мини-игры – увольте.

Со временем Лазарь пришёл к мнению, что всему можно научиться самостоятельно, было бы желание. Покоя не давал только внутренний самокритик, всегда готовый отставить плечо в нужную минуту. Склочный правдолюбец то и дело напоминал, что «сами мы академиев не кончали, а потому и знать наверняка не можем». Его едкие замечания оставляли неприятный осадок ущербности на душе. Чтобы как-то компенсировать свою неполноценность, приходилось долго и усердно заниматься самообразованием. Всё время расширять кругозор, стремиться развиваться во всех областях. В это хорошо помогало усиленное поглощение книг и журналов самой разнообразной направленности – от художественной литературы до специализированных технических справочников. А ещё штудирование Интернета – этой кладези полезной информации и огромной свалки того, что от неё отвлекает. Однокнопочных мини-игр, например.

Вопрос с отцом решился ещё проще – телефонным звонком. Яника повторила слово в слово всё, что надиктовал ей в ухо Лазарь, подслушивающий в трубку параллельного телефона.

«Я ушла, и, наверное, уже не вернусь. Пришлю открытку на Новый Год. Я не прячусь, поэтому не ищи меня. Не собираюсь преследовать тебя по закону, если пообещаешь не преследовать меня»...

Ну, и дальше в таком же духе. Калим обещал не искать.

Оставалось решить вопрос с КМБ. Ликбезов Лазарь не любил, но, как справедливо заметил Сенсор, он эту кашу заварил, а значит, ему и расхлёбывать. Выслушивая его долгие монологи во время прогулок по городу, Яника однажды с улыбкой призналась, что чувствует себя так, будто не покидала залов своей альма-матер и просто сменила лекционные на частного репетитора.

– Инсон – гиперчувствительная среда, возводящая эмоции в степень «пре», – вещал Лазарь, совершенно не разделяя её веселья. – Любое событие из реальной жизни, повлиявшее на твоё эмоциональное состояние, в инсоне усиливается. Вместе с этим инсон – живой мир, и в нём живут живые люди. Посередине хозяин инсона, его проекция. Главная проекция – что-то вроде местного бога. Именно этот волшебник превращает мир инсона в страну кривых зеркал. Главное свойство инсона в том, что он в искажённом виде отражает эмоциональное состояние хозяина. То, что оставляет в нём след. Здесь и начинается самое интересное. Дело в том, что внутри инсона эмоции хозяина воплощаются в действительность, как по божьему велению. А всё, что действительно в инсоне для нас, Бегунов, материально точно так же, как в мире, который мы называем явью.

– Каким образом эмоции воплощаются в жизнь?

– О, ты сталкивалась с этим множество раз. Отец-насильник в инсоне едва не съедает заживо собственную дочь, после чего окончательно перерождается из человека в чудовище. Дочь собирается рассказать обо всём возлюбленному, а в инсон приезжает передвижной лагерь. На следующий день возлюбленный предлагает закончить отношения – в инсоне он бежит через окно, бросив возлюбленную подыхать...

Лицо Яники помрачнело, и Лазарь поспешил перевести тему.

– Эмоции – наш главный враг, и, в то же время, наш союзник. Эмоции превращают неудачника отца в кровожадного монстра, шефа на работе в коварного Минотавра, соседа по общежитию в назойливую муху, любовницу этажом ниже в роковую суккубу. Дарения может видеть других людей сквозь призму восприятия хозяина инсона напрямую, не выходя в инсон. А ещё улавливать эмоции, но только очень сильные. Например, при резкой вспышке злобы она почувствует жар, вкус соли и перца во рту, а освещение вокруг станет пурпурным. Для этого ей достаточно быть поблизости от того, чьими глазами она собирается смотреть.

Всё, что касалось внутренних коллизий инсонов, давалось Янике легко. Дело усложнялось, когда речь заходила о Ведущим Игры и его влиянии на инсон.

– Что такое Игра? – спросила она.

Они с Лазарем прогуливались по заснеженным аллеям студенческого парка. Полчаса назад Яника подала в деканат прошение об академическом отпуске по медицинским показаниям, превратив слух о своей психической неустойчивости в подтверждённый факт.

– Если инсон – королевство кривых зеркал, то Игра – раскалённая домна, где зеркала плавятся и искажаются до неузнаваемости. Обычная приливная волна здесь превращается в цунами, костёр на пикнике – в Чикагский пожар. Когда в инсон вторгается Ведущий Игры со своими Эмпатами (мы называем их офицерами) – Игра началась. Обычно в этом случае жертве остались считанные дни. Могущество Ведущего в том, что он способен менять инсон в худшую сторону, во много раз усиливать его основное свойство – материализовывать эмоции. Неизвестный вирус в слюне, превращающий людей в кровожадных горилл, дети-носферату, чума, мор и прочие шарах-бабахи – его рук дело. Остальные мелочи дочищают офицеры.