Апокалипсис: р. от о.л. - Даниил Аксенов

  - Ты знал? - в упор спросила я, изучая каждую морщину на лице толстого рыцаря. - Когда узнал? Когда?! А, стой... не говори. Я поняла. Это ведь ты испортил антенну у телевизора, чтобы я не могла смотреть новости! Ты уже тогда догадался! И с Романом сговорился!

  - Не то, чтобы догадался, но подозревал, - у Виталия Петровича не хватило духу солгать. - Прости, я ведь хотел лишь оградить тебя...

  Он забегал по комнате взад и вперед, меряя ее тяжелыми шагами.

  - Анечка, понимаешь, ты ведь очень надеждый человек. Если выиграешь, то и о нас не забудешь. А с метеоритами что? Все логично ведь. Если строить что-то новое, то нужно старое сломать. А не у каждого принцепса хватит духу на такое. Вот Книга или даже Первый Дом стараются, облегчают вам жизнь.

  Я начала кашлять, судорожно хватая воздух, а потом меня прорвало.

  - Вы что, охренели?! - мой крик так ударил по ушам недорыцарей, что мужчины даже страдальчески скривились. - Почему мне сразу не рассказали?! Это же... это же... Ну, если вам людей не жалко, то себя-то как?! Вы ведь тоже сдохните! И ты и ты и ты! Да вы...

  - Анечка, а что мы можем сделать? - подчеркнуто тихо прошептал Виталий Петрович. - Ну, ты сожжешь книгу. Ладно. Но останутся ведь другие принцепсы! Тот же Влад, твоя Зорро. Это же монстры, Анечка. Нечеловеки, упыри! Ты представляешь, что будет, если они победят? Зорро ведь рассказала, кто такой Влад. Подонок из подонков. А она сама? Пиявка! Паразит на мужиках! А ты - другое дело. С тобой все будет иначе. Да и у нас есть шанс спастись. Просто подумай, Анечка.

  Я не верила своим ушам. Виталий Петрович, который последнее время разыгрывал из себя сплошную заботу и благородство, вот так запросто хоронил тысячи, а то и сотни тысяч людей! Хоронил их с точки зрения безупречной логики, что придавало всему налет изысканной извращенности. А эта фразочка 'Да и у нас есть шанс спастись'! О, Боже!

  - Ты не знаешь, что делать, да? - я тоже прошептала, с ненавистью глядя на мужчин. - Надо просто сжечь Книгу!

  - Но другие, другие-то...

  - А других выдать Хранителям! Всех!

  Наступила тишина. За окном прошуршал какой-то грузовик, клен встряхнулся под порывом ветра... у меня шкафы и ковер кружились перед глазами, и все-таки пришлось сесть.

  - Но мы не знаем, где Влад, - осторожно сказал Виталий Петрович. - И даже не знаем, сколько осталось принцепсов.

  - Скоро узнаем, - с трудом молвила я. Мне пришлось ударить себя два раза по щекам, чтобы прошло странное оцепенение и вернулась способность соображать. Сейчас не время впадать в истерику, ох, не время.

  - Старик..., - мой голос был хрипловат и глух, но договорить не пришлось.

  Не дожидаясь зова, Черная Книга появился сам. Он возник прямо на последних ступенях лестницы и застыл там, опираясь на перила.

  - Принцесса, Зорро хочет поговорить с тобой. Настаивает на срочности.

  - Принеси воды, - я посмотрела на Романа. Он моложе остальных и вообще балбес... он виноват меньше всех.

  - Ага! Я мигом!

  Я сидела, закрыв глаза, пока в мою руку не вложили холодный стакан. Пара глотков привела меня в чувство.

  - Я готова. Где Зорро?

  Старик не ответил, а просто начал менять форму, расплываясь, а потом снова скукоживаясь. Через несколько секунд на меня взирало лицо блондинки... не очень свежее, с синяками под глазами и встревоженным взглядом. Она так же опиралась на лестницу, как и старик, но такая поза придавала женщине растрепанный вид.

  - Фантомас, наконец-то! - Зорро опередила меня с приветствием. - Я уж отчаялась!

  - Отчаялась? - мне было трудно вести себя так, словно ничего не случилось.

  - Да, да... Ты ведь не знаешь, что произошло! Фантомас, миленькая, помоги мне! Прошу тебя! Помоги! Мне нужна помощь! Сейчас, немедленно!

  Слова Зорро обрушились на меня как водопад, блондинка тарахтела без всяких пауз.

  - А что с тобой? - осведомилась я, улучив промежуток.

  Блондинка распахнула глаза и сделала жалобное лицо.

  - Меня хотят убить. Все хотят убить! И Влад и Хранители! Я осталась без свиты, совсем одна. Мне негде спрятаться, нет уже ни моих друзей, ни подруг. Фантомас, ты ведь добрая девушка, поможешь мне? Приюти меня хотя бы на пару дней, а дальше уж сама разберусь со своими проблемами. Приютишь, а? Иначе меня убьют. Наверное даже сегодня.

  - Откажись, - предложила я. - Избавься от Книги и тебя все оставят в покое.

  - Я бы с радостью, - вздохнула блондинка, - но пока не могу. Ты просто не представляешь, во что я ввязалась. Если сейчас сожгу Книгу, то меня тоже убьют, но другие. Мне нужны мои способности, чтобы бежать. Спрячь меня, Фантомас! И обещаю - сегодня к вечеру я на твоих глазах сожгу свою Книгу.

  - Почему к вечеру? - я нисколько не сомневалась, что авантюристка Зорро влипла в темную историю или даже в несколько темных историй.

  - Мне нужно сделать вылазку днем. Я хочу убить Влада. Это - личное. Если он жив, то мне не жить по-любому. Видишь, я искренна с тобой, Фантомас.

  Новости меня удивили. Я по-привычке бросила взгляд на своих соратников: Виталий Петрович и Роман утвердительно кивали, а Малыш отрицательно качал головой и даже провел большим пальцем по горлу, намекая на чей-то бесславный конец.

  Однако, на первый взгляд, все складывалось как нельзя лучше: если Зорро выйдет из игры, а Влад умрет, то кто останется?

  - Сколько еще живых принцепсов? - спросила я. - Ты знаешь?

  - Трое, - тут же ответила Зорро. - Ты, я и Влад.

  Вот это да!

  - Ты не врешь?

  - Клянусь, говорю то, что знаю! Книга подтвердит! Остальные повстречались с Хранителями... или разочаровали Влада.

  Я помолчала несколько секунд. Все-таки судьба на правильной стороне! В моей голове сложился план.

  - Послушай, предлагаю заключить сделку, - сказала я. - Если Влад умирает, то обе наши Книги сгорают, мы отказываемся от них. Если он к вечеру будет еще жив, то сгорает лишь твоя Книга, а с Владом я буду разбираться сама.

  Зорро колебалась, торговалась, но что-то подсказывало мне, что она согласится. В конечном итоге мы поклялись. Любопытный финт: Книги приняли клятву уничтожить Книги. Блондинка поклялась и в том, что лично она не питает ко мне никакой вражды, не собирается меня убивать и на место встречи придет одна. Само Провидение давало мне шанс все исправить!

  Я хотела сама поехать и встретить Зорро, но тут Виталий Петрович снова вспомнил о своем рыцарском образе и воспротивился.

  - А вдруг это все-таки засада? - спросил он. - Невозможно ведь все учесть! Лучше поедем мы с Романом и все разведаем. Если порядок, то привезем Зорро сюда.

  У меня не было сил пререкаться, и я согласилась. Какая уже разница, кто поедет? Только после общения с Зорро мое сердце ныло, то ли от пережитого, то ли от дурных предчувствий.

  Я осталась с Малышом наедине.

  - Так что, мадам, - сказал он. - Если мы собираемся гасить этого Влада, то оружие нам того... пригодится!

  Я лишь махнула рукой и отправилась в спальню. Теперь уже не думала о Валере. Как все исправить - вот что беспокоило меня. Я вынашивала планы, несмотря на шум, доносящийся с чердака, - там Малыш устанавливал пулемет.

  Машина Виталия Петрович вернулась быстро. Услышав ее, я спустилась в зал и выглянула в окно. Зрелище просто потрясло меня!

  Из синей машины сначала выползли толстый рыцарь с Романом, а потом, из задней двери - Зорро. Мои галантные поклонники неуверенно топтались рядом, демонстративно отворачивались и даже не помогли девушке. Но их можно понять - блондинка была одета лишь в распахнутую спортивную куртку Виталия Петровича. Зорро, решив, что она, по крайней мере, Шэрон Стоун, особо не стеснялась и, вероятно, считала, что производители женских бритвенных станков должны быть ей благодарны за бесплатную рекламу.

  Я смотрела вопросительно, когда вся компания просочилась в зал. Зорро вошла первой и жизнерадостно воскликнула:

  - Привет, Фантомас! Отлично выглядишь! А меня твои люди обыскали. Видишь? И всю одежду выбросили!

  - Прости, Анечка, но пришлось, - развел руками Виталий Петрович. - Мало ли что на ней могло быть?

  У меня не нашлось слов. Конечно, безопасность - дело хорошее, но почему тогда не взять новую одежду заранее? Или это была импровизация, чтобы реабилитироваться? Все-таки мужчины - люди загадочные, если дело касается того, чтобы раздеть девушку.

  - Познакомишь меня со своими буками? - затарахтела Зорро, принимая предложенный ей светло-зеленый халатик. - А то они молчат и молчат. Вот моя свита не молчала! И что за мужчины были! Качки, тяжеловесы, боксеры, спецы по рукопашке! Настоящие самцы!

  Мне даже стало обидно, что моих мужчин принижают, хоть они и поступили как мерзавцы. Но не блондинке же на них жаловаться?! Ну что ж, посмотрим, кто кого.

  - Познакомься, Зорро, это - Роман. Он отличный музыкант, пишет для меня сюиты. А это - Виталий Петрович. Он - философ. Замечательно говорит мне о любви. А наверху там Малыш. Он... поэт! Рассказывает мне стихи. И какие! Сам Пушкин от таких бы не отказался!