Чертящий Путь - Мария Николаева

– Все в порядке. Нет ничего, с чем бы я не справился сам. Тем более, насколько мне известно, пока светлым просто хочется со мной поговорить. Возможно, они просто поблагодарят меня за спасение своей девчонки.

Кстати, вполне рациональное объяснение. Сразу вспомнилась записка на гербовой бумаге, которую я, даже не удосужившись прочитать, бросил в мусор… Не исключено, что эльды не нашли иного способа связаться со мной кроме как послать Стражей. Хотя… как-то неправдоподобно. Стражи подчиняются только Хранителям Секретов, а тем я должен быть полностью безразличен. Конечно, среди эльдов у меня не так много знакомых, и кроме Биаты вряд ли кто связан со мной достаточно крепко, чтобы найти… Стоп. Ведь есть еще и Адилон. Он связан со мной едва ли не сильнее целительницы. Возможно, он сам вызвался… тогда это многое объясняет…

– Уверен?

Я невольно вздрогнул – на какой-то миг я забыл о том, где нахожусь и с кем.

– Абсолютно. Светлые меня не тронут.

Тони снова быстро глянул на меня. Не нравилось мне это. Такое чувство, будто мы говорим на разных языках и мои слова он воспринимает как-то… не так.

– А кто тронет, Ксан? Кто на это имеет право? Тот темный, что приходил в прошлый раз? Или демон, что на мгновение заглянул потом? Тебе не кажется, что ты слишком популярен у иных?

Я насторожено замер. Мне совсем не понравилось то, что стояло за его словами. И помимо воли взгляд прикипел к золотой цепочке, убегающей куда-то в ворот несвежей рубахи.

Закрыть глаза. Прислушаться. Тук-тук. Сердце гулко бьется в груди, этот ритм наполняет жизнью все тело…

Вдох-выдох. Мерно поднимается и опускается грудная клетка…

Я все еще не способен видеть тонкие нити граней. Собственно, именно по этой причине я и не направился сразу к эльдам, а решил восстановить силы на нейтральной территории. И, кажется, ошибся…

Странно ноют шрамы на ноге. Кто-то использует магию? Охранки? Или?..

Бездна! А ведь всегда, когда я оказывался здесь, старая рана давала о себе знать! Не так явственно, конечно, как при появлении Черныша, но все же можно было догадаться раньше…

Я попытался вспомнить, как оказался в этой таверне впервые… Сам я редко готовлю, предпочитая питаться в таких вот заведениях, а "Веселый пряник" хоть и не так близко к моему дому как хотелось, но был относительно неплохим и не очень дорогим. А еще мне сразу понравилась атмосфера, царящая в этих стенах, было здесь что-то…

Знакомое!

Бездна! И здесь оказался под колпаком! Ну почему я заранее не озаботился проверить этот городок?! Ведь даже идиоту было бы ясно, что имперская библиотека не могла сохраниться просто так. Тем более в такой близости от Светлого Леса!

Но кто? Кто мог накинуть на меня этот поводок? Совет? Вейрин? Сияющие?

Кто угодно. Конечно же, меня сразу оставили в покое! Ведь и так под наблюдением, зачем же действовать неуравновешенному созданию на нервы, постоянно появляясь рядом?! Мне просто дали видимость свободы, а я с радостью согласился жить по их правилам, лишь бы они не лезли в мою жизнь так явно, как раньше.

Идиот! Нашел во что верить! В благородство Совета! Боги, да с моей наивностью мне не рекомендуется жить в этом мире.

– Тони, а кому служишь ты? Иным? – странное спокойствие сковало душу.

– Я служу людям, – его рука механически потянулась к вороту. "Альксана". Ясно. Всего лишь еще один последыш Ордена. Боги, я начинаю думать, что из этой трясины мне уже не выбраться! Сколько не пытаюсь, а засасывает все глубже…

– Людям? – наигранно удивился я, – Я бы на твоем месте присмотрелся к верхушке организации, которой ты служишь. Сомневаюсь, что там есть люди. – И бросив на стойку монету, я молча встал.

Довольно. Поиграли – и хватит!

– Ксан!

Хищно сощурив глаза, я глянул на друга, теперь уже бывшего.

– Не советую тебе лезть в мои дела, воин. Я нахожусь вне зоны твоей компетенции, – пальцы правой руки против воли сложились в знак "на службе Совета", – чего бы там тебе не наплели некоторые.

Тони удивленно дернулся и, перегнувшись через стойку, попытался поймать мой рукав – не вышло.

Все. Не имеет значения! Пора заканчивать этот фарс. Не обращая внимания на Тони, я решительно направился к выходу. И только оказавшись в прохладе вечерних сумерек, я невольно оглянулся на место, к которому действительно привязался…

Обман. Снова. Еще одна иллюзия моей жизни.

Боги, когда же я вырасту из этого? Столько шишек уже набил, а все равно упорно продолжаю влезать в те же ловушки.

Стремясь хоть как-то развеяться, я побрел куда глаза глядят. Городок небольшой – не заблужусь. А подумать мне и правда есть о чем.

Из мыслей меня вывел яркий детский голос:

– По перекресткам путаных дорогНезримо шествует забытый всеми бог.

Я оглянулся и с удивлением заметил фонтан, по бордюру которого, раскинув руки в стороны и смешно балансируя, ходила девочка и пела, хотя вернее было бы сказать орала во все горло:

– Давно устал он странствовать по свету,Но места для него и в нашем мире нету.

Услышав последнюю фразу, я невольно остановился. Уж слишком созвучны были эти слова с моими собственными мыслями. В этом мире для меня места точно нет.

– Стирая сапоги до дыр, а ноги – в кровьПроходит путь он прежний – вновь и вновь.

Ясные синие глаза девчонки, обведя небольшую толпу слушателей, остановились на мне. Подмигнув мне, это странное создание продолжило свою необычную песню:

– И не дано ему остановиться –Рисует он судеб чужих страницы.

Я присмотрелся к артистке. Обычная начинающая менестрелька. Таких немало в каждом городе. Цветастые костюмы, нелепо разрисованные лица – и какая-то странная, иррациональная уверенность, что сейчас поют именно о тебе. И ты замираешь на полпути, выкинув из головы все лишнее и просто внимаешь словам, не всегда складным, но удивительно подходящим, более того – верным.

– Идет странник наш по незримым дорогам.Мгновение. Год. От порога – к порогу.

Ловко перекувырнувшись в воздухе, девчонка спрыгнула со своей импровизированной сцены к слушателям. Задорно улыбнувшись, она встала на руки, а потом, сделав мостик, перетекла на ноги. Мгновение и это цветастое чудо оказывается в шаге от меня.

– На перекрестках путаных дорогВсе что положено – свершится в срок.

Пару секунд она смотрела только на меня. На чумазом лице менестрельки известью и углем был изображен какой-то узор, но он уже смазался, и теперь его было невозможно опознать.