Водопады возмездия - Крис Вудинг

Остальная команда хранила молчание. Тишину нарушали только звуки, доносившиеся от плиты. Малвери осторожно помешивал содержимое кастрюльки. Рядом в углу Слаг, громко чавкая, пожирал свежепойманную крысу. Он приволок добычу из грузового отсека через весь корабль в кают-компанию, пообедать в человеческом обществе.

Фрей смотрел на свой экипаж, и в нем пробуждалось незнакомое чувство особой весомости момента. Он изумленно осознал, что все ждут, когда он убедит их в своей правоте. В их глазах Дариан разглядел слабые отблески надежды и отчаяния. Нечто подобное он замечал лишь в лицах красивых юных девушек – незадолго до того, как покинуть их навсегда.

Тлен и проклятье! Они верят, что я смогу спасти их, – подумал он, и почему-то у него сразу полегчало на сердце.

– Дракен гонится за нами по пятам, – уверенно начал он. – Вскоре после нашего визита к Квайлу она сама наведалась к нему. Потом чуть не поймала нас около обители и опередила нас на Зимнем балу. Мы знаем о роли Галлиана Тейда, и она не сомневается, что мы подбираемся к нему. Но у нас есть козырь. Мы осведомлены об их тайном убежище.

– Но больше мы ничем не располагаем, – напомнила Джез. – Где оно находится?

Пинн растерялся. Он запутался во всех этих речевых головоломках.

– Крейк слышал, как Тейд и герцог говорили о Дракен и тайном убежище, – пояснил Фрей. – Они упоминали карты и некое устройство. Короче, если мы раздобудем и то, и другое, то запросто долетим до цели.

Пинн поднял руку.

– Вопрос.

– Давай.

– Зачем?

– Нам необходимы доказательства. Мы знаем, что герцог Грефен подстроил гибель Хенгара и готовит переворот. Но у нас нет реальных подтверждений. А если улики появятся, мы сдадим мерзавцев эрцгерцогу.

– И дальше? – поинтересовалась Джез. – Именно мы взорвали «Туз Черепов».

– Между прочим, мы раскроем им глаза. Считаете, что после всего им будет дело до человека, нажавшего на курок? – парировал Фрей. – Я вовсе не утверждаю, что они простят нас, но забыть – вполне могут. Когда в руках эрцгерцога окажутся они, он не станет возиться с нами. Мы – мелкая рыба. Дракен охотится за нами лишь из-за вознаграждения, которое назначил Грефен.

– Ты полагаешь, что у нас есть шанс выкрутиться и выжить? – проворчал Малвери, не оборачиваясь и помешивая свой драгоценный десерт.

– Да! – подтвердил капитан. – Мы должны.

Сидевшие за столом начали переглядываться в поисках поддержки друг у друга. Вдруг сосед чувствует то же самое, что и ты? Не окажутся ли они в дураках, поверив, что могут выйти победителями из безнадежной ситуации?

– Убежище тоже не возникло на ровном месте, – продолжал Дариан. – Там найдутся ответы на все вопросы. И выход из положения. Но нам необходимо постараться подкопаться поглубже. Рискнуть. Я не желаю провести остаток жизни, удирая от опасности. Думаю, вы со мной согласитесь.

– Вы сказали, что мы заманим Дракен в порт, – подала голос Джез. – Каким образом?

– Путем переговоров, – произнес Фрей. – Я предложу ей поговорить на нейтральной территории. Наедине. Якобы собираюсь предложить ей сделку.

– А она согласится?

– Да, – с непоколебимой уверенностью кивнул он.

Некоторое время все молчали. Слаг озадаченно поднял голову, посмотрел на людей и вернулся к своей кровавой трапезе.

Дариан почувствовал на плече тяжелую ладонь Малвери.

– Расскажи-ка конкретные детали плана, кэп.

Фрей сошел с железного трапа, который вел из кают-компании в главный коридор «Кэтти Джей». Там он на секунду остановился и перевел дух. Подробные объяснения всегда давались ему с трудом. Но ему не удавалось припомнить, чтобы он прежде действительно тревожился из-за экипажа. Получил он и толковые предложения, в основном от штурмана. Заключительная часть потрясла всех, но была принята на ура.

Итак, дело сделано. До последнего момента он сомневался, что члены команды «Кэтти Джей» поддержат его. И теперь ему стало немного страшно – план превращался в реальность.

Ведь если честно, Фрею очень не хотелось встречаться с Триникой Дракен.

Слаг, задрав хвост, взлетел по трапу вслед за капитаном. Потом уже не спеша направился по коридору. Конечно, кот был не прочь понежиться рядом с хозяином. Проскользнув под ногами Фрея, он первым вошел в капитанскую каюту, уселся и начал наблюдать за Дарианом. Тот запер дверь и достал небольшой флакон с шайном. Запустил по капле жидкости в оба глаза и лег на койку. Убедившись, что капитан неподвижен, кот забрался ему на грудь, свернулся клубком и уснул.

Фрей пребывал на грани между сном и бодрствованием, смутно ощущая тепло отяжелевшего Слага. Он боялся будущего. Почему судьба загнала его в угол? Он терпеть не мог строить из себя смельчака. Но наркотическое опьянение вскоре принесло ему умиротворяющий покой.

Пытаясь отгородиться от реальной опасности, он увидел старый мучительный кошмар.

Северо-западное побережье Самарии было очень красивым. Просторные долины и величественные горы покрывала густая вечнозеленая растительность. Частые дожди, которые приносили ветры из Серебряного залива, делали воздух свежим, а почву – плодородной. Круглый год грело экваториальное солнце. Край живописных ландшафтов, могучих рек и причудливых – зеленых, золотых и алых – деревьев.

И еще – там было полным-полно саммайцев. Точнее, даккадийские и муртианские войска. Саммайцы старались без крайней необходимости не затрудняться личным участием в боевых действиях. В их распоряжении имелись целых две расы рабов.

Фрей любовался из кабины «Кэтти Джей» на изумрудные просторы, раскинувшиеся внизу. Рядом пристроился штурман Рабби. Он высматривал ориентиры, чтобы определить точное положение корабля. Рабби – тощий парень с цыплячьей шеей – обычно собирал волосы в конский хвост. Он не слишком нравился Дариану, но выбирать было не из чего. Флот Коалиции мобилизовал корабль вместе с капитаном. После того как команда дезертировала (не желая сражаться с саммайцами), на «Кэтти Джей» назначили новый экипаж.

– Хорошо устроились, поганцы, – пробормотал штурман. – Хорошо бы науськать на вас свору какого-нибудь сброда – пусть дерутся за нас.

Фрей проигнорировал реплику Рабби. Тот не имел собственного мнения. Он постоянно закидывал членам команды удочки, выясняя их пристрастия и антипатии. А в итоге – гордился тем, что у него много единомышленников.

– Ладно… есть у них муртиане, которые за них делают черную работу. Большие, здоровые парни, которые без проблем таскают мешки и вкалывают на фабриках, – отличное пушечное мясо, между прочим. Хотя эти злобные ребята частенько норовят взбунтоваться.