Игра - Дмитрий Миркулов

интересовало только маниакальное убийство животных. Стефан как мог заботился о сестре, заменил ей и отца и брата. Она же в свою очередь заменила ему весь мир. Вот только после ее смерти…

— Прости Лис, я попробую еще раз.

— Стефан! — Вскричал кот.

Дерево лопнула неожиданно. Стефан слишком расслабился из-за неудачи, поддался нахлынувшим воспоминаниям поэтому среагировал медленно. Только и успел что перекатиться в сторону от возможной опасности, вскочил выхватывая оружие.

Высшая дриада усмехнулась, проигнорировала приготовившегося к бою человека, мягко ступая босыми ногами прошествовала мимо привлеченная следами недавнего ритуала.

— Развлекаешься?

Стефан скривился, убрал топор обратно в петлю:

— Можно и так сказать…

Талия опустилась на колени, пропустила опаленную землю сквозь пальцы, вдохнула густой подрагивающий от магической силы воздух, спросила с удивлением:

— Зачем камень использовал?

— Так было в книге написано…

— Не припомню что бы Фаргаст использовал его для создания «помощника», — девушка поднялась с колен, приблизилась плавно словно кошка, требовательно протянула руку. — Покажи.

Стефан нехотя достал гримуар, открыл нужную страницу, протянул:

— Вот это слово, на эльфийском означает громовой камень или камень грома.

Дриада мотнула головой, сказала с сочувствием:

— Фаргаст был полукровкой. Появился на свет от брака эльфа и темной эльфийки и этот гримуар написал на наречии своей матери, так как считал ее язык истинным. На темном это слово означает «искроцвет» — цветок.

— Дьявол! — С досадой выплюнул Стефан. — Так книга написана на языке темных эльфов…

Вот почему ритуал не удался! В нем изначально была заложена ошибка и может…даже не одна. «А кто поручится что остальные слова переведены правильно? Ну Бартакс, ну удружил старик».

— Кого призвать то хотел? — Спросила Талия.

От ее рук во все стороны брызнули изумрудные искры света, в тех местах куда попадала магия, вздымая почву прорастали сочные побеги молодой травы, всего лишь за несколько секунд на месте обезображенной земли скрыв следы ритуала вырос цветущий зеленый ковер.

— Черного ворона, — проговорил он с завистью. Магия дриады поражала воображение.

Девушка улыбнулась, из-под верхней губы показались верхушки острых клыков:

— Хочешь кое-что получше?

Стефан посмотрел на нее с удивлением и в то же время с опаской, от существа такого порядка стоило ожидать любой каверзы.

— Мне нужна одна услуга. Взамен я дам тебе это, — практически из воздуха она выхватила бумажный лист, передела в руки странника.

Это была вырванная, пожелтевшая страница. Страница из Его гримуара.

Талия усмехнулась. По блеску в глазах человека поняла, что предложение попало в точку, прямо в сердце:

— Разведчики степных кланов уже вторглись в людские земли, несколько отрядов добралось и сюда. Все бы ничего, лес и сам в силах постоять за себя, но это касается только обычных воинов, другое дело шаман! — Выплюнула она со злостью. — Этот дикарь пытается создать в нашем лесу место силы. Понимаешь?

Стефан задумался, проговорил с осторожностью:

— Это плохо?

— Еще бы! От порчи умрет все живое в округе. Шамана нужно убить!

— Если с ним не можешь справиться ты, то как это сделаю я?

Дриада обнажила клыки, прошипела с яростью:

— Я могу его убить хоть сейчас, одним движением руки, только… — ее ярость сменилась обидой. — Отец запретил вмешиваться.

— Тебе нельзя защищать свой лес? — Воскликнул Ричард, от удивления даже позабывший о собственном страхе перед высшим существом. — Это же не справедливо!

— Таковы правила! — Закончила она с горечью, ее пальцы с силой сжали края цветочного платья. — Ну так что, берешься?

Внимание! Высшая дриада Талия предлагает задание: «Кровавый шаман».

Стефан и рад бы отказаться, но страница из гримуара…упустить такую возможность он не мог. Ему сразу вспомнилось ночное нападение в подворотне. Девчонка опережала его на несколько уровней. В следующий раз их встреча могла закончиться смертью одного из них и как подсказывал опыт расклад был не в его пользу. Нужно было стать сильнее.

Из его груди вырвался обреченный вздох:

— Ну, и где искать этого шамана?

Глава 15

Утренний лес дышал свежестью и прохладой. Почуяв, что ночная мгла отступила, из норок стали выползать мелкие теплолюбивые зверьки, они весело перекрикивались, соревнуясь между собой. В просветах между растительностью проскальзывали силуэты юрких бестелесных созданий, они были совсем бесшумны и двигались в хаотичных только им одним понятных направлениях. Щебетание пернатых птиц, слышалось во всех уголках леса. Казалось, куда ни глянь везде царил покой и умиротворение. Ну почти везде…В самом сердце лесного массива там, где высился древний гигантский дуб с золотыми листьями, не все было так спокойно.

Передовой отряд расположился в низине недалеко от ручья и занимался тем, что обустраивал временный лагерь. О том что орки здесь надолго, говорили: вырубленные кусты, несколько поваленных мелких деревьев, и примитивный частокол из остро наточенных кольев. Всего их было четверо, не считая собаки, а точнее огромного варга. Именно из-за него сейчас и приходилось таиться в отдалении, как сказал Ричард, эти твари обладали отменным чутьем и слухом.

Орки выглядели устрашающе: высокого роста, крепко сложенные, короткие выпирающие из-под нижних губ клыки придавали им дикий звероватый вид. Фигуры, облаченные в плотные кожаные доспехи, двигались уверенно, точно хищники, осознающие собственную силу. Шаман вызывал особое беспокойство. Еще издали Стефан уловил исходящее от него давление магической силы. На вид он был маленького роста и довольно молод, по крайней мере таким казался на фоне остальных представителей этой расы. Рваный балахон висел на его худых плечах как мешковина, но руки сжимали резной посох крепко, злобные глазки то и дело оббегали окрестности в поисках недоброжелателей.

Дело казалось безнадежным.

— Смотрите господин! — Тихо прошипел Ричард, указывая лапой на одного из вторженцев.

Орк приблизился к варгу, провел широкой ладонью по морде зверя успокаивая, рывком забрался на спину. Тут же с недовольным видом подбежал шаман, затряс кулаками указывая в сторону высокого золотистого дуба росшего по центру их лагеря. Наездник скривился, ответил грубо пресекая дальнейшие споры. Двое других встали неподалеку, ждали чем закончиться противостояние. Нетрудно было догадаться, что сейчас на кону стояло лидерство отряда — кто даст слабину тот и проиграл.

Воин толкнул зверя ступней, варг зарычал, сделал несколько мягких шагов вперед оттесняя молодого шамана. К удивлению Стефана, тот не выдержал давления, отступил, недовольно ворча направился к дереву, стал острием посоха выводить письмена на стволе. Наездник победно оскалился, рыкнул на одного из орков отдавая приказ, сам толчком подстегнул зверя направив прочь из лагеря. Хищник с радостным воем рванул, набирая скорость, через мгновение уже скрылся в чаще леса.

— Наверное застоялась скотина, — предположил пушистый помощник.

Стефан кивнул соглашаясь, то же подумал, что всадник захотел разогнать