Леди полночь - Кассандра Клэр

- Отлично, - сказала Эмма. - Мы можем заняться и тем и другим. Одиннадцатое августа - это завтра вечером.

Она нахмурилась, взглянув на билет.

- О Боже, полуофициально. Я не думаю, что у меня есть «полуофициальные» платья, а Марку нужен будет костюм...

- Марку не обязательно идти, - быстро сказал Джулиан. - Он может остаться в Институте.

- Нет, - отрезал Марк.

Его голос был спокоен, но глаза искрились.

- Я не стану. Меня привели, чтобы помочь вам разобраться с этими убийствами, и это именно то, что я и сделаю.

Джулиан откинулся на спинку кресла.

- Нет, если мы не можем нанести тебе руны. Для тебя это не безопасно.

- Я защищал себя и без них на протяжении многих лет. Если я не пойду с тобой, то те фейри, которые отправили меня сюда, узнают, и они не будут довольны. Наказание будет суровым.

- Ох, пусть идёт, - сказала Ливви, выглядя тревожно.

- Джулс...

Джулиан прикоснулся к краю его футболки, неосознанный жест.

- Как они будут знать, что тебя нужно наказать, - сказал он, - Если ты им не скажешь?

-Ты думаешь, легко врать, когда вырос среди тех, которые не могут лгать? – спросил Марк, его щеки вспыхнули от гнева. - И ты думаешь, они не найдут способ выведать ложь, когда разговаривают?

- Ты – человек, – сказал Джулиан пылко. - Ты не один из них, ты не должен вести себя так, словно один из них…

Марк вышел из-за стола и пошел через комнату.

- Что он делает? - Эмма уставилась на Марка, который направился к соседнему столу, где сидели примитивные девушки, с татуировками и пирсингом; выглядели они так, словно только что вышли из ночного клуба, и безумно хихикали, пока он разговаривал с ними.

- Во имя Ангела. - Джулиан бросил деньги на стол и поднялся на ноги, ныряя под стендом. Эмма сгребла все обратно в сумочку Авы и поспешно последовала за Джулианом, остальные за ней по пятам.

- Могу ли я взять ваш салат, миледи? - Марк разговаривал с девушкой с ярко-розовыми волосами и кучей салата на тарелке. Она подтолкнула тарелку к нему, ухмыляясь.

- Ты великолепен, - сказала она. – Даже с поддельными эльфийскими ушками. Забудь про салат, ты можешь взять…

- Ладно, ты высказал свою точку зрения, достаточно. - Джулиан взял Марка, который весело ел маленькую морковку, за запястье и попытался потянуть его к двери. - Извините, леди, - сказал он, ответом ему был хор протестов.

Девушка с розовыми волосами встала.

- Если он хочет, то пусть остаётся, - сказала она. - А ты вообще кто?

- Я его брат, - сказал Джулиан.

- Парень, вы совсем не похожи, - сказала она так, что Эмма разозлилась. Она называла Марка великолепным – Джулиан был столь же великолепен, просто более спокойным, менее кричащим образом. У него не было острых скул Марка или очарования фейри, но у него были ясные глаза и красивый рот, который…

Она широко раскрыла глаза. Что с ней случилось? Что плохого было в ее мыслях?

Ливви издала раздраженный звук, шагнула вперед, и схватила Марка за заднюю часть рубашки.

- Ты не хочешь его, - сказала она девушке с розовыми волосами. - У него сифилис.

Девушка уставилась на неё.

- Сифилис?

- У пяти процентов людей в Америке - сифилис, - услужливо сказал Тай.

- У меня нет сифилиса, - гневно сказал Марк. – В стране фейри нет никаких венерических заболеваний!

Примитивные девушки мгновенно замолчали.

- Извините, - сказал Джулс. - Вы знаете, сифилис разрушает мозг.

Девушки сидели за столом с открытыми от удивления ртами, в то время как Ливви потянула Марка за рубашку, через ресторан и на стоянку, остальные последовали за ней.

Как только они оказались снаружи, и дверь закрылась за ними, Эмма расхохоталась. Она наклонилась к Кристине, которая тоже хихикала, а Ливви, невозмутимо смотря, отпустила Марка и пригладила юбку.

- Извини, - сказала Эмма. - Это просто… сифилис?

- Тай читал об этом сегодня, - сказала Ливви.

Джулиан, пытаясь скрыть улыбку, посмотрел на Тая.

- Почему ты читал про сифилис?

Тай пожал плечами.

- Исследования.

- Это действительно было необходимо? - требовательно спросил Марк. - Я просто пытался поддержать разговор. Я думал, что могу попрактиковаться в своей аристократической речи на них.

- Это было смешно, - сказала Эмма. – У меня появилось ощущение, что язык фейри звучит глупо.

- Сначала так и было, - сказал Марк искренне. - Потом к этому привыкаешь. Сейчас… теперь я не знаю, что и думать. - Он казался немного потерянным.

- Мы не должны разговаривать с примитивными, - сказал Джулиан, его улыбка исчезла. - Это основы, Марк. Одна из первых вещей, которую мы узнаем. Особенно о таких вещах, как страна фейри.

- Я разговаривал с теми примитивными, и ничто не взорвалось или загорелось, - сказал Марк. – Никакая гибель не обрушилась на нас. Они думали, что я одет в маскарадный костюм. - Он опустил голову, потом посмотрел на Джулиана. - Ты был прав в том, что я буду выделяться, но люди видят то, что хотят видеть.

- Может быть, правило не выходить в бой без рун - глупое правило, - сказал Тай, и Эмма подумала, как Марк говорил с Таем в тренировочном зале. «Теперь мы оба повредили руки».

- Может быть, многие правила дурацкие, - сказал Джулиан, и не было предела горечи в его голосе, что удивило Эмму. – Да, возможно, но мы все равно должны соблюдать их.Наверное, это и делает нас Сумеречными охотниками.

Ливви выглядела озадаченной.

- Следование дурацким правилам делает нас Сумеречными охотниками?

- Не правила, - сказал Джулиан. - Наказание за их нарушение.

- Наказание за нарушение правил фейри такое же суровое, если не больше, - сказал Марк. - Ты должен доверять мне, Джулиан. Если они подумают, что я не являюсь частью расследования, они накажут не только меня, но и всех вас. Если я им ничего не рассказываю, то это не значит, что они не узнают. - Его глаза горели. - Ты меня понимаешь?

- Я понимаю, Марк. И я доверяю тебе. - Джулиан улыбнулся брату, неожиданно, такой улыбкой, которая была еще красивее своей непредсказуемостью. – Итак, давайте сядем в машину и поедем уже, ладно? Мы возвращаемся.

- Я должен вернуть коня, - сказал Марк. - Я не могу его оставить…здесь. Если я его потеряю, Дикая охота будет гневаться.

- Хорошо, - сказал Джулиан. – Забери его один. Тай и Ливви не сядут на него снова, понятно? Это слишком опасно.

Ливви выглядела разочарованно, а Тай освобожденным. Марк кивнул почти незаметно.

- Я пойду с Марком, - вдруг сказала Кристина. Эмма увидела, что лицо Марка посветлело, и это удивило ее.

- Я заберу скакуна, - сказал Марк. - Я нахожу, что желаю полететь.

- И не превышайте скорость! - Джулиан завопил, потому что Марк уже исчез за углом здания.

- Это небо, Джулиан, - сказала Эмма. – Там нет ограничения скорости.

- Я знаю, - сказал он и улыбнулся. Это была любимая улыбка Эммы, она чувствовала, что эта улыбка предназначалась только для нее, та, которая говорила, что, хотя жизнь часто вынуждала его быть серьезным, Джулиан не был серьезен по своей природе. Она хотела обнять его или вдруг прикоснуться к его плечу, так сильно, что заставила себя опустить руки и сложить их вместе. Она посмотрела на свои пальцы; почему-то она переплела их, как будто они стали клеткой, которая сдержала бы ее чувства.

Полная луна светила высоко в небе, когда Марк мягко остановил мотоцикл на песке позади Института.

Поездка в город была тревожной: Ливви, крепко держащаяся за пояс Кристины маленькими, дрожащими руками; Тай, говорящий Марку не ехать слишком быстро; автострада, исчезающая под их ногами. И они, между прочим, почти врезались в мусорный бак на парковке.

Обратный путь был спокойным; Кристина, слегка придерживая Марка за талию, думала о том, насколько близко они, казалось, летят к облакам. Город под ними был взаимосвязанной картиной из разноцветных огней. Кристина всегда ненавидела аттракционы в парке и полеты на самолетах, но это было не похоже ни на что: она чувствовала себя частью воздуха, поддерживаемая им, как небольшое судно на воде.

Марк соскользнул с мотоцикла и протянул руку, чтобы помочь ей спуститься вслед за ним. Она приняла ее, в ее глазах все еще отражались виды Пирса Санта-Моники под ними, яркие огни поворачивающегося колеса обозрения. Она никогда не чувствовала себя так далеко от своей матери, от института в Мехико, от Розалесов. Ей это нравилось.

- Моя леди, - сказал он, когда ее ноги коснулись песка. Она почувствовала, что ее губы растянулись в улыбке.

- Это кажется таким официальным.

- Двор – ничто без официальности, - согласился он. - Спасибо, что пошла со мной. Ты не должна была.

- Мне показалось, ты не хотел быть один, - сказала Кристина.

Мягкий ветер дул из пустыни, перемещая песок, поднимая недавно подстриженные волосы Марка. Короткие сейчас, они выглядели как нимб, настолько бледно-светлые, что почти серебряные.