У крайней линии - Виталий Полищук

Но все обошлось. Двигаясь в густой плотной пыли, сквозь порывы постоянно дующего сильного ветра, вездеход, который вела Бай, совершил несколько высадок на поверхность песка, с помощью манипулиторов загрузил себе в контейнеры образцы веточек странного растения, то здесь, то там возвышающегося над поверхностью планеты, песка, совершил заборы воздуха и пыли.

После чего Майк вернул транспортное средство с исследователями на борт «Победителя», задал нужную программу, и уже через несколько минут наш корабль опустился возле Базы-2, и его сразу же накрыла тонкая пленка, образующая стены и крышу ангара.

Начав работать в лаборатории, Пэт, Майк и Бай сразу столкнулись с массой трудностей. Все их образцы никак не поддавались расшифровке – непонятно было, что могло привести планету в столь удручающе мертвое состояние. Песок, растения, оказавшиеся окаменевшими другие живые органические формы – но это в далеком прошлом!

Они возились неделю, и тогда Майк и Бай впервые рискнули и использовали пространственно-временной способ перемещения. Вообще, время оказалось наиболее сложным пространственным состоянием. Майк долго бился, пока не научился перемещаться во времени, но поскольку он так до конца и не понял, к а к осуществляется контролируемое временное преобразование в пространстве, мы отказались от него еще три недели назад, когда у Майка только-только стало п о л у ч а т ь с я. Но тут – в общем, без общего согласия, без моего, как командира, одобрения, Бай дала «добро» Майку, и после завершения анализа образцов он перенес всю планету с Базой-2 на шесть дней назад – и ошибся! Перенос осуществился не на шесть, а на с е м ь дней назад – они вернулись в тот же день, когда началась экспедиция!

Вдобавок в информационно-силовом поле Пространства случилось что-то вроде волнения. И если бы рядом были населенные миры, галактиане нас бы обнаружили… На наше счастье, система АС-323 давно была заброшены всеми, и нигде поблизости в поле Пространства никто не производил никаких операций, так что эта игра со временем сошла нам с рук. И я сказал ребятам после возвращения на Базу-1 – отныне баста! Никаких игр с пространственно-временными функциями силового поля! Никаких!

Но – о результатах экспедиции. Разгадку, конечно же, нашла Бай. Все-таки их там, а Тайбэйе, обучают в развездшколе классно! Она сделала допущение, что песчаную планету когда-то обработали каким-то оружием. А дальше все быстренько раскопал Майк – он нашел информации об оружии, изучая прошлое цивилизации Жванов. Оказалось, было когда-то такое устройство у этих хищников – излучатель преобразования материи. Излучение преобразовывало молекулы живой материи преимущественно в атомы кремния – отсюда и песок, и окаменевшие растения.

– Мы не найдем в системе АС-323 ничего, что подскажет нам, что же произошло с живыми существами когда-то в этой системе, – говорил доктор. – Есть только один способ – использовать перемещение во времени. Если мы перенесемся в то время, когда здесь была жизнь…

– Не может быть и речи! – решительно остановила его Бай. – Я жалею, что дала разрешение на опыт с пространственно-временным перемещением Базы-2! Ведь Майк ошибся! И это при перемещении всего на шесть дней назад! А вы предлагаете, Пэт, переместиться на тысячелетия, да еще и там понаблюдать, поисследовать и затем вернуться, как ни в чем ни бывало!

– Да я и сам не возьмусь! – пробормотал Майк. – Даже для меня контролируемое перемещение во времени – это проблема, которую я, скорее всего, до конца никогда и не решу!

– Значит, так, – подытожил я. – Начинайте готовить экспедицию в следующую систему – как там? АС-324. И попробуйте все-таки вернуться в 323-ю систему и просканировать ту, закрытую планету! А вдруг что-то получится, ну, не дает она мне покоя! С чего это вдруг одна из миллионов планет выпадает из информационно-силового поля? Может быть, вблизи вы что-то и обнаружите?

Результат этой экспедиции оказался потрясающим…»

Конец записи.

На этот раз Денисов решил лететь сам. Пэта попросили заменить Денисова на работах у Прорыва на одну смену, и Виктор смог побывать, во-первых, на Базе-2, а во-вторых – слетать к системе, которую они окрестили шифром ЗТ-1 – «загадка-тайна номер один».

Планета, подобранная Майком для сооружения Базы-2, оказалась очень красивой. Она до боли напоминала Землю – такие же зеленые деревья, правда, шебетанья птиц нет, в воздухе плавают лишь летающие насекомые. Что касается других животных, то их Виктор увидеть не смог – пространство вокруг Базы было закрыто силовым полем.

Майк пояснил, что ему некогда было разбираться, кто здесь – кто. Крупных животных полным-полно, а кто из них представляет опасность, и представляет ли кто-то вообще – сие ему неведомо.

Так что Денисов погулял по территории Базы, сорвал с деревьев несколько листиков и растер в руках – честное слово, они и пахли точно так же, как листья на Земле!

Покрутив головой, он подумал, как все-таки интересна Вселенная! На таком огромном расстоянии от Земли, в другой совершенно Галактике – а все словно бы повторяется точь в точь…

Но было не до воспоминаний и философствований – пообедав наскоро созданными блюдами из автоматов, они погрузились в корабль и быстро перенеслись к системе, названной ими ЗТ-1.

Когда «Победитель» материализовался вблизи звездной системы с планетой-загадкой и Бай, управлявшая кораблем, направила его к планете, они уже могли порадоваться. В обычном визуальном обзоре и звезда, и ее планеты были видны, как ни в чем ни бывало. Четвертая планета также была на месте.

Подлетев, «Победитель» двинулся по круговой орбите вокруг нее. Планета была укутана плотной атмосферой с густым слоем облаков, и поэтому разглядеть невооруженным глазом ничего не удавалось. А вооруженным сканерами – тем более! На экранах в этом случае и атмосферы-то с облаками не было, да и вообще планеты тоже…

И тогда Бай включила пушку-излучатель, и поток Дзенно-частиц понесся к поверхности планеты.

Бай говорила потом, что мысль использовать Дзенно пришла ей в голову внезапно – вот какова была цепочка ее рассуждений: здесь по соседству когда-то жили Жваны. Жваны смертельно боятся Дзенно-частиц. А если и местные обитатели (буде они вообще существуют на поверхности планеты) как-то по особому относятся к Дзенно?

Вот тогда она и произвела залп. И тут произошло невероятное – на миг на экранах появилась картинка чего-то, а затем для всех наступила мгновенная тьма, и развеяло ее ласковое освещение светила планеты с Базой-2, возле которой преспокойненько оказался прямо в ангаре их «Победитель».