Принцесса и арбалет. Том 2 - Михаил Высоцкий

Не отставала от авиации и механическая артиллерия, она же танковые войска. Огромные стальные машины на ручной и пружинной тяге, три сотни штук, могли давить, могли служить укрытием, могли идти на таран, могли обстреливать камнями, могли… Много чего могли. Конструкторы Благодатных королевств пошли по пути универсализма — на одну и ту же подвижную механическую основу могли устанавливаться и заменяться по мере необходимости любые составляющие. Нужна БМП — убираем все, сажаем солдат. Танк — ставим огромный многозарядный арбалет. Артиллерия — катапульту, с камнями или огненным маслом. Нужно будет, за пол часа можно установить дополнительные навесные щиты для двух десятков лучников, или же вообще приделать скрытную систему для запуска самолета. Этакий конструктор, танк-авианосец, на пружинной и шестереночной тяге.

Помимо благодатных, на помощь Чаэсу и всему миру людей я вел пятьдесят тысяч гарнизона Города Стоячих Камней — весь личный состав, добровольцев, резервистов и просто людей, пожелавших поучаствовать в общем деле. В основном смесь: легкая пехота, тяжелая, лучники, арбалетчики. Редкая солянка, основная роль Города была не в этих людях, а в деньгах. Именно ими, в огромных количествах, спонсировала нас местная гильдия купцов, и за золото торгашей были куплены все те обозы с провиантом и амуницией, что шли бесконечной лентой по следам нашего войска. Каждый дает то, что у него есть — один кровь и жизнь, второй серебро и золото. Справедливо. Если брать по крупному, то сейчас действительно почти вся экономика всех стран мира работала на нас, и это было приятно.

Бывшая Светлая Республика, а ныне Михаилия, дала полторы сотни тысяч человек. «Дала» — несколько неточно сказано, мы просто сами взяли все, что было. Тут были и части, что сдались нам в плен в ходе военных действий, и те, что были нами незамечены, и сдались уже после победы. Где-то сто тысяч пехоты, пятьдесят тысяч лучников — не мало, но и не много. Если бы Светлая Республика не в последний момент стала на сторону сил добра, а готовилась заранее — еще как минимум на половину можно было бы увеличить численный состав войска. Если бы это сделал господин Президент… Увы, господин Президент ничего не сделал, пожелав отсидеться в стороне, и был за это справедливо покаран.

Хоть и не на белом коне, но в Чаэское королевство я въехал во главе пятисоттысячного войска, а это еще более престижно. Король со своей супругой встретили нас у границы.

— Приветствую величество, Марьяна, тебе тоже привет! Как вы тут без меня, ничего? Справляетесь?

— Здравствуй, Михаил. Валерия с Бессом уже поделились, через какие испытания вам пришлось пройти и что вы пережили, — не поддержал мой беззаботный тон местный король.

— Да ладно… Побродили там пол годика, одного чародея убили… Мелочи. Ты, Марьяна, зря боялась — видишь, ничего страшного нас в Городе Стоячих Камней не ждало!

— Бил рассказал, про это твое "не ждало", — ухмыльнулась королева, — магический десант ада, два крылана… Действительно, ничего страшного, как я могла тебе такое предсказать!

— Все хорошо, что хорошо кончается, королева, — пожал плечами я, — Мы живы, Бил жив, хоть и пытался из последних сил умереть, мол, "судьба такая", но я ему не дал. Пусть поживет еще, нечего лапки кверху выставлять! Да, Бил?

Не могу я этого типа понять! В «молодости» я его понимал, обычный мальчишка, который пошел свою двоюродную сестру от костра спасать, а оказался героем огромного мира. Мальчишка, который смотрит на умудренных жизнью «учителей», меня, Сташу, Герсея, и каждый день открывает для себя что-то новое. Мальчишка, для которого я, сам не знаю почему, стал авторитетом, и не растерял этот самый авторитет до сей поры. Но кто он сейчас? Лысый старик, любитель приударить за иной королевой и самоубийственно броситься на крылана? Или мудрец, умеющий скрывать свою ауру и надежно имитирующий этакого авторитета в законе, который все знает, но ничего никому не скажет? Так и не смог я научиться предсказывать его действия, разве что в бою — в этой, родной для Била стихии, я точно знал, что старик с катаной не подведет.

— Да, я был не прав, — признал он, — Я слишком рано сам себя похоронил, и Михаил мне доказал, что судьбу можно не только принимать, а и бросать ей вызов.

— Это точно! Вон я, товарищ король, бросил судьбе вызов — и смотри сколько ребят тебе привел! Там, кстати, слышишь, топчутся и бурчат у входа в палатку? Это местное руководство, все, что осталось от королей Благодатных королевств. Я подумал, что тебе будет с одиннадцатью сразу сложно договариваться, потому девятерых устранил, а с этими, я думаю, вы как-нибудь сойдетесь. Как-никак, должна же быть цеховая солидарность, а цех монархов, вроде, один из самых консервативных должен быть.

— Михаил? — пока король переваривал новость, ко мне обратилась его супруга, госпожа Снегирь.

— Ну?

— Ты считаешь нормальным, что два монарха ждут твоего разрешения зайти?

— Конечно! — аж удивился я, — А что тут ненормального? Или, по-вашему, это я должен перед кем-то на цыпочках бегать, только потому, что его предки чем-то когда-то что-то заслужили? Марьяна, не обижай! У меня все аристократы по струнке ходят! А если кто-то решим мне приказы, особенно тупые, отдавать… Спроси у Бесса с Леркой — они тебе расскажут, как мною командовать можно! Да поймите же вы все, наконец! Я, совершенно добровольно, вызвался спасать ваш мир, и теперь игра будет или идти по моим правилам, или катитесь колбаской, по малой да по Спасской!

— Ты умеешь находить общий язык с высшими мира сего, — заметил король.

— Я со всеми умею находить общий язык, — обрадовал его я.

— Теперь я ваш командир, отец родной и господь бог! Мое слово отныне для вас закон, и если я скажу биться головой об стену — вы будете это делать, пока ваши мозги, если они у кого-то из вас есть, а я в этом сильно сомневаюсь, не вылезут через уши! Запомнили?

— Так точно!

— Нихрена вы не запомнили! Повторяю еще раз, для особо бездарных — вы теперь никто, и зовут вас никак! Вы теперь не люди, и будете делать только то, что я вам скажу! Эй, ты, что, считаешь себя слишком умным, да? Я что, что-то смешное сказал? Что, мало сегодня навоза перекопал?

— Никак нет!

— Ты у меня смотри, еще раз увижу эту идиотскую ухмылку — ты у меня пожалеешь, что на свет родился! Бойцы? Да какие вы бойцы! Вы позор всего нашего войска, это вы-то маги? Нихрена вы не умеете, но я вас научу, что такое магия! А кто не захочет, лучше сразу пусть берет себе ложку покрупнее, и идет дерьмо жрать! Все поняли?

— Так точно!

— Запомните! Мне пофиг, скольким аристократочкам вы помогли от ублюдков избавиться, чтоб их мужья не прознали, и сколько вам графья за интимные услуги платили! Вы теперь не королевские маги, а вы никто — меньше чем никто — и только я смогу сделать из вас жалкое подобие настоящих солдат! Вы будете делать все, что я скажу, мой приказ отныне для вас закон, а если еще не врубился… Есть желающие проверить, что я с такими делаю?