Люди Черного Креста - Руслан Мельников

– Ага, вот оно! – торжествующе вскрикнул Кошкодер, нащупав что-то под подкладкой рыцарского плаща. Капитан вспорол ткань и извлек из разреза лист старой пожелтевшей бумаги с жалкими остатками глянца, свернутый в несколько раз. Поверх выцветшего текста мелкой латиницей была выведена новая надпись, заверенная маленьким черным крестиком со сложным узором по краю. Похоже на след от перстня-печатки.

– Это что? – придвинулся поближе Виктор.

– Грамота, – ответил Кошкодер. – Раз есть гонец, значит, при нем должна быть и грамотка.

Так вот что он искал!

Капитан погрузился в чтение. Разобрать мелкий почерк на фоне старого шрифта было, наверное, не так просто, как читать крупные буквы на табличках-указателях дорожного столба. Кошкодер беззвучно проговаривал текст губами и морщил лоб так, что шевелилась повязка на пустой глазнице.

Виктор и Костоправ ему не мешали.

Наконец, капитан закончил чтение и многозначительно хмыкнул.

– Ишь ты как, – едва расслышал Виктор.

– Как? – спросил он. – Что пишут?

Кошкодер ответил не сразу.

– Короче, тут такое дело, – объяснил он после недолгой паузы. – Магистр собирает войско в Андорре, но при этом готовит эвакуацию Ковчежца. Уже нанято несколько кораблей, и здесь, – Кошкодер ткнул пальцем в грамоту, – перечислены их названия. Корабли ждут в разных портах на восточном побережье от Креуского мыса до Валенсийского залива. Суда готовы принять реликвию Инквизиторов, охрану и сопровождение.

Помолчав пару секунд, Кошкодер добавил:

– Если Йохан спасает орденскую Реликвию, значит, на победу он уже не надеется. Он просто отвлекает внимание американцев на себя. Я же говорил, нужно поскорее выходить к морю и валить отсюда нафиг.

Виктор задумался. Нужно-то оно, конечно, нужно, но сначала следует раздобыть поморскую карту. Может, в общей суматохе сделать это будет проще? А может, еще проще добраться до карты, если прикинуться послами?

– Ну? – поторопил Кошкодер. – Гонец ехал туда, – кивок в одну сторону. – Там – Андоррская крепость.

А там, – капитан указал в другую сторону, – Средиземное море, корабли и спасение. Грамота с этим значком, – он показал на крестик, отпечатавшийся на бумаге, – поможет нам пройти через любые Инквизиторские кордоны. Только нужно поторопиться, пока свои заслоны не поставили американцы.

– Знаешь, Кошкодер, а мне сдается, ты больше надеешься не на грамотку, а на кое-что другое, – проговорил Виктор, внимательно наблюдая за Кошкодером.

От его глаз не укрылось то, как рука капитана непроизвольно дернулась к мечу. Но ландскнехт все же оказался достаточно умен, чтобы не делать глупостей. Расклад сил был сейчас явно не в его пользу.

– Ты о чем? – хмуро спросил Кошкодер, покосившись на заряженный Инквизиторский пистоль в руках Виктора. Огнестрел, как ни крути, будет быстрее любого фехтовальщика. Наверное, капитан уже жалел, что сразу не забрал пистоль себе.

– Что гонец показал тебе при встрече?

Костоправ тоже встрепенулся:

– Да, точняк! Чё там за хреновину ты за пазуху от нас заныкал?

– Да так, – отмахнулся Кошкодер. – Фигня одна. Не берите в голову.

– Не гони! – поморщился лекарь. – Перед фигней на коленки не бухаются. Показывай, етить, не ломайся.

– Ладно, – Кошкодер сдался и вынул из-за пазухи странного вида штуковину: пластиковый шар с искусно вырезанным и вычерненным крестом. – Это знак гонца, несущего особо важную весть. Называется Крестовик. Всякий рыцарь, ландскнехт или просто подданный Святой Инквизиции обязан во всем помогать обладателю Крестовика и выполнять любые его распоряжения.

– Ну, так уж и любые? – фыркнул Костоправ. – А если он, мля, раком встать прикажет?

– Значит, нужно становиться раком, – хмуро ответил Кошкодер.

– Полезная хреновина! – резюмировал лекарь.

– Еще бы. Это безотказный пропуск через Инквизиторские земли. Пока они еще Инквизиторские. Ну, так что? Теперь идем к морю?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Мы идем в Андорру.

– Совсем сдурел?! – Кошкодер вытаращил на Виктора свой единственный глаз.

– Нам надо попасть в Андоррскую Цитадель, – сухо и твердо сказал Виктор.

– Слушай, я не знаю, какие там у вас терки с Инквизицией, и знать этого не хочу, но…

– А с чего ты взял, что у нас терки? – быстро перебил Кошкодера Виктор.

Кошкодер скривился:

– Я, конечно, одноглазый, но не слепой. Сначала вы перерезали глотку тому крестоносцу…

«Брату Себастьяну», – мысленно уточнил Виктор.

– …теперь рветесь к самому Йохану, будто и его вам кто-то заказал. Повторяю, мне до всего этого нет дела, и меня все это не касается никаким боком. Но я сейчас, знаете ли, обеспокоен сохранностью своей шкуры.

– Эка новость! – буркнул Костоправ.

«Что ж, по крайней мере, честно, – подумал Виктор. – Предельно честно и откровенно».

– Короче, – подытожил Кошкодер. – В Андоррской крепости мне делать нечего. Если вам туда очень надо – скатертью дорога, а я отправляюсь к морю. Здесь наши пути расходятся.

– Как хочешь, – пожал плечами Виктор. – Только Крестовик останется у нас. И грамотка тоже.

Пусть. На всякий случай.

Взгляд Кошкодера оценивающе скользнул по ним с Костоправом, затем метнулся к Костянике и Змейке с заряженными арбалетами. Капитан снова проявил благоразумие и в драку не полез. Однако и отправляться в Андорру он по-прежнему не был расположен. Кошкодер выбрал дорогу к морю. Теперь он готов был ехать туда даже в одиночку и даже без охранного Крестовика.

– Я возьму велосипед, – хмуро сказал Кошкодер.

– Бери, – легко согласился Виктор. – Если умеешь с ним обращаться.

Кошкодер умел. Видимо, после долгого общения с Инквизиторами он освоил не только их язык. Неловко вильнув на двухколеснике из стороны в сторону, капитан быстро приноровился к управлению необычным транспортом и покатил по тракту. В ту сторону, откуда ехал гонец.

Подбежали встревоженные Змейка и Костяника. Пока Костоправ вкратце, вперемежку с матом, объяснял девушкам ситуацию, Виктор с сожалением смотрел вслед удаляющемуся велосипедисту. Без переводчика им теперь будет непросто, но и тащить толмача силой они тоже не могли.

– Может, его того… снять? – предложила Змейка. – Я еще смогу достать из арбалета.

– Не надо, – отмахнулся Виктор. – Пусть едет.

– А если сдаст? – не успокаивалась Стрелец-баба.

Виктор покачал головой:

– Он не дурак. Сдаст нас – мы сдадим его. Тогда Кошкодеру придется отвечать и за бегство с поля боя, и за убийство гонца, и за путешествие в компании…

Виктор, не договорив, покосился на Костянику.

«Мутантки», – все и так всё поняли.