Исход - Георгий Лопатин

Встретили Руса не самым приветливым образом.

Представились.

— Я слышал о тебе Рус, — сказал вождь словаков по имени Грон.

Вождь оказался высоким, под два метра ростом, возвышаясь над своими сопровождающими на две головы и худым как жердь, но видно жилистым.

— Надеюсь только хорошее? — улыбнулся князь.

— Для кого как. Для твоих врагов — лишь плохое.

— Так зачем нам быть врагами? Я пришел с миром и предлагаю союз.

Вождь и его дружинники оказались упакованы в доспехи очень неплохо, но это не показатель на самом деле, на то он вождь с дружиной. Но что-то подсказывало Русу, что и остальные воины должны выглядеть неплохо. Все-таки словаки имели доступ к железной руде именно их руду в том числе закупали причерноморские славяне. Так что надо думать простые воины выглядят в разы лучше, чем защищены воины окружающих их племен.

— Ты ведешь сюда свой народ, а в этих горах очень мало места…

— Мы не претендуем на земли твоего народа Грон. И позволь спросить, неужели все эти горы заняты словаками?

— Ты прав, не все…

Из дальнейших пояснений выходила следующая картина, словаки сейчас занимали едва ли седьмую часть Словаки будущего. На данный момент они кучковались в северо-восточной части своего будущего государства оседлав восточную часть Высоких Бескидов и все Низкие, от реки Раба на западе и до реки Сан на востоке, на юге отхватывая часть Западных Карпат по истокам рек Дунаец и Горнад.

Остальная часть Западных Карпат и западной же части Высоких Бескид занимали пара десятков мелких племен или даже правильнее сказать, крупных родов-кланов всех тех, кого сюда загнали в свое время римляне — остатки племен галлов и всяких готов коих сюда загнали уже гунны. Остатки самих гуннов и аланов так же кочевали в южных предгорьях Карпат.

— Так вот, мы займем земли к западу и югу от твоих земель. Выгнав или покорив те племена, что там обитают.

Грон снова скосился на несколько покоцанный в боях доспех Руса и его дружинников.

— Откуда у вас такие доспехи? — с хмурым видом спросил вождь.

— Сами сделали, — признал Рус, после короткой паузы.

Врать о том, что купили или у кого-то отбили, было бесполезно. Может раньше и практиковали единообразие в доспехах, ага Римская империя, то сейчас большое количество подобных «клонов» выглядело очень и очень… да, очень и очень.

Рус понял, о чем беспокоится Грон. В регион пришла не просто новая сила, что всегда тревожно в плане безопасности, а сила, которая умеет делать железо, причем много и хорошего качества, а это значит, что его своеобразной монополи придет конец. Что особенно плохо, учитывая, что именно род вождя скорее всего контролирует производство металла.

А ведь в последнее время именно за счет добываемого железа словаки более-менее неплохо переживали все эти пертурбации с климатом, что в горах носило особенно паршивый характер, закупая недостающее продовольствие у северян, а мясо — у кочующих на юге гуннов. И то, что это все происходило за счет вождя, делало его особенно авторитетным, увеличивая его власть, ведь он мог помочь кому-то, то есть своим сторонникам в несколько большей степени чем тем, кто на него точит зуб еще больше ослабляя соперника.

В общем появился риск резкого падения доходов, а значит и уровня жизни, что в свою очередь ударит по его авторитету как вождя и поднимут головы разные оппозиционеры, что если не сменят его на посту правителя, то хорошо его пощиплют на властные полномочия.

— Послушай вождь, ты ведь знаешь, из-за чего мы ушли из благодатных южных земель?

— Вроде как пришли с востока какие-то новые кочевники.

— Да, сильные и жестокие, называют себя авары.

— Но ты же хорошо сражаешься с кочевниками, — усмехнулся Грон. — Фактически разбил две их орды. Так почему бы не разбить и этих?

— Можно победить их в одной битве, в двух, трех, в десяти наконец, но войну с ними в степи не выиграть. Они откатятся назад на год-два, залижут раны и ударят снова. Однажды у них получится, они найдут слабое место и тогда конец… Я уже молчу про собственные потери от тех, в сущности, бесполезных побед. Так вот вождь, они придут сюда… то есть в южные долины Дуная, покорят всех гуннов, что там кочуют и конечно же попытаются подмять под себя и вас, ибо вы делаете железо, а оно нужно всем и им в том числе. Положа руку на сердце, скажи, сможете ли вы отбиться?

— Они кочевники и в горах им делать нечего, — влез в разговор сын вождя — Медзил, коему на вид можно было дать лет двадцать пять, то есть немногим старше Руса. — Тут мы их легко побьем.

— Это так, — признал Рус. — Сами они в горы скорее всего не полезут, по крайней мере как главная ударная сила. Вот только им хватит покоренного мяса, которое они погонят в горы. Часть наших сородичей не ушла в горы понадеявшись на защиту со стороны ромеев, есть гепиды, есть лангобарды и конечно же за долю в добыче они найдут в этих горах тех, кто проведет эти отряды к вам. Разве не так?

Вождь и его сын поджали губы. Да, в горах хватало тех, кто с радостью наведет на словаков вражескую армию, чтобы потом занять их достаточно удачные для сельского хозяйства земли, не говоря уже о том, чтобы просто поживиться богатыми трофеями.

— Вот и я об этом., вождь. Но если мы поселимся рядом с вами и станем союзниками, то об нашу общую армию степняки сломают все свои зубы. Что до железа…

Тут вождь прищурил глаза, как перед схваткой.

— То я научу вас делать его много и быстро. Вы обзаведетесь такими же доспехами и останется на продажу.

Долго вождь н размышлял. Что-то изменить глобально он не мог, а ввязываться в войну тоже не имело смысла, ничего кроме смерти и начавшейся вражды это не принесет, пришедшие же не только обоснуются в регионе, но еще и могут отнять лучшие земли, так что лучше пусть проходят дальше оттесняя на запад и юг немирные племена и уже сами с ними мучаются.

«Хотя если считать за правду все о чем говорят про Руса, до долго он с ними