Пожар Метрополии - Фёдор Березин

Те, кто не был занят греблей, а также восхвалением Радистки Кэт, спали. Так же, как и она сама. Все разведчики знали, что опасность еще не ушла. Мало ли, вдруг по ним тоже решат дать залп 406-миллиметровки “Дон Кихота”. В отместку за неплановое использование, например. Или с борта “Купера” все-таки умудрятся запустить истребитель-бомбардировщик. Правда, доселе таких случаев не было, но мало ли что. До сего момента и бомбы там никто не крал. Впрочем, на такую цель, как тихоходные, движущиеся в одном направлении да еще связанные друг с другом лодки, хватило бы вертолета. Интересно, стал бы он тратить на них глубинную бомбу? Или обошелся бы пулеметами и пушками?

— Мы сейчас наверняка видны с любого спутника как на ладони, — ляпнул механик отряда Кошкарев.

— А вот и не со всех — только с тех, что с этой стороны Земли, — попробовал миролюбиво замять ситуацию Минаков. Однако в этом было мало проку.

— Самый умный? — цыкнул кто-то на Кошкарева.

— Надоело спать? Решил потопать по землице? — зашипели отовсюду. — Причем учти, топать-то придется без помощи “скелета”.

— Ну, Феликс, накличешь беду — учти! — предупредил кто-то недобро.

— Давайте попробуем протянуть еще километра два-три, — вмешалась вроде бы задремавшая Радистка Кэт — Так рекомендует штаб.

— Правильно, им там виднее, — согласился кто-то сразу. — Хотя, конечно, Феликс тут у нас самый грамотный. Слушай, умник, а как ты понесешь груз без “панцирных” усилителей, а?

Воцарилось молчание. На такой вопрос не смог ответить никто.

— Центр что-нибудь придумает, — с напускной уверенностью отреагировал наконец Минаков. — Давайте, гребем веселей. И хватит болтать. Расшумелись. Хотите, чтобы кто-то на бережку саданул в нас гранатометом? Лодки лопнут все сразу — гарантирую.

— Умеешь успокаивать, командир, — хмыкнул кто-то невесело.

И все замолчали. Не потому, что заработали веслами — этих маленьких складных инструментов было слишком мало, — просто Герман был действительно прав. Молчание давало не лишний шанс остаться живыми.

108

Игроки

— Вы хотите меня чем-то порадовать или расстроить, Айзек? — спросил Ал Буш.

— Я намерен довести информацию, господин президент, и в какой-то мере посоветоваться, — чуть поклонился директор Центрального разведывательного управления.

— Приступайте, господин директор. — Буш сел. Вслед за ним это сделали Айзек Уинстан, советник по национальной безопасности, а также министр обороны. Больше в помещении никого не было.

— Господин президент, буквально вот-вот прояснились некоторые нюансы одного вопроса. Вообще-то мы отслеживали данную тему давно. Но у нас не хватало данных. А вот сейчас наши “компьютерные гении” кое-что раскусили. Речь снова идет о направленной против нашего государства диверсионной работе.

— Связанной с расовыми волнениями в южных штатах? — быстро спросил Буш Пятый.

— Пока нет, но косвенным образом возможно. Кроме того, если нам удастся “раскрутить” это дело, то весьма вероятно, что связь будет доказана. В общем, похоже, в деле снова русские.

— Опять? Господа, вам не кажется, что мы начали нашу африканскую кампанию несколько не в том месте? — Президент обвел взглядом окружающих. — Продолжайте, продолжайте, господин Уинстан. Это у меня так, вырвалось.

— Более того, речь идет о лежащем посреди Панамы корабле.

— Это наш демонстрируемый всем позор, господа. Извини, Айзек, я снова вмешался.

— Понимаете... — хотел что-то произнести министр обороны, но Буш не дал ему закончить.

— Сидите, Шеррилл Линн, с вами потом. Оправдания ваши известны.

- Я продолжу, господин президент, — кивнул директор ЦРУ. — Значит, в деле опять русские террористы или, скорее, диверсанты. Их цель на этот раз проникнуть в наш авианосец и стащить оттуда ядерные боеприпасы.

— Господи, а там у нас ядерные боеприпасы? — Буш Пятый подскочил. Все окружающие удивились, но не выразили этого вслух. Казалось невозможным, что человек, отвечающий за “ядерную кнопку”, действительно не знает о наличии на борту любого авианесущего корабля атомных ракетных боеголовок. Но, похоже, сейчас было именно так.

— Почему до меня это не довели? — спросил Ал Буш так, что в помещении повеяло холодком.

— Вам доводили, господин президент, — робко возразил советник по национальной безопасности.

— Нет, не доводили, — упрямо сказал Буш. — Ладно, господин Ладлоу, об этом, то есть о правильности выполнения вами прямых служебных обязанностей, мы поговорим после. Я слушаю далее, господин директор.

— Так вот. В деле снова русские. Более того, эти русские... В общем, мы кое-что проглядели, господин Президент.

— Вас не пора вынимать из кресла, Айзек Уинстан?

— На ваше усмотрение, господин президент. Но можно, я доложу? Дело очень срочное.

— Да уж, вас снимешь. Мы теперь, похоже, все в одной упряжке. Если слетим, то разом. Войну в Африке продули...

— Как же “продули”? — снова подал голос министр обороны. — Наши части введены в несколько городов и...

— Шеррилл, я же сказал, с вами потом, — грозно глянул на министра бывший боксер.

— Я все-таки закончу, господин президент? — сказал шеф ЦРУ. — И вот мы кое-что проглядели. Дело в том, что предположительно русские коммандос уже побывали на нашем “Фениморе”. — Айзек Уинстан сделал намеренную паузу, ибо можно констатировать, что у всех участвующих в дискуссии отвисла челюсть.

— Но почему я об этом не знаю? — внезапно очнулся министр Шеррилл Линн.

— У вас ведь нет с вашими моряками надежного канала связи, — пояснил ему церэушник. — В смысле, связь-то у вас вроде уже налажена, но, поскольку там полностью сменилось командование, контакт у вас с этими новыми начальниками ненадежен. Они, видимо, не считают обязательным докладывать совершенно обо всем. Кроме того, вполне вероятно, они сами еще ничего не поняли.

— Это как? — спросил президент каменным голосом.

— Детали прояснятся потом, — отмахнулся Уинстан. — Дело в том, что мы определили это по своим каналам. Спутниковое слежение в специфическом диапазоне. Сейчас наш “Хатстанд” ушел за горизонт, однако если дело происходит так, как мы предполагаем, то в настоящий момент эти неизвестные — повторюсь, скорее всего, русские спецы — движутся по каналу на чем-то плавающем. И движутся — обратите внимание — от — не “к”, а “от” — нашего славного корабля. Следовательно, они уже что-то там сделали.

— Мы можем ударить по ним крылатой ракетой, Шеррилл? — спросил Буш у министра обороны.

— Надо координаты и...

— Извините, господин президент, я еще не все сказал, — шеф Центрального разведывательного управления кашлянул. — Так вот, ракеты нам тоже пригодятся. Так что вы без работы не будете, господин министр. Вопрос в том, что в данном районе у нас сейчас имеется специальная группа, кстати, не “разведчиков”, а военных. Их нужно срочно задействовать. Цель не просто уничтожить этих русских, а захватить. Тогда у нас окажется и груз, и они сами, и все доказательства налицо. Я не политик, однако можно будет в открытом, может случиться что международном, процессе доказать их причастность ко всему. Это развяжет нам руки в Центральной Америке. Ну а если выяснится причастность диверсантов к происходящему в нашей стране, то и здесь тоже.

— Так, и что же вы хотите, Айзек? — спросил Буш Пятый.

— Ваше “добро” и возможность использовать подчиненных и кое-какую технику нашего министерства обороны.

— Думаю, возражений не будет. Правда, Шеррилл? — повернулся президент Америки к министру обороны.

109

Доставка груза

Потом была высадка, потому что спрятанные за виртуальными мирами компьютеров люди пообещали, что в нужном месте будут машины. Или скоро будут, успокоили себя десантники, когда, высадившись, точнее штурмовав с ходу крутой берег, машин все-таки не обнаружили. И пришлось тащить груз волоком, как сухопутным бурлакам, ибо негоже сидеть на набережной, ожидая вооруженного патруля любой из враждующих сторон. И теперь, в отсутствии механизированных кевларовых костюмов с мышечными усилителями, никак не получалось оставить на местности большие следы марсианских пришельцев. Приходилось довольствоваться простой глубиной прошагавших с емким грузом военнослужащих. Для находящихся на почетной работе в пограничной службе Панамы собачек читать их будет неинтересно. Как редактору издательства, занятого выпуском детективов, — совсем скучно и понятно все с первого абзаца, но долг обязывает. Конечно, если собачечки обладают навыками логического мышления, их могут сбить с толку продолжающие плыть далее по течению лодки. Однако надеяться на такую интеллигентность четвероногих, по-видимому, не стоит.