Три кольца небесной сферы - Сергей Степаненко

– На Далитане, – ответил я, – там его называют Огнеглазый Виддл.

– Эгоманьяк несчастный! – невесело усмехнулся принц. – Ладно, я пошел. Встретимся на месте.

– Э-э… поосторожнее там! – напутствовал я его, только вряд ли Ангрей меня услышал. В тот момент он уже уходил в Паутину, оставляя за собой шлейф разноцветных искр.

– Ты ему настолько доверяешь? – спросила Джемма, когда световые эффекты утихли, а в воздухе запахло озоном. – Что, если он решит воссоединиться с сыном?

– Тогда я полный идиот. Но мне все же кажется, Ангрей не пойдет на это. Я действительно верю ему.

Джемма подошла и прижалась ко мне, уткнувшись носом в шею. Я обнял ее и погладил по спине.

– Я забыла в Зазеркалье подвеску, – прошептала она.

– Наверное, красивая была, – предположил я.

– Это обручальная подвеска, знак супружества, – пояснила она.

Почему-то эти слова сильно меня задели. Я выпустил ее из объятий и, глядя в сторону, с сарказмом предложил:

– Давай вернемся, заберем? А то Алекс расстроится.

– Подвеска – не только знак, – пояснила Джемма мягко, – это еще и средство связи.

– Все с твоим супругом в порядке! – бросил я раздраженно.

– Арчи…

– И вообще, пора сматываться! «Световое шоу» Ангрея могли засечь. Мало ли кто явится!

– Да, ты прав, – согласилась она.

Мы вышли в Паутину, и тут у меня возникла серьезная проблема: я никак не мог придумать, куда отправиться. К Доро нельзя. Там сейчас мы с Алексом. То ли есть, то ли вот-вот явимся. Хорошего человека, конечно, должно быть много, но когда его аж двое – это уже перебор. Учитывая, что я один натворить успеваю, двух Арчей один мир просто не выдержит. Лопнет по экватору. А оно мне надо? Собственно, можно бы просто зайти в любой из свободных миров, но мне хотелось… Черт! Сам не знаю, чего мне хотелось! Только мысли мои блуждали очень далеко от Ключей Мастера и проблем Вселенной.

Джемма заглянула мне в глаза:

– Ты сердишься, Арчи?

Я качнул головой и объяснил суть проблемы. Она на секунду задумалась, а потом предложила:

– Давай остановимся у моих друзей.

– Ты в них уверена? – тут же спросил я.

Джемма кивнула:

– Когда-то я помогла Тьерону избавиться от гарпий, так что там мне всегда рады.

Я еще колебался.

– Арчи, ну пожалуйста, – она мягко улыбнулась, – просто доверься мне.

– В качестве кого они тебя знают? – задал я немаловажный вопрос.

– Как Викторию. И они знакомы с Алексом. Но их мир – закрытый, и его жители понятия не имеют ни о Паутине, ни о роде Са-Масте.

– Хорошо, идем, – скупо кивнул я, а сам подумал, что присутствие людей, знавших мою спутницу как замужнюю женщину, должно удержать меня от необдуманных поступков.

Тайм-аут.

Я лежу, закинув руки за голову, среди некошеных трав цветущего луга, подставляя лицо ласковым лучикам предвечернего солнца, прикосновениям теплого ветерка, радуясь отдаленному пению птиц, наслаждаясь запахами и звуками, отдыхая душой и телом. Покой и умиротворение.

Мир, в котором обитают друзья Джеммы, оказался чудным местечком. Ну, может, и не весь… но та часть, в которой мы очутились, напоминала сад Эдема. Во всяком случае, именно таким я видел его на картинках. Где-то рядом гудела пчела, надо мной пролетела большая, похожая на журавля птица.

Я бы остался здесь… может, и навсегда.

Не знаю, сколько я так провалялся. Потом уловил легкий шорох травы, а затем и звук осторожных шагов. Я перевернулся на живот и приподнял голову.

Ко мне шла Джемма. Она сменила вычурное придворное платье на джинсы и яично-желтую майку с яркими бабочками, отчего стала еще краше, если такое в принципе возможно. Кстати, местные крестьяне одевались совсем в другом стиле, так что мне стало любопытно, где она раздобыла этот наряд. Хотя, если подумать, какая мне разница?

– Так вот где ты спрятался!

Она присела рядом, взъерошила мне волосы. Я потерся щекой о ее ладонь. Вик не спешила убирать руку, продолжая гладить мне волосы, шею. Как просто было бы сейчас обнять ее, поцеловать…

Чертов Алекс. Я отодвинулся, сел. Она смотрела на меня почти с мольбой.

Тогда я встал и пошел прочь. Джемма догнала меня через несколько шагов.

– Арчи!

Я продолжал идти, проклиная себя и свои идиотские принципы.

– Мой брак с принцем Иррата – династический. В нем нет пункта о супружеской верности! – тихо проговорила она.

Впрочем, прозвучало это неубедительно. Плевать мне на все их контракты! Да и не в этом дело.

– Алекс любит тебя, – сказал я, – любит, понимаешь? Я не могу так с ним поступить. Просто не могу, и все!

Она вздохнула. Повисла тишина. Мы продолжали идти. Луг спускался к широкой спокойной реке, берега которой поросли раскидистым кустарником и старыми ивами.

– А ты? – спросила Джемма.

– А что – я?!

Ее пальцы сжали мой локоть. Я остановился и посмотрел ей в глаза. Это было ошибкой – я почувствовал, что снова теряю голову.

– Не отталкивай меня, Арчи! – попросила она. – Я не хочу потерять тебя во второй раз.

Я хотел сказать, что она не права, что мы потеряли друг друга много лет назад, и прошлого не воротишь, что…

– Все бесполезно, да? – спросила она тихо.

Я пожал плечами и отвернулся. Не мог ничего ей объяснить, потому что и сам толком не понимал причины своего упрямства. По большому счету дело совсем не в принципах, да и гнева принца я совершенно не боялся. И я продолжал любить эту женщину – может, даже сильнее, чем когда-либо раньше. Но я хотел ее только для себя, хотел владеть ей единовластно и безраздельно. Быть третьим лишним, ждать своей очереди, хитрить и скрываться – это не по мне. Уж увольте! Лучше вообще никак!

Джемма выпустила мою руку и посмотрела вдаль – туда, где на границе видимости синела гряда отдаленных гор.

– Извини, – проговорила она, – я думала… мне казалось, что ты… – она сердито тряхнула кудрями, – в общем, не важно. Давай забудем.

– Хорошо, забудем, – согласился я, испытывая боль пополам с облегчением.

Джемма вздохнула и заговорила совсем другим тоном:

– Собственно, я искала тебя, чтобы поговорить.

– Ладно, давай поговорим, – обрадовался я перемене темы. – О чем?

– О наших дальнейших планах.

– Э-э… – я пожал плечами, – ты же и так все знаешь!

– Да, конечно, – кивнула она. – Ключи Мастера, Великое Полнолуние, спасение Паутины и все такое!

Мне показалось, или в ее голосе действительно прозвучала ирония?

– Ты что-то имеешь против?

Она вздохнула:

– Я не уверена… Ты только не кипятись, ладно? Мне кажется, вся эта затея с поиском Ключей – очень большая ошибка.

– Вот как? – обронил я. – Твой супруг считает иначе.

Она сузила глаза, сжала челюсти: верный признак крайнего раздражения. Потом улыбнулась, хотя и натянуто:

– Я же просила – не кипятись.

Ага, не кипятись. У самой только что пар из ушей не шел, а туда же. Психолог, блин!

– А кто кипятится? – искренне удивился я. – Я спокоен как стадо бегемотов на водопое. Только не пойму, что тебе не нравится?

– Именно это: собрать Ключи и принести их Хайвергу! – пояснила она.

– Нет же! – запротестовал я. – Мы занимаемся этим, как раз чтобы Хайверг не смог до них добраться! Алекс говорит…

– Да с каких это пор слова Алекса стали истиной в последней инстанции? – возмутилась Джемма.

Я воззрился на нее в полнейшем изумлении.

– Извини, – неловко улыбнулась она, – просто… Алекс очень далек от проблем Вселенной и прочей метафизики. Не уверена, что он достаточно компетентен.

– Он ссылался на мнение короля Маберта, пророчицы Отраны и Хранителя Знаний Мерлина, – бросил я несколько резче, чем хотел, – кого из них ты считаешь некомпетентным?

– Хорошо, хорошо! – так же резко отозвалась она. – Только основная проблема Ирратов в том, что они слишком доверяют пророкам, пророчицам и старой вороне!

– А ты, значит, нет?

– Между прочим, Отрана, со всем своим ясновидением, так и не раскрыла мой обман!

– Или с самого начала находилась в сговоре с твоими родственниками, – предположил я.

– Маловероятно, но допустимо, – с сомнением проговорила Джемма. – Тем не менее ты меня не убедил. В Оэльдиве, в отличие от Иррата, предпочитают думать головой, а не доверять всему, что говорят.

Я пожал плечами:

– Не пойму, чего ты добиваешься.

– Просто хочу понять и принять самостоятельное решение, – пояснила она.

– А от меня-то ты чего хочешь?! – закипая, рыкнул я.

– Расскажи мне все! – потребовала Джемма.

– Я уже рассказывал!

Она качнула головой:

– Нет. Не пересказывай ваши приключения. Объясни – что, как и почему. Что рассказал Алекс, что ты понял сам, почему поступаешь так, а не иначе. – Она снова взяла меня за руку и серьезно посмотрела в глаза. – Я – не враг вам, Арчи! Я хочу помочь. Но мне нужно убедиться, что наши действия не приведут Паутину к гибели! Это очень серьезно, Артур.