Безумная роща - Андрей Смирнов

– Его нет сейчас в замке и я не знаю, когда он вернется.

– Если он вернется и не захочет разговаривать со мной, передай ему только одно: когда ворона глотает бриллиант, камень можно вернуть – если поймать птицу и извлечь бриллиант из ее желудка.

На сем зеркало погасло.

Когда вернулся Гасхааль, Талиана сказала ему:

– Мой брат желает говорить с тобой.

Спросил ее Гасхааль:

– Откуда ты знаешь об этом?

– Я отыскала зеркала, – ответила Талиана. – Зачем ты обманул меня, сказав, что они нужны тебе для волшебных манипуляций?

– Я не лгал тебе, – ответил ей Гасхааль. – Они потребуются мне, хотя и позже, чем я полагал вначале.

– Ты поговоришь с моим братом?

– Не сейчас. У меня еще много дел.

– Он, предвидя такой ответ, просил передать тебе: камень можно извлечь из желудка вороны, которая проглотила его.

Долго молчал Гасхааль, а потом спросил Талиану:

– Откуда он узнал об обряде?

Промолвила женщина:

– Я рассказала ему.

– Ты предала меня, – сказал ей Гасхааль. – А я не прощаю предательств.

Произнеся это, он превратил ее в ворону и поспешил в комнату с зеркалами. Там он выбрал одно из них, небольших размеров, и назвал имя Келесайна. Когда появилось перед ним отражение Повелителя Молний, сказал ему Гасхааль:

– Открой двери зеркал.

– Зачем? – Спросил его Келесайн.

– У меня есть нечто, принадлежащее тебе, и я желал бы вернуть тебе это.

Отомкнул тогда Келесайн со своей стороны двери зеркал, а Гасхааль проделал тоже со своей и, бросив в образовавшийся проем ворону, сказал:

– Забирай обратно свою сестру.

И, сказав это, поспешно закрыл двери зеркал.

Сказал ему Келесайн:

– Молись всем богам, которых знаешь. В огненный ад превращу я твой Остров, а участи твоей устрашатся даже и пленники Обители Боли.

– К чему пустые угрозы? – Спросил Гасхааль. – И без того тобой была мне обещана весьма незавидная участь.

Спросил Келесайн:

– Для чего ты погубил мою сестру? Ведь спор этот – между нами.

Ответил Повелитель Ворон:

– Для того, чтобы горька стала твоя победа, если ты все же добьешься ее.

Столь велик был гнев Повелителя Молний, что треснуло в руках Гасхааля волшебное зеркало и разлетелось на части, а осколки изрезали ему лицо и руки. Он вытер кровь, подошел к другому зеркалу и велел зеркалу отыскать Эмерхада, Господина Знаков, своего родича. Приготовился он к долгому ожиданию, ибо не знал, где теперь живет Эмерхад, и не видел его уже довольно давно, но прошло менее минуты – и ожило зеркало, и отразило в себе некую комнату, в которой стоял Господин Знаков.

Сказал Эмерхад:

– Здравствуй, родич. Что произошло с лицом твоим?

– Нет чести у моих врагов, – сказал ему Гасхааль. – Желал я вступить с одним из них в переговоры – видишь сам, чем отплатил он мне за доверие.

– Бесчестно поступать так во время переговоров, – согласился с ним Эмерхад. – Но скажи, с кем ты воюешь?

Сказал ему Гасхааль:

– Тебе знакомы их имена. Келесайн, Джордмонд и Тарнааль – вот имена главных врагов моих, а с ними прочие Лорды Эссенлера.

Сказал ему Эмерхад:

– Много лет назад мы уговаривались с тобой вместе придти в Эссенлер. Однако с тех пор не единой весточки не пришло от тебя. Ни к чему не привели и мои попытки отыскать тебя с помощью волшебных зеркал. Ходили слухи, будто бы ты женился на сестре Келесайна и примирился с Советом Лордов, и, боясь снова вызвать гнев Совета, забыл своих старых друзей и союзников.

– Никогда я не забывал своих друзей и союзников, – отвечал ему Гасхааль. – Правда, примирился я с Советом, но это была лишь военная хитрость и временная мера, нужная для того, чтобы проникнуть в волшебство Рассветных Земель. Правда и то, что некоторое время сестра Келесайна была моей наложницей, но когда она надоела мне, я попросил ее покинуть мой замок, и что теперь стало с ней, я не знаю. Много раз я хотел говорить с тобой, но не мог отыскать: наверное, далеко мы были друг от друга.

– Прав ты, – согласился с ним Эмерхад. – Далеко мы были друг от друга все это время, и разными были дела наши.

– Прошу у тебя помощи, как у родича и друга, – сказал ему Гасхааль. – В награду за эту помощь я причащу тебя к силе, которую обрету через несколько часов. Сила эта – все волшебство Эссенлера.

– Отчего, – спросил его Эмерхад, – обладая столь великой силой, ты в одиночку не расправишься со всеми своими врагами?

– Велика и их магия, – отвечал Гасхааль. – И хотя не смогут они придти на мой Остров прежде, чем я овладею драгоценным сердцем Эссенлера, все же я опасаюсь, что, захватив это сердце, не успею за короткое время узнать все его скрытые волшебные свойства. Но если ты будешь со мной, этого не произойдет, потому что нет Лорда, который бы Управлял лучше, чем я, как нет Лорда, который бы мог Постигнуть что-либо быстрее и лучше, чем ты.

– Хорошо, – сказал ему Эмерхад. – Я помогу тебе. Но прежде мне нужно собрать кое-какие инструменты, которые помогут мне в скорых исчисленьях волшебства. Не менее часа потребуется мне для поиска этих инструментов.

– Сейчас все дороги на мой Остров закрыты, – сказал ему Гасхааль. – Когда будешь готов, позови меня посредством волшебного зеркала, и я открою для тебя двери зеркал.

На том они распрощались. Но Гасхааль не знал, что давно уже его родич живет в Рассветных Землях, во владениях Джордмонда-Законника. К Джордмонду пришел Эмерхад, когда стало ясно, что Гасхааль забыл о нем и более не желает с ним знаться. И теперь не захотел Господин Знаков платить Гасхаалю верностью – за обман, и предательством Законнику – за его гостеприимство. Пришел он к Джордмонду и рассказал ему все.

– Нам необходимо как можно скорее проникнуть на его Остров, – сказал Эмерхаду Законник. – Следует собрать прочих Лордов и попробовать воспользоваться тем зеркалом, которое он откроет для тебя.

– Вряд ли Повелитель Ворон позволит кому-либо, кроме меня, войти в это зеркало, – возразил Эмерхад. – Даже если скрыть моих спутников чарами, Гасхааль мигом раскусит нашу уловку и сомкнет двери зеркал перед нами. Нет, лучше поступим по-другому. Я перейду на его Остров один и попробую обмануть его. Если мой обман удастся, Остров будет исторгнут из магической сути Эссенлера и все пути, ведущие к нему, снова будут открыты.

Так и решено было поступить.

И вот, по прошествии часа, Эмерхад переправился в замок Повелителя Ворон. Крепко сжал его руку Гасхааль и сказал так:

– Я рад твоему прибытию, родич.

Улыбнулся ему Господин Знаков и молвил:

– Сегодня каждый из нас получит то, чего достоин.

Гасхааль проводил прибывшего в свои заклинательные покои и оттуда показал ему трепещущую, блистающую сердцевину Эссенлера, к которой продвигался Остров.